Norris domina la prima sessione in Giappone. Ottimo debutto per Tsunoda in Red Bull

Dopo le gare consecutive in Australia e Cina che hanno dato il via alla stagione 2025, venerdì mattina i 20 piloti sono tornati in azione sull'iconico Circuito di Suzuka, accolti da condizioni meteorologiche gradevoli e circondati dai famosi alberi di ciliegio in fiore del Giappone.

Due piloti della griglia si trovano, ovviamente, in contesti diversi questo fine settimana: Liam Lawson è tornato alla Racing Bulls dopo un inizio d'anno difficile, mentre Tsunoda ha fatto il percorso inverso, cogliendo l'attesissima opportunità di rappresentare la scuderia principale Red Bull.

Tsunoda ha iniziato in modo convincente la sua avventura con i colori Red Bull – che per la gara di casa della Honda sono bianco e rosso – aumentando costantemente la velocità sulla tanto discussa RB21 e girando solo un decimo più lento del nuovo compagno di squadra Max Verstappen nei loro primi run con gomme morbide.

Una volta che tutti i piloti hanno completato i giri con la gomma Pirelli a banda rossa, è stato il leader del campionato Norris a guidare la classifica dei tempi con un riferimento di 1m 28.549s su una pista parzialmente riasfaltata e aggiornata, seguito da vicino da Russell e Leclerc.

Il tempo di Norris, ottenuto leggermente più tardi nella sessione rispetto a quelli dei piloti intorno a lui e dopo un'escursione sull'erba e sulla ghiaia all'uscita dell'ultima chicane, lo ha mantenuto in prima posizione (P1) davanti ai sopracitati piloti Mercedes e Ferrari fino alla bandiera a scacchi.

Lewis Hamilton ha seguito il compagno di squadra Leclerc al quarto posto, davanti alle Red Bull di Verstappen e Tsunoda, rimasti molto vicini nei tempi, mentre Fernando Alonso ha piazzato la sua Aston Martin in un incoraggiante settimo posto davanti al pilota della Racing Bulls Isack Hadjar.

Kimi Antonelli ha concluso nono con l'altra Mercedes, nonostante un'escursione sulla ghiaia al tornantino di Curva 11 nel finale, seguito dalla coppia Williams Carlos Sainz e Alex Albon, rispettivamente in P10 e P11 – con quest'ultimo incappato nello stesso fuori pista di Antonelli in precedenza nella sessione.

Il pilota di riserva dell'Alpine, Ryo Hirakawa, seguiva nella classifica dei tempi, dopo aver preso il volante della vettura di Jack Doohan per la prima sessione del weekend, dando al pubblico giapponese un motivo in più per esultare, oltre alla promozione di Tsunoda in Red Bull.

Lawson ha segnato il suo ritorno alla Racing Bulls con il 13° posto, seguito dalle altre vetture Alpine e McLaren di Pierre Gasly e Oscar Piastri – con quest'ultimo, il vincitore del Gran Premio di Cina, che non è riuscito a completare un run pulito come il compagno di squadra Norris, autore del miglior tempo.

Lance Stroll si è classificato 16° con la sua Aston Martin, a circa mezzo secondo dal compagno di squadra Alonso, mentre i piloti Kick Sauber e Haas – Nico Hulkenberg davanti a Ollie Bearman, Esteban Ocon e Gabriel Bortoleto – completavano la classifica.