Assen: ¿de sede de MotoGP a alternativa para la F1? Cómo el circuito neerlandés se posiciona para un futuro en F1

El calendario de la Fórmula 1 está experimentando una transformación significativa. Tras seis años albergando el Gran Premio de los Países Bajos, el Circuito de Zandvoort se despedirá de la categoría reina en 2026, con una última carrera que además será un evento de formato sprint. Esta decisión pone fin a una asociación que parecía sostenible, especialmente dado el ferviente apoyo de los aficionados y el dominio constante de Max Verstappen en su circuito local. Sin embargo, las realidades financieras han obligado a un difícil ajuste de cuentas, y el Autódromo Internacional del Algarve, en Portugal, asumirá su lugar en el calendario estival a partir de 2027.

Esta salida ha dejado a los actores del automovilismo neerlandés buscando soluciones a contrarreloj. Aunque el TT Circuit Assen descartó inicialmente las especulaciones sobre una posible oferta de rescate, desde entonces el trazado ha adoptado un enfoque decididamente distinto, centrado en una preparación minuciosa en lugar de un compromiso apresurado.

El posicionamiento estratégico de Assen: más que una simple especulación

A diferencia de las negativas inmediatas que caracterizaron las discusiones anteriores, el TT Circuit Assen ha estado estudiando sistemáticamente desde septiembre los requisitos para obtener una licencia de Grado 1 de la FIA. Esto no es mera especulación; representa una planificación de infraestructura concreta diseñada para posicionar al recinto como una alternativa viable en caso de que la Fórmula 1 regrese a los Países Bajos.

El director del circuito, Mark van Aalderen, articuló esta visión con un pragmatismo medido: "Queremos estar listos cuando llegue una solicitud concreta para albergar un Gran Premio en Assen". Crucialmente, enfatizó que Assen operaría desde una posición de apoyo estructural y no como una carga promocional. "Si eso sucediera, solo actuaríamos como facilitadores, no como organizadores ni financiadores".

Esta distinción es fundamental. A diferencia de las dificultades financieras de Zandvoort —que, según se informa, derivaron de un apoyo estatal insuficiente y del aumento de los costes de organización—, Assen está evitando estratégicamente el papel de promotor principal, posicionándose en su lugar como un proveedor de infraestructura.

Requisitos técnicos: un camino viable hacia adelante

El principal obstáculo sigue siendo el cumplimiento de las normas de seguridad y la certificación operativa. Van Aalderen indicó que las modificaciones necesarias serían probablemente de alcance limitado, centrándose predominantemente en la infraestructura de seguridad en lugar de alteraciones en el trazado del circuito. "Por ahora, parece que se tratará principalmente de cambios relacionados con la seguridad", señaló, añadiendo que "no se espera que el trazado del circuito en sí requiera modificaciones".

Esto representa una ventaja significativa frente a otras posibles sedes. La infraestructura actual de Assen —que incluye gradas con capacidad para más de 50.000 espectadores— ya proporciona una base sólida sobre la cual construir. La historia del circuito como sede de MotoGP garantiza que los sistemas fundamentales cumplan con los estándares internacionales del automovilismo, reduciendo la necesidad de la remodelación integral que requerirían instalaciones menos desarrolladas.

Contexto histórico: las lecciones de 2018

El posicionamiento actual de Assen no carece de precedentes. El circuito ya buscó el estatus de Grado 1 de la FIA en 2018, cuando se sometió a una inspección formal de la federación. Sin embargo, el proceso favoreció finalmente al Circuito de Zandvoort, que se aseguró la plaza del Gran Premio de los Países Bajos a partir de 2021. Este contexto histórico aporta matices a la situación actual: Assen no persigue un objetivo completamente nuevo, sino que retoma una meta previamente trazada con una estrategia depurada y bajo condiciones de mercado diferentes.

Los años transcurridos han resultado instructivos. Las dificultades financieras de Zandvoort subrayan los retos de albergar eventos modernos de Fórmula 1, especialmente en mercados donde la financiación gubernamental es insuficiente y los ingresos por entradas no pueden sostener por sí solos los costes operativos.

El concepto de sede de reserva: una alternativa pragmática

Más allá de la posibilidad de albergar una fecha permanente en el calendario, el antiguo presidente de Zandvoort, Jim Vermeulen, ha abogado por un posicionamiento alternativo: que Assen se registre como sede de reserva ante la Fórmula 1. Esta propuesta tiene un valor práctico evidente, dada la creciente complejidad de la programación de la Fórmula 1 y las contingencias meteorológicas.

"Deben hacer saber a todo el mundo que, si es necesario, pueden organizar un Gran Premio en un plazo de cuatro a seis semanas", sugirió Vermeulen. Una capacidad de despliegue tan rápida proporcionaría a la Fórmula 1 un seguro geográfico y logístico, particularmente en un contexto europeo donde circunstancias imprevistas podrían obligar a la sustitución de una sede.

Conclusión: la preparación se encuentra con la oportunidad

El enfoque medido de Assen refleja una auténtica sofisticación estratégica. En lugar de realizar ofertas especulativas o descartar la oportunidad de plano, el circuito está preparando metódicamente su infraestructura y certificaciones, evitando explícitamente las cargas promocionales y financieras que socavaron la sostenibilidad de Zandvoort. Si este posicionamiento resultará en una plaza permanente en el Gran Premio, en una designación como sede de reserva o en ninguna de las dos, sigue siendo incierto; pero Assen ha enviado una señal clara de su disposición ante cualquier oportunidad que presente el panorama posterior a Zandvoort.