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La seconda sessione di prove libere GP di Imola si è appena conclusa, e sono ancora i colori papaya della McLaren a dipingere l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Oscar Piastri, forte dello slancio avuto da una mattinata di successo, ha ancora una volta dominato la classifica dei tempi, precedendo di poco il suo compagno di squadra Lando Norris. Ma mentre la McLaren ha lasciato un segno significativo, la sessione è stata tutt'altro che semplice per gli altri, con alcuni grattacapi per alcune delle potenze della Formula 1. L'iconico circuito di Imola, bagnato da un piacevole sole primaverile con una temperatura dell'aria di 19,6°C e una temperatura della pista intorno ai 33°C, ha rappresentato un parco giochi stimolante mentre i team approfondivano le loro configurazioni e le valutazioni delle gomme.
Il dominio della McLaren nelle FP2 è una conferma. La squadra di Woking ha messo a segno un'altra doppietta nella sessione pomeridiana, affermandosi saldamente come il team da battere in vista del sabato. Oscar Piastri, reduce dal primo posto nella FP1, ha continuato la sua impressionante forma, facendo segnare un tempo di 1:15.293 con le gomme soft C6 (esordio di questa mescola quest'anno). Il suo compagno di squadra, Lando Norris, lo ha tallonato da vicino, a soli 0.025 secondi di distanza, sottolineando la battaglia interna al team che potrebbe definire il loro fine settimana.
La costanza dimostrata sia da Piastri che da Norris è un chiaro segnale della forza attuale della McLaren. Ripetendo la loro doppietta della FP1, non solo si sono assicurati i primi due posti, ma lo hanno fatto con un margine considerevole sul resto del gruppo. Il miglior tempo di Piastri è stato un incredibile 0.276 secondi più veloce del più vicino sfidante non-McLaren, un divario che indubbiamente farà consumare notti insonni ai team rivali. Mentre nella FP1 i distacchi erano più contenuti, nella FP2 la McLaren ha allungato il passo, in particolare nelle simulazioni di qualifica. Norris, un pilota che storicamente si comporta bene a Imola, e Piastri, cavalcando l'onda della fiducia da Miami e del suo successo nella FP1, sembrano una coppia formidabile per la pole position.
La MCL60, apparentemente con modifiche alle sospensioni per questo fine settimana, sembrava incollata all'asfalto di Imola. Entrambi i piloti trasudavano sicurezza, spingendosi al limite dove gli altri faticavano. La vettura è apparsa particolarmente forte nel tratto centrale tecnico. La domanda che tutti si pongono è se questo vantaggio, di quasi tre decimi di secondo, possa essere mantenuto o se gli altri team si stessero trattenendo o semplicemente non abbiano ancora sbloccato il potenziale della loro vettura su questo circuito impegnativo. Con i sorpassi notoriamente difficili qui, il ritmo del venerdì della McLaren la mette in ottima posizione per una cruciale sessione di qualifica.
Forse la più grande sorpresa della giornata è arrivata dal garage Alpine, con Pierre Gasly che ha messo a segno una prestazione stellare assicurandosi il terzo posto nella classifica dei tempi. In una sessione in cui la McLaren sembrava giocare un campionato a parte, Gasly è emerso come il "migliore degli altri", con il suo giro di 1:15.569 che ha rappresentato una spinta significativa per il team di Enstone.
Ciò che ha reso la performance di Gasly ancora più impressionante è stato il margine che aveva sulle vetture alle sue spalle. È stato più veloce di oltre un decimo rispetto alla Mercedes di George Russell in quarta posizione. Non si è trattato di un episodio isolato; Gasly aveva mostrato un ritmo promettente sia con le mescole medie che con le soft nella FP1, e la sua sessione FP2 ha confermato che Alpine potrebbe essere un vero contendente per un risultato di rilievo in questo fine settimana. Dato il recente periodo di turbolenze dell'Alpine, tra cui un cambio di formazione dei piloti e la partenza del Team Principal Oliver Oakes dopo l'ultima gara, questa performance è un'iniezione di fiducia quanto mai necessaria.
La velocità di Gasly offre un barlume di speranza che gli aggiornamenti di Alpine, tra cui una copertura del motore modificata, stiano funzionando efficacemente. Anche il suo nuovo compagno di squadra, Franco Colapinto, ha avuto una solida uscita nel suo primo fine settimana di gara con il team, finendo 13°. Colapinto, che ha sostituito Jack Doohan, ha registrato giri preziosi e sembrava acquistare fiducia, finendo a solo un decimo dalla Ferrari di Lewis Hamilton. Se Alpine riuscirà a mantenere questo ritmo e ad affrontare le proprie prestazioni nelle simulazioni di gara, potrebbe scompigliare le carte in tavola.
