Russell dominiert dritten Tag in Barcelona, während McLaren mit komplett schwarzer Lackierung debütiert

Mercedes hat sich in der Anfangsphase der Vorsaisontests 2026 in Barcelona als das Team etabliert, das es zu schlagen gilt – und George Russell fuhr am Mittwochnachmittag die bislang schnellste Runde des gesamten Tests. Die beeindruckende 1:17,580 Minuten des Briten bedeutete eine deutliche Steigerung gegenüber der bisherigen Bestmarke und ist ein klares Signal dafür, dass sich die akribische Vorbereitung der Silberpfeile auf die revolutionären Regeln für 2026 bereits auszahlt.

Russells Tempo lag rund 0,8 Sekunden unter der Montags-Benchmark von Red Bulls Isack Hadjar – ein beachtlicher Abstand unter Vorsaisonbedingungen, in denen die Teams noch mitten in Datensammlung und Systemabstimmung stecken. Noch eindrucksvoller wurde die Leistung durch das enorme Pensum, das Mercedes parallel zur schnellen Runde abspulte. Russell hatte bis zur Halbzeit der Mittwochssession 92 Runden absolviert und näherte sich damit der Marke von 100 Umläufen an einem einzigen Tag – ein Beleg für die Zuverlässigkeit und den methodischen Testansatz von Mercedes.

Das ist kein einmaliger Ausreißer. Mercedes setzte damit ein Muster fort, das bereits am Montag sichtbar war, als Russell und Teamkollege Kimi Antonelli zusammen 154 Runden über den gesamten Tag hinweg sammelten. Die Konstanz der Performance unterstreicht das Vertrauen des Teams in die Entwicklung des Antriebsstrangs und die Integration des Chassis – besonders wichtig angesichts der massiven Regeländerungen für 2026.

2026: Eine neue Ära nimmt Gestalt an

Die Regeln für 2026 sind wohl der größte Reset in der Geschichte der Formel 1 – und Russells dominante Vorstellung spiegelt wider, wie gut Mercedes diese komplexen neuen Autos im Griff hat. Die neuen Power Units verfügen über nahezu die dreifache elektrische Einsatzleistung im Vergleich zu den vorherigen Generationen, während die Fahrzeuge selbst leichter, kürzer und schmaler ausfallen als ihre Vorgänger.

In seinen Kommentaren nach der Session schilderte Russell seine positiven Eindrücke von der stark weiterentwickelten Technik. „Die Leistung, die sie abgeben, ist ziemlich beeindruckend“, sagte er und merkte an, dass die neue Fahrzeuggeneration in Barcelonas moderner Test-Ära die schnellste zu sein scheine, die er dort erlebt habe. Seine Einschätzung deutet darauf hin, dass sich trotz der steilen Lernkurve durch die höhere elektrische Komplexität die Grundlagen intuitiv anfühlen, sobald sich die Fahrer an das neue Konzept gewöhnt haben.

Der Wettbewerb zieht an: McLarens Debüt und Fortschritte der Rivalen

Während Mercedes die Messlatte setzte, gab McLaren am Mittwoch endlich sein Wettbewerbsdebüt: Lando Norris steuerte den neuen MCL40. Der amtierende Champion absolvierte bei seinem ersten Einsatz 34 Systemchecks und blieb beim Jungfernauftritt des Autos souverän. Norris’ frühe Tageszeit von 1:19,672 Minuten brachte ihn zur Mittagspause auf Rang drei der inoffiziellen Zeitenliste – ein respektables Ergebnis für ein Auto, das gerade erst erstmals auf die Strecke ging.

Franco Colapinto im Mercedes-befeuerten Alpine fuhr mit 1:19,150 Minuten die zweitschnellste Runde und brachte das Kundenteam damit bis auf 1,6 Sekunden an Russells Tempo heran. Racing Bulls’ Arvid Lindblad sammelte nach Russell die zweitmeisten Runden (61) und unterstrich damit die solide Vorbereitung des Teams, während es den Übergang auf Red Bull-Ford-Power bewältigt.

Technische Rückschläge bremsen den Fortschritt

Nicht bei allen lief es reibungslos. Audi erlebte einen frustrierenden Vormittag, als Nico Hülkenberg nach nur vier Installationsrunden ausrollte, keine repräsentative Zeit setzen konnte und damit die Vorsaisonprobleme des deutschen Herstellers weiter anwuchsen. Auch Haas musste Unterbrechungen hinnehmen: Ollie Bearmans Programm wurde nach rund 20 Runden wegen mechanischer Schwierigkeiten gestoppt.

Red Bull setzte am Mittwoch komplett aus, nachdem Isack Hadjar am Montag verunfallt war – ein pragmatischer Schritt, um Schäden zu bewerten und die Vorbereitung abzuschließen, bevor das Team den Betrieb wieder aufnimmt.

Das Fazit

Während Mercedes seine Testdominanz festigt, zeichnet sich in Barcelona eine Geschichte ab, in der kalkulierte Vorbereitung auf revolutionäre Regeln trifft. Russells Bestzeit – untermauert von beeindruckenden Rundenzahlen und ohne mechanische Ausfälle – macht Mercedes zum vorläufigen Maßstab, während der Sport in seine wohl transformativste Saison der jüngeren Vergangenheit startet. Mit weiteren Tests in Bahrain wird sich die tatsächliche Kräfteverteilung nach und nach herauskristallisieren.