Alpine fait débuter l'A526 motorisée par Mercedes à Silverstone : un nouveau départ après les difficultés de 2025

La quête de rédemption d'Alpine a débuté mercredi à Silverstone, où l'écurie française a procédé au déverminage (shakedown) crucial de sa monoplace 2026, l'A526, sous une météo typiquement britannique. Pierre Gasly, qui fera équipe avec Jack Doohan au sein du duo 2026 de l'équipe, était au volant pour ce baptême de piste, pilotant la nouvelle création de l'usine d'Enstone moins d'une semaine avant le début des essais officiels de pré-saison à Barcelone, prévus du 26 au 30 janvier.

Ce déverminage représentait bien plus qu'un simple exercice mécanique de routine. C'était la première occasion pour Alpine de valider l'A526 en piste et, surtout, de découvrir sa toute nouvelle configuration moteur révolutionnaire. Alpine a abandonné le programme d'usine historique de Renault pour passer aux moteurs clients Mercedes — un changement radical de philosophie après des décennies de développement interne des unités de puissance. En devenant la quatrième équipe à effectuer son déverminage 2026, après Audi, Cadillac et Racing Bulls, Alpine démontre sa détermination à maximiser son temps de préparation avant l'entrée en vigueur de la nouvelle ère réglementaire.

Sortir de l'abîme : les leçons de 2025

La saison 2025 a porté un coup dévastateur à Alpine. L'équipe a terminé à la dernière place du championnat des constructeurs, une position humiliante pour une structure héritière du prestigieux passé d'Enstone. La décision stratégique d'arrêter le développement de l'A525 dès le début du mois de juin s'est avérée à la fois nécessaire et symbolique : elle marquait l'acceptation par la direction qu'un redressement exigeait une remise à zéro totale plutôt que des améliorations mineures.

Le directeur sportif d'Alpine, Steve Nielsen, a exprimé les ambitions de l'équipe avec une franchise rafraîchissante lors de la finale de la saison à Abu Dhabi. « Je veux que nous nous battions chaque semaine, idéalement pour les points », a déclaré Nielsen. « Nous y sommes parvenus lors de rares week-ends cette année, mais trop souvent, nous étions loin derrière, en fond de grille. Ce n'est pas la place de cette équipe, ce n'est pas l'ADN d'Enstone, et ce n'est pas là que nous voulons être. Nous devons nous battre en tête du milieu de peloton pour marquer des points chaque week-end. »

Il ne s'agit pas de paroles en l'air. Les changements réglementaires qui arrivent en Formule 1 en 2026 — touchant à la fois l'architecture du châssis et les spécifications des moteurs — offrent une réelle opportunité aux prétendants ambitieux du milieu de tableau de rebattre les cartes. Le pari d'Alpine est que le passage au moteur client Mercedes éliminera un handicap historique, tandis que le nouveau cadre technique permettra à ses ingénieurs de concevoir un ensemble plus compétitif en partant d'une feuille blanche.

Le chemin à parcourir

Ce premier roulage d'Alpine conclut une phase préparatoire critique. L'équipe doit organiser son lancement officiel pour la saison 2026 le vendredi 23 janvier, à bord d'un navire de croisière au large de Barcelone, dans le cadre de son partenariat avec MSC. Ce lieu de lancement atypique témoigne de la volonté de l'écurie de marquer les esprits — transformant le récit de son retour en un véritable spectacle plutôt qu'en une simple présentation classique dans le paddock.

La prochaine étape cruciale sera les essais de pré-saison à Barcelone, où Alpine confrontera les enseignements de son déverminage à la réalité de la concurrence. Avec Gasly, un pilote avide de prouver sa valeur au plus haut niveau du sport, et tout le poids de l'héritage technique d'Enstone au service d'une refonte complète, Alpine aborde 2026 avec l'ambition légitime de retrouver les sommets du milieu de peloton et de restaurer la gloire associée à son usine historique.