Mercedes récupère le trône de la voiture de sécurité en F1 : Aston Martin se retire après cinq ans de partenariat

Mercedes redeviendra le fournisseur exclusif des voitures de sécurité et médicales de la Formule 1 en 2026, suite à la décision d'Aston Martin de ne pas renouveler son contrat. Ce partenariat, qui a redéfini la dynamique des véhicules de soutien de la discipline pendant une demi-décennie, touche à sa fin, marquant un tournant majeur dans l'organisation opérationnelle du championnat. Le départ d'Aston Martin met un terme à une période qui, malgré des investissements considérables dans l'amélioration des performances, s'est finalement avérée intenable pour le constructeur britannique.

Cette annonce marque la fin d'une expérience qui avait vu Mercedes abandonner son monopole de vingt-cinq ans sur les fonctions de voiture de sécurité en F1. Depuis 1996, le constructeur allemand assumait seul cette responsabilité cruciale. Cependant, à partir de 2021, Aston Martin a partagé cette tâche, les deux constructeurs alternant à chaque Grand Prix — un partenariat qui a suscité à la fois innovation et polémique.

Des débuts difficiles : l'ère de la « tortue verte »

La première incursion d'Aston Martin dans la fourniture de voitures de sécurité s'est avérée très problématique. La Vantage F1 Edition, qui a fait ses débuts au lancement du partenariat, souffrait de lacunes de performance significatives par rapport à sa rivale de chez Mercedes. Pesant 45 kilos de plus que l'AMG GT Black Series tout en affichant 200 chevaux de moins, l'Aston Martin peinait à maintenir un rythme suffisant lors des interventions en piste.

Ces lacunes sont devenues impossibles à ignorer. Le quadruple champion du monde Max Verstappen a d'ailleurs critiqué les performances poussives du véhicule lors du Grand Prix d'Australie 2022, le surnommant la « tortue verte » en référence à sa livrée et à sa lenteur léthargique. « La voiture de sécurité roulait si lentement qu'on aurait dit une tortue. C'est incroyable », avait déclaré Verstappen à Melbourne, remettant en question la nécessité d'un rythme aussi réduit en l'absence de débris ou de voitures accidentées.

Ces critiques allaient au-delà de la simple frustration des pilotes ; elles soulignaient de réelles préoccupations opérationnelles au sein du paddock concernant l'efficacité de la voiture de sécurité dans la gestion des courses.

La tentative de rédemption d'Aston Martin

Conscient des faiblesses de son programme, Aston Martin a investi massivement dans l'amélioration des performances. Pour la saison 2024, le constructeur a introduit un modèle Vantage profondément revu, doté de 656 chevaux générés par un V8 biturbo de 4,0 litres fourni par AMG, soit une augmentation de 150 chevaux par rapport à sa devancière. Cette mise à jour a permis de réduire l'écart de performance avec l'offre de Mercedes.

Le constructeur est allé encore plus loin. Lors du Grand Prix des Pays-Bas 2025, Aston Martin a dévoilé la Vantage S, équipée d'un moteur V8 développant environ 670 chevaux et bénéficiant d'améliorations aérodynamiques, notamment un nouvel aileron arrière. Ces progrès techniques témoignaient de l'engagement d'Aston Martin à répondre aux standards exigeants de la F1.

Malgré ces investissements et ces améliorations successives, Aston Martin a choisi de se retirer totalement de ses fonctions. Officiellement, cette décision est attribuée à la fin naturelle du contrat, bien que des considérations commerciales aient probablement joué un rôle décisif.

Mercedes retrouve l'exclusivité

Mercedes fournira désormais les voitures de sécurité et médicales pour les 24 manches de la saison 2026, revenant au modèle opérationnel qu'elle a maintenu pendant trois décennies avant 2021. La célèbre AMG GT Black Series — développant 730 chevaux — conservera son rôle de voiture de sécurité, arborant désormais la livrée rouge distinctive du sponsor titre CrowdStrike plutôt que l'argent traditionnel de Mercedes.

La voiture médicale, basée sur la Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+, développe 639 chevaux et abat le 0 à 100 km/h en seulement 3,2 secondes, garantissant une capacité d'intervention rapide tout au long des week-ends de course.

Cette consolidation simplifie l'organisation tout en rétablissant une cohérence dans les procédures de sécurité — un facteur qui a manifestement séduit les acteurs du championnat, frustrés par les disparités de performance des dernières saisons.

L'héritage de Bernd Mayländer se poursuit

La légende allemande de la course, Bernd Mayländer, poursuivra son mandat remarquable en tant que pilote de la voiture de sécurité de la FIA, poste qu'il occupe depuis 2000. Entamant sa 26e saison dans ce rôle spécialisé, Mayländer pilotera la voiture de sécurité unique de Mercedes, assurant la continuité lors des moments critiques en piste.

Quel avenir pour les véhicules de soutien de la F1 ?

Bien que Mercedes redevienne le fournisseur unique, les observateurs du secteur notent que la F1 pourrait reconsidérer le concept de fournisseurs multiples à l'avenir. Cependant, tout futur accord nécessiterait un constructeur capable d'offrir une parité de performance avec l'ingénierie de précision de Mercedes — une barre placée bien plus haut que ce qu'Aston Martin a finalement pu atteindre.

Pour l'instant, Mercedes a repris sa place d'architecte de l'infrastructure de sécurité de la Formule 1, renforçant son intégration au sein du sport au-delà de ses activités de compétition.