Mentre McLaren e Gasly sono stati i protagonisti assoluti, la giornata è stata caratterizzata da destini contrastanti per alcuni dei team tradizionalmente ai vertici della Formula 1, tra cui Mercedes, Red Bull Racing e gli idoli di casa Ferrari.
George Russell ha dimostrato che la Mercedes ha trovato un assetto migliore a Imola rispetto alle difficoltà incontrate a Miami. Ha portato la sua W16 al quarto posto con un tempo di 1:15.693, mostrando fin da subito un buon feeling. Come nella FP1, Russell è stato veloce a montare le gomme soft e a stabilire un primo punto di riferimento. La sua performance suggerisce che la Mercedes potrebbe essere della partita, soprattutto se riuscirà a perfezionare ulteriormente il proprio ritmo sul giro secco.
Per il bolognese Kimi Antonelli, il suo primo venerdì di F1 ufficiale sul suolo natio è stato più impegnativo. Il giovane italiano, tanto acclamato e celebrato dalla squadra di calcio locale di Bologna nel paddock, ha concluso la sessione al 18° posto, a più di un secondo dal ritmo di Piastri e a significativi 0.7 secondi dal suo compagno di squadra Russell. Sebbene abbia impressionato a Miami, Imola sembra essere una curva di apprendimento più ripida, anche se cercherà di estrarre più ritmo nel corso del fine settimana. È stato anche notato per essere insoddisfatto dopo essere stato bloccato da una Red Bull.
La Red Bull Racing, solitamente punto di riferimento per le prestazioni, ha avuto una giornata alquanto sconcertante. Max Verstappen, vincitore per tre volte a Imola, è riuscito a raggiungere solo il quinto posto, con un miglior tempo di 1:15.735, a 0.442 secondi dal ritmo migliore. Il campione in carica era visibilmente alle prese con la sua RB21, lamentandosi nella FP1 per la mancanza di aderenza al posteriore. Sebbene la vettura sia apparsa un po' più stabile nella FP2, non era ancora del tutto a suo agio, avendo anche un problema con qualcosa di allentato sotto il piede dell'acceleratore che ha richiesto attenzione durante il periodo di bandiera rossa tardiva. Il suo nuovo compagno di squadra per il 2025, Yuki Tsunoda, che risiede in zona e conosce bene Imola grazie ai suoi trascorsi nelle formule minori e in AlphaTauri/RB, si è piazzato all'ottavo posto con un tempo di 1:15.827. Sebbene si tratti di una posizione rispettabile, la Red Bull punterà a molto di più, soprattutto data la sua forza storica qui. Hanno del lavoro da fare durante la notte per sbloccare il potenziale della RB21.
Le speranze dei tifosi di una prestazione dominante della Ferrari sul suolo nazionale hanno subito un duro colpo venerdì. Sia Charles Leclerc che Lewis Hamilton hanno avuto difficoltà con le loro SF-25, in particolare con problemi ai freni. Leclerc si è fatto sentire alla radio, descrivendo i suoi freni come "orrendi" ed evidenziando problemi critici in entrata alle curve 5, 9 e 11. Ha concluso la sessione al sesto posto, a quasi mezzo secondo da Piastri, ed è stato visto lottare con una vettura nervosa nel primo settore.
Lewis Hamilton, alla sua prima volta a Imola in rosso Ferrari, ha fatto ancora peggio, concludendo la sessione all'11° posto con un tempo di 1:15.943. Entrambi i piloti hanno avuto escursioni fuori pista nella FP1 e la mancanza di equilibrio e di fiducia nei freni è continuata nella FP2. Con le qualifiche così importanti a Imola, la Ferrari deve affrontare una sfida significativa durante la notte per trovare un assetto che consenta ai propri piloti di attaccare questo circuito spietato.
Dietro al gruppo di testa, la battaglia a metà gruppo si preannuncia incredibilmente serrata e la FP2 ha fornito la sua dose di dramma, in particolare per uno dei piloti della Racing Bulls.
Isack Hadjar sulla vettura della Racing Bulls stava disputando una sessione stellare, piazzandosi in modo impressionante al settimo posto e lottando con nomi affermati. Tuttavia, la sua ottima sessione si è conclusa in modo sfortunato nel finale. A poco più di 10 minuti dalla fine, Hadjar ha avuto un improvviso sovrasterzo, facendo finire la sua vettura contro il muro. Ha tentato di rientrare in pista ma, dopo aver atteso il passaggio delle vetture, le sue ruote posteriori sono rimaste bloccate nella ghiaia, rendendo necessaria la bandiera rossa. La sessione è ripresa con soli due minuti rimanenti, principalmente per le prove di partenza. È stato un finale frustrante per il francese, che aveva mostrato un ritmo genuino. Il suo compagno di squadra della Racing Bulls, Liam Lawson, ha concluso al 15° posto.
