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Williams ist als letztes Formel-1-Team mit seinem 2026er Herausforderer auf die Strecke gegangen, denn der FW48 absolvierte am Mittwoch in Silverstone endlich seinen ersten Shakedown. Der historische Moment kam nur eine Woche, nachdem das Team aus Grove den gemeinsamen Test in Barcelona kontrovers ausgelassen hatte – als einziges Team, das die ersten Vorbereitungsrunden des neuen Reglement-Zyklus verpasste.
Das verspätete Debüt ist ein wichtiger Meilenstein für ein Team, das unter erheblichem Druck unermüdlich daran gearbeitet hat, das neue Auto rechtzeitig fertigzustellen. Teamchef James Vowles würdigte den Erfolg mit seiner gewohnt offenen Art: „Das war ein Meilenstein-Tag für uns, und es ist immer ein sehr stolzer Moment, ein neues Auto zum ersten Mal auf der Strecke zu sehen. Das Team hat unter dem Druck der Situation absolut zusammengehalten und heute ein Auto abgeliefert.“
Williams’ Entscheidung, Barcelona auszulassen, sorgte im Fahrerlager für reichlich Spekulationen. Als Begründung nannte das Team „Verzögerungen im FW48-Programm“, wobei Vowles eine entscheidende technische Herausforderung offenlegte. „Die Lasten, die durch unser System gehen, sind etwa dreimal so hoch wie früher“, erklärte er und verwies damit auf die beispiellosen Anforderungen, die die Reglement-Überarbeitung für 2026 sowohl an Chassis als auch an die Antriebseinheit stellt.
Statt in Katalonien Zeit mit Warten zu verlieren, schwenkte Williams auf ein Virtual Track Test (VTT)-Programm um – eine anspruchsvolle Alternative, bei der große Teile des physischen Autos, darunter „das Chassis, der Motor, das Getriebe“, über spezielle Prüfstände liefen, um Streckenbedingungen zu simulieren. Vowles betonte, der VTT sei „erfolgreich“ gewesen, und unterstrich, dass das Team „die Kilometer abgespult hat, die wir machen wollten“, während die Konkurrenz ihre Barcelona-Runs absolvierte.
Sowohl Alex Albon als auch Carlos Sainz wechselten sich am Steuer auf der Heimatstrecke des Großen Preises von Großbritannien ab und lieferten dem Team entscheidendes Feedback aus erster Hand zur neuen Technik. Der FW48 fuhr dabei in einer speziellen, von Fans ausgewählten Testlackierung statt in den offiziellen Rennfarben – einem dunkelblau-schwarzen Design mit hellblauen und weißen Akzenten an den Sidepods –, was dem Team die Flexibilität gab, die endgültige Optik separat zu präsentieren.
Albon zog nach den Runs ein ermutigendes Fazit: „Shakedown erledigt. Natürlich gibt es ein paar Datenpunkte, die wir uns anschauen müssen, und Bereiche, die wir verbessern können, aber insgesamt war es ein ziemlich reibungsloser Tag.“ Der britische Fahrer lobte die Wetterbedingungen und zeigte sich optimistisch für die anstehenden Aufgaben: „Wir hatten für Silverstone zu dieser Jahreszeit ordentliches Wetter, und ich bin froh, endlich im Auto zu sitzen und den FW48 zu fahren. Unser voller Fokus liegt jetzt auf Bahrain – Daten auswerten und uns auf den Saisonstart vorbereiten.“
Sainz, der in der vergangenen Saison zwei Podestplätze eingefahren hatte, stimmte in die Einschätzung seines Teamkollegen ein: „Es ist immer ein aufregender, besonderer Tag für die Fahrer, die Mechaniker und das gesamte Team, und es war eine großartige Leistung von allen, das Auto heute auf die Strecke zu bringen.“ Der Spanier hob die Bedeutung der anstehenden Bahrain-Fahrten hervor: „In ein paar Tagen fliegen wir nach Bahrain, wo wir in vollständigere Run-Pläne eintauchen – darauf freue ich mich!“
Der Shakedown in Silverstone ist erst der Anfang von Williams’ Vorbereitungen auf die Saison. Am 10. Februar absolviert das Team in Bahrain einen weiteren Promotional-Filmtag, gefolgt vom ersten offiziellen dreitägigen Vorsaisontest vom 11. bis 13. Februar. Eine zweite Testsession findet vom 18. bis 20. Februar am selben Ort statt – reichlich Gelegenheit, vor dem Saisonauftakt 2026 in Melbourne am 6.–8. März möglichst viel zu lernen.
Vowles betonte, dass die Arbeit noch lange nicht abgeschlossen ist: „Wir konnten mehr über unser Paket verstehen, um uns auf Bahrain nächste Woche vorzubereiten, und Carlos und Alex konnten uns positives Feedback geben, um uns zu leiten, während sie zugleich einige kleinere Punkte identifiziert haben, die wir bis dahin bereinigen müssen. Der Push ist noch nicht vorbei – das ist erst der Anfang, und es liegt noch mehr vor uns.“
Williams geht in den neuen Reglement-Zyklus mit Rückenwind aus seiner stärksten Saison seit fast einem Jahrzehnt. Der fünfte Platz in der Konstrukteurswertung 2025 – das beste Ergebnis seit 2017 – wurde durch zwei Podestplätze von Sainz in Baku und Katar untermauert. Dieses Momentum sorgt für hohe Erwartungen an den FW48, den eingeschlagenen Weg trotz der Produktionsprobleme fortzusetzen, die den Winter geprägt haben.
Der Shakedown in Silverstone, auch wenn er später als gewünscht kam, zeigt Williams’ Entschlossenheit, jede verfügbare Chance für Entwicklung und Datensammlung zu nutzen. Da die offiziellen Vorsaisontests nur noch wenige Tage entfernt sind, wird das intensive Bahrain-Programm entscheidend sein, um die Lücke durch das Fehlen in Barcelona zu schließen und Fahrer wie Ingenieure auf die bevorstehende WM-Kampagne vorzubereiten.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.
