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Il cielo di Miami è stato testimone di un dramma di altissimo livello, con Lando Norris che è emerso vittorioso da una Sprint caotica e influenzata dalla pioggia, guidando una doppietta McLaren davanti a Lewis Hamilton. Quello che è iniziato con la promessa di Kimi Antonelli di convertire una storica pole position all'esordio si è rapidamente trasformato in un vortice di incidenti, giocate strategiche e interventi della Safety Car, che alla fine hanno rimescolato l'ordine previsto e lasciato diverse squadre con un notevole lavoro di riparazione in vista delle qualifiche di oggi. Le condizioni insidiose hanno persino fatto una vittima prima dell'inizio della gara, con Charles Leclerc che si è schiantato con la sua Ferrari mentre si dirigeva verso la griglia di partenza, escludendolo del tutto dalla corsa di velocità di 19 giri.
Il tono della Sprint è stato dato subito, quando una pioggia battente si è abbattuta sul Miami International Autodrome proprio mentre si apriva la pit lane. I piloti si sono diretti cautamente verso la griglia di partenza, ma l'acqua stagnante si è rivelata troppa per la Ferrari di Charles Leclerc. Il monegasco è finito in aquaplaning fuori dal circuito, colpendo le barriere e concludendo la sua Sprint prima ancora che iniziasse. "Mi dispiace tanto", ha detto un affranto Leclerc al suo team via radio, "Aquaplaning completo. Proprio aquaplaning completo. Non stavo nemmeno spingendo". Il suo sesto posto in griglia sarebbe rimasto vuoto.
L'intensificarsi della pioggia e la scarsa visibilità ("La visibilità è davvero la peggiore che abbia mai avuto in una macchina da corsa", ha riferito Oscar Piastri) hanno costretto la Direzione Gara ad agire. Dopo un giro di formazione iniziale dietro la Safety Car, le condizioni sono state ritenute troppo pericolose, portando a una bandiera rossa e alla sospensione della procedura di partenza pochi istanti dopo l'inizio. I piloti sono tornati nella pit lane, cercando riparo e attendendo aggiornamenti mentre la pioggia alla fine diminuiva, lasciando una pista umida ma in via di asciugatura per l'eventuale ripartenza. Il ritardo ha consumato un giro, riducendo la distanza della Sprint a 18 giri.
Quando l'azione è finalmente iniziata con una partenza da fermo quasi mezz'ora dopo l'orario previsto (dopo un secondo giro di formazione dietro la Safety Car), il dramma è continuato. Il pole-sitter Kimi Antonelli, che ha fatto la storia come il più giovane poleman della F1, ha subito una brutta partenza sulla superficie umida. Oscar Piastri della McLaren, che partiva al suo fianco, è partito molto meglio. I due si sono trovati ruota a ruota nella stretta curva 1, con Piastri che ha mantenuto la linea interna e ha strappato la testa. Antonelli, stretto all'esterno e perdendo trazione, è scivolato brevemente fuori pista, retrocedendo dietro a Piastri, Norris e Verstappen. "Mi ha buttato fuori", ha riferito Antonelli, riferendosi alla manovra di Piastri, ma la Direzione Gara ha esaminato l'incidente e ha ritenuto che non fosse necessaria un'ulteriore indagine: un normale incidente di gara alla curva 1.
Dietro al trio di testa, le due Mercedes si sono piazzate al quarto e quinto posto, con Antonelli appena davanti al compagno di squadra George Russell. Lewis Hamilton ha mantenuto il sesto posto nella sua Ferrari, davanti alla Williams di Alex Albon e alla Racing Bulls di Isack Hadjar, mentre Fernando Alonso ha portato la sua Aston Martin in zona punti fin da subito. Carlos Sainz, che aveva scommesso sulle gomme full wet dalla P15 (tutti gli altri sono partiti con le intermedie), si è reso conto rapidamente del suo errore sulla pista che si stava asciugando rapidamente ed era tra gli ultimi.
Piastri ha subito stabilito un vantaggio confortevole sul compagno di squadra Norris, allungando il divario a quasi due secondi nei primi giri. "Si sta asciugando molto velocemente", ha notato Piastri, mentre i piloti hanno iniziato a cercare chiazze umide per raffreddare le loro gomme intermedie. Mentre le McLaren sembravano serene davanti, le battaglie infuriavano dietro. Max Verstappen, notato subito per essere potenzialmente fuori posizione in griglia (anche se scagionato dagli steward), si è sistemato in un solitario terzo posto.