Nonostante l'incidente di Hadjar, la Racing Bulls (ex Visa Cash App RB) ha mostrato sprazzi di velocità. Anche la Williams è apparsa competitiva, con Alex Albon al nono posto (1:15.916) e il nuovo acquisto Carlos Sainz, proveniente dalla Ferrari per il 2025, al decimo posto (1:15.934). Sainz si è adattato rapidamente al nuovo ambiente, mantenendosi vicino al suo compagno di squadra esperto. Entrambi i team, che montano aggiornamenti tra cui nuovi fondi per Racing Bulls e Haas, puntano a un posto in Q3 se riusciranno a concatenare giri puliti.
Per il contingente dei rookie, si è trattato di un'altra preziosa esperienza di apprendimento. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber), dopo il suo incidente nella FP1 che ha causato una bandiera rossa, è fortunatamente tornato in pista con una vettura ricostruita. Ha concluso la sessione al 16° posto, concentrandosi sull'ambientamento e sulla raccolta dati. Oliver Bearman, sulla Haas, è stato dodicesimo con un tempo di 1:16.009, davanti al suo compagno di squadra Esteban Ocon, che ha concluso al 20° posto. Questi giovani talenti stanno acquisendo un'esperienza cruciale a ogni giro.
La FP2 ha fornito informazioni sulle strategie di gomma, sull'efficacia dei nuovi pacchetti di aggiornamento e sull'onnipresente sfida rappresentata dalle condizioni della pista a Imola.
Questo fine settimana segna la prima apparizione della mescola C6, la più morbida di Pirelli, nel 2025. I team hanno dedicato una parte significativa della FP2 alla comprensione del suo comportamento, in particolare per il ritmo sul giro secco. La maggior parte dei piloti ha fatto segnare i propri tempi migliori con questa gomma. Tuttavia, il suo elevato degrado significa che è improbabile che sia una gomma da gara preferita, con la maggior parte dei team che opta per conservare i propri due set di C4 (la più dura disponibile qui, anche se i team hanno effettivamente utilizzato le medie nella simulazione di gara) per domenica. Nessuno ha utilizzato la mescola dura (C4) oggi, preferendo valutare la mescola media C5 e la mescola soft C6.
Imola è un luogo tradizionale in cui i team introducono i loro primi principali pacchetti di aggiornamento per la stagione europea. Haas e Racing Bulls hanno portato nuovi fondi. Aston Martin aveva una serie di aggiornamenti. Alpine e Red Bull hanno presentato coperture del motore modificate, una strategia vista anche in Mercedes. Ferrari e McLaren si sono concentrate sulle modifiche alle sospensioni. Molti team hanno eseguito programmi divisi, con una vettura con parti di nuova specifica e l'altra con quelle vecchie, per raccogliere dati comparativi. La performance dell'Alpine di Gasly suggerisce che i loro aggiornamenti potrebbero essere particolarmente efficaci.
Come previsto, il traffico è diventato un problema evidente quando i piloti hanno cercato una pista libera per le loro simulazioni di qualifica. La frustrazione di Kimi Antonelli per una Red Bull e un'improvvisata "gara" tra Lando Norris e Franco Colapinto lo hanno evidenziato. Con un giro corto e 20 vetture, la Q1 potrebbe essere particolarmente stressante. Anche l'evoluzione della pista è stata significativa, con i tempi sul giro che sono calati man mano che veniva depositata più gomma, grazie anche alle gare di supporto di F2 e F3. Le temperature della pista, iniziate a 36.5°C, sono scese a 33.7°C entro la fine della sessione, il che sarà un fattore da considerare per l'usura delle gomme, anche se la gara di domenica inizierà prima alle 15:00 ora locale.
Con la conclusione delle sessioni del venerdì, tutti gli occhi sono puntati sulla cruciale sessione di qualifica di sabato.
L'ultima sessione di prove del sabato mattina (ore 12:30 ora locale) vedrà i team mettere a punto i propri assetti per le qualifiche. Aspettatevi una raffica di giri con gomme soft mentre piloti e ingegneri cercano di estrarre ogni ultimo millesimo di secondo. Team come Ferrari e Red Bull saranno sotto pressione per trovare miglioramenti significativi durante la notte.
La posizione in griglia a Imola è probabilmente più critica che in molti altri circuiti. Il tracciato stretto e vecchio