Domenicali veut faire de la Formule 1 « une partie intégrante de la culture américaine » grâce à Apple TV

Le président-directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, a exposé une vision ambitieuse de l’avenir américain du sport, affirmant que le futur partenariat avec Apple TV représente bien plus qu’un simple changement de diffuseur. Lors d’une journée presse à Los Angeles aux côtés d’Eddy Cue, vice-président senior des Services chez Apple, Domenicali a dit la détermination de la F1 à inscrire le championnat dans le tissu culturel des États-Unis. Cette déclaration illustre un basculement majeur dans la manière dont la Formule 1 touchera le public américain à partir de 2026, lorsque Apple deviendra le diffuseur exclusif de la discipline aux États-Unis, mettant fin à des décennies de diffusion par ESPN.

D’ESPN à Apple : un partenariat transformateur

L’accord exclusif de cinq ans marque un tournant décisif dans la stratégie commerciale de la F1 aux États-Unis. Apple TV proposera une couverture complète de toutes les séances d’essais, des qualifications, des courses Sprint et des Grands Prix aux abonnés, avec certaines courses et séances d’essais accessibles gratuitement dans l’app Apple TV. Point crucial : F1 TV Premium cessera d’exister comme application autonome aux États-Unis et sera intégrée à l’écosystème Apple TV, simplifiant l’accès tout en conservant des fonctionnalités premium comme le Multiview personnalisé et la diffusion en 4K Ultra HD.

Domenicali a présenté cette transition comme une opportunité guidée par une intention stratégique plutôt que par une simple logique commerciale. « C’est une belle opportunité que nous allons saisir avec passion, avec détermination, parce que nous sommes résilients », a-t-il déclaré, en soulignant l’état d’esprit de collaboration qui animera la suite.

Objectifs ambitieux : se hisser au niveau des géants du sport américain

Au cœur de la vision de Domenicali se trouve une aspiration audacieuse : positionner la Formule 1 aux côtés du Super Bowl de la NFL, de la NBA et de la MLS comme un élément incontournable de la conscience sportive américaine. « Notre rêve serait qu’un jour, on ne se réveille pas seulement pour suivre le Super Bowl, la NBA ou la MLS, mais aussi la F1 », a formulé Domenicali, présentant cette ambition à la fois comme une opportunité et comme une responsabilité envers les fans.

Cet objectif n’est pas qu’un slogan : il s’appuie sur une dynamique bien réelle. L’acquisition des droits de diffusion par Apple représente un investissement moyen de 150 millions de dollars par an, signe de la confiance de l’entreprise dans la trajectoire de croissance de la F1 sur le marché américain. De plus, l’engagement d’Apple dépasse la diffusion traditionnelle : le géant technologique a promis de mobiliser son écosystème, notamment en explorant des innovations comme l’intégration de l’Apple Vision Pro, afin de créer des expériences immersives pour les fans.

Capitaliser sur le succès sans précédent du film F1

Le partenariat avec Apple profite largement du succès phénoménal de F1 The Movie, une production Apple Original Films qui a dépassé les 630 millions de dollars au box-office mondial depuis sa sortie en juin 2025. Porté par Brad Pitt, Damson Idris et Javier Bardem, et réalisé par Joseph Kosinski, le film a séduit le grand public tout en intégrant de véritables pilotes de F1, dont le septuple champion du monde Lewis Hamilton, également producteur exécutif.

Cette percée au cinéma a déjà modifié la perception de la Formule 1 aux États-Unis. En faisant découvrir le drame, la sophistication technique et les personnalités du paddock à des spectateurs au-delà des passionnés de sport automobile, le film a créé précisément la notoriété culturelle que Domenicali veut amplifier via les canaux de distribution d’Apple. Le récent GRAMMY du film, remporté grâce au titre de Chris Stapleton, illustre sa diffusion dans l’univers du divertissement au sens large.

La stratégie d’Apple

Surtout, l’implication d’Apple dépasse la seule distribution vidéo. Le partenariat s’étendra à Apple News, Apple Maps, Apple Music et Apple Sports, ce dernier proposant des classements en temps réel, des standings en direct et une intégration sur l’écran verrouillé pour les mises à jour des qualifications et des courses. Cette approche globale reflète la philosophie d’Apple : les grands partenariats sportifs exigent une mobilisation à l’échelle de l’entreprise, plutôt qu’une offre de streaming isolée.

Jim DeLorenzo, qui supervise la division sports mondiale d’Apple, a insisté sur cette stratégie lors de l’Autosport Business Exchange à Londres, expliquant que l’entreprise mobilise « toute la société pour explorer comment nous pouvons grandir en partenariat avec la F1 ». Un engagement aussi transversal laisse penser que 2026 apportera des éléments de diffusion innovants et de nouvelles méthodes de narration encore tenues secrètes.

La saison charnière de 2026

Le calendrier de ce partenariat coïncide avec la transformation réglementaire de la Formule 1. La saison 2026 introduira de nouvelles règles techniques, de nouvelles configurations de groupes propulseurs et potentiellement l’arrivée de nouvelles équipes — des circonstances qu’Eddy Cue a décrites comme « une nouvelle ère transformatrice pour la Formule 1 ». Dans ce contexte, l’infrastructure de distribution d’Apple et ses capacités créatives placent le partenariat en position de capter l’attention américaine au moment même où le championnat entre dans une phase de changement profond.

Au final, la vision de Domenicali ressemble à un pari calculé : l’accessibilité via le streaming, combinée à un élan culturel grand public et à des approches de couverture innovantes, pourrait remodeler en profondeur les habitudes de consommation sportive aux États-Unis. Reste à savoir si la Formule 1 atteindra le niveau des sports américains établis, mais la convergence des facteurs — la puissance technologique d’Apple, le succès du film et l’excitation autour des nouvelles règles — laisse penser que 2026 sera bel et bien une année déterminante pour la trajectoire américaine du championnat.