Le due Mercedes hanno corso in fila indiana, con Russell che inizialmente ha comunicato via radio di essere ostacolato dal suo compagno di squadra esordiente. Più indietro, Lewis Hamilton si è lamentato che la sua Ferrari "non gira" e sembrava avere problemi di degrado delle gomme, rallentando un trenino che includeva Albon e un Alonso in rimonta. La domanda è diventata rapidamente se la pista si sarebbe asciugata abbastanza per le gomme slick. Mancando meno della metà dei giri, un pit stop sembrava rischioso, con la potenziale perdita di troppa posizione in pista. Yuki Tsunoda, fuori dalla zona punti per la Red Bull, è stato il primo a tirare i dadi, passando alle gomme medie al giro 10.
La scommessa di Tsunoda ha innescato un'ondata di riflessioni strategiche. Al giro 11, Lewis Hamilton, sentendo che le sue intermedie erano finite, è entrato ai box dalla P6, montando un set di gomme soft. Lance Stroll e Carlos Sainz hanno fatto lo stesso. L'attenzione si è quindi spostata sulle McLaren di testa. Potevano rischiare di fermarsi ai box? Con le auto così vicine, un doppio pit stop era difficile. McLaren ha optato per fermare per primo il leader Piastri al giro 13 per le medie, lasciando Norris fuori con le intermedie per un altro giro.
Proprio mentre Piastri riemergeva, il caos è scoppiato più indietro nella pit lane. Max Verstappen e Kimi Antonelli si sono fermati entrambi ai box. Red Bull ha rilasciato Verstappen direttamente sulla traiettoria della Mercedes in arrivo. C'è stato un contatto, spargendo detriti nella fast lane. "Sì, andiamo", ha esortato Verstappen al suo team poco prima del rilascio, apparentemente inconsapevole della presenza di Antonelli. Un esasperato Antonelli ha esclamato: "Oh, f*** mi man!" (Oh, mannaggia a me!), poiché l'incidente ha potenzialmente rovinato entrambe le loro gare. Il rilascio non sicuro è stato immediatamente notato dalla Direzione Gara. Antonelli, cosa fondamentale, non è riuscito a entrare nel suo pit box a causa dell'incidente e ha dovuto completare un altro giro prima di fermarsi ai box, retrocedendo in fondo al gruppo.
Contemporaneamente, in pista, Carlos Sainz ha subito una foratura dopo aver apparentemente perso il posteriore della sua Williams, spargendo più detriti sul circuito, in particolare nella chicane delle curve 13/14. "Molti detriti, molti detriti nella chicane", ha riferito urgentemente Norris, "Ce ne sono dappertutto in pista". Sainz è rientrato ai box zoppicando, con la sua gara effettivamente finita.
Il pandemonio non era finito. Mentre Norris rifletteva sul suo pit stop al giro 14, il dramma è scoppiato di nuovo. Fernando Alonso, che si era fermato per le slick insieme a Piastri e Russell un giro prima, è stato toccato dalla Racing Bulls di Liam Lawson alla curva 12. Il contatto ha fatto finire l'Aston Martin in testacoda contro le barriere, ponendo fine alle speranze di Alonso di segnare i suoi primi punti dell'anno.
Questo ha immediatamente innescato la Safety Car. Piastri, appena fermato ai box, è stato costretto a rallentare significativamente per le bandiere gialle esposte per l'auto danneggiata di Alonso. Norris, ancora in pista, ha ricevuto l'ordine di fermarsi ai box. McLaren ha eseguito la sosta perfettamente, montando gomme soft. Cosa fondamentale, i tempi della Safety Car hanno permesso a Norris di rientrare appena davanti al suo compagno di squadra Piastri, strappando la testa della Sprint grazie alla neutralizzazione.
L'intervento della Safety Car ha consolidato i guadagni strategici per coloro che si erano fermati per le slick poco prima dell'incidente, come Hamilton, Russell, Albon e Stroll, consentendo loro di balzare in avanti mentre coloro che erano rimasti fuori (come Verstappen, che doveva ancora fermarsi) sono stati colti di sorpresa o ritardati come Antonelli. Verstappen ha ricevuto un'ulteriore brutta notizia mentre era dietro la Safety Car: una penalità di 10 secondi per il rilascio non sicuro con Antonelli.
Con l'Aston Martin di Alonso che necessitava di essere recuperata e i detriti sparsi in alcune parti della pista, gli ultimi giri sono trascorsi dietro alla Safety Car. Non c'era abbastanza tempo per sgomberare il circuito e riprendere la gara. Lando Norris ha debitamente guidato il gruppo fino al traguardo, conquistando la sua prima vittoria di qualsiasi genere dalla Sprint del Gran Premio d'Australia dell'anno scorso, sigillando un prezioso arrivo 1-2 per la McLaren. "Bene. P1. Ben fatto", è stato il messaggio dal suo ingegnere. "Sì, ottimo lavoro. Ben fatto, ragazzi", ha risposto un compiaciuto Norris.
Lewis Hamilton ha completato il podio, con la sua scommessa sulle slick che ha dato ottimi risultati, unita a un rapido pit stop di 2,0 secondi del suo team della Ferrari. "Ottimo lavoro ai box, ragazzi. Lavoro fantastico", ha riconosciuto Hamilton. Alex Albon ha assicurato uno splendido quarto posto per la Williams, davanti a George Russell nella seconda Mercedes. Lance Stroll ha portato a casa solidi punti per l'Aston Martin al sesto posto. Liam Lawson ha tagliato il traguardo settimo per la Racing Bulls, ma ha affrontato un'indagine post-gara per lo scontro con Alonso. Il rookie del team Haas F1, Oliver Bearman, ha conquistato l'ultimo punto all'ottavo posto.
La penalità di 10 secondi di Max Verstappen lo ha fatto precipitare fuori dalla zona punti, classificandosi al misero 17° posto. Yuki Tsunoda ha concluso nono, appena fuori dalla zona punti, mentre il pole-sitter Kimi Antonelli ha concluso decimo dopo la sua gara travagliata, anche se era scontento dell'incidente alla curva 1 con Piastri che non ha ricevuto alcuna penalità ("Solito alla prima curva. Buono a sapersi", ha osservato sarcasticamente).
La pioggia pre-gara è stata il principale catalizzatore del caos. Non solo ha causato lo sfortunato DNS di Leclerc, ma ha anche creato le difficili condizioni di asciugatura che hanno fortemente influenzato la strategia. Le gomme intermedie hanno tenuto sorprendentemente bene, ma il punto di passaggio alle slick si è rivelato decisivo.
Mentre Norris ha beneficiato in modo significativo dei tempi della Safety Car, McLaren si è posizionata bene. La divisione delle strategie, fermando Piastri per primo, è stata un rischio calcolato. Il fatto che Norris sia rimasto fuori gli ha dato la cruciale posizione in pista quando è uscita la Safety Car e il team ha eseguito il suo pit stop in modo impeccabile sotto pressione. Piastri, nonostante fosse in testa in modo convincente all'inizio, è stato sfortunato ma ha assicurato un ottimo risultato di squadra. "Non credo che comprerò biglietti della lotteria in questo posto", ha scherzato Piastri dopo la gara.
Il rilascio non sicuro di Verstappen in Antonelli è stato un grave errore. Non solo è costato a Verstappen un potenziale arrivo a punti con la penalità, ma ha anche compromesso seriamente la gara di Antonelli, impedendogli di fermarsi ai box nel giro ottimale. La Red Bull rivedrà senza dubbio le sue procedure, poiché l'incidente avrebbe potuto avere conseguenze molto più gravi.
Gli incidenti che hanno coinvolto Sainz e Alonso hanno aperto la porta ad altri. La guida di Albon fino al quarto posto è stata eccellente, massimizzando il potenziale della Williams. Il sesto posto di Stroll è stato vitale per l'Aston Martin dopo il ritiro di Alonso. Il settimo posto di Lawson (in attesa dell'esito dell'indagine) e l'ottavo di Bearman evidenziano l'importanza di rimanere puliti in gare caotiche, portando a casa punti cruciali rispettivamente per Racing Bulls e Haas. Il terzo posto di Hamilton, sebbene forse atteso per la Ferrari, è arrivato tramite una chiamata strategica ben fatta piuttosto che con un passo puro, evidenziando le continue difficoltà del team rispetto ai primi in condizioni variabili.
Dall'apice di una pole position all'esordio al minimo del P10, è stata una Sprint sulle montagne russe per Kimi Antonelli. La partenza difficile in condizioni di bagnato, l'essere stato inizialmente ostacolato e poi la collisione nella pit lane sono state dure lezioni per il rookie. Tuttavia, l'assicurarsi la pole position solo nel suo sesto fine settimana di F1 rimane un risultato significativo, che mostra la sua velocità pura.
I team ora affrontano una corsa contro il tempo prima delle Qualifiche. Ferrari ha un significativo lavoro di ricostruzione sull'auto di Leclerc. Aston Martin deve riparare i danni di Alonso. Williams deve valutare l'auto di Sainz dopo il suo testacoda e la foratura, e sia Red Bull che Mercedes analizzeranno la dinamica dell'incidente nella pit lane. La Sprint è stata un antipasto drammatico e imprevedibile, che ha mescolato l'ordine e fornito molti spunti di discussione. Con la pista ora asciutta e soleggiata, ma con la possibilità di altro maltempo in agguato, le Qualifiche promettono un altro capitolo affascinante nel fine settimana del Gran Premio di Miami. Può Antonelli riprendersi? La McLaren manterrà il suo slancio? O l'ordine stabilito si riaffermerà? Il palcoscenico è pronto per un'altra emozionante sfida.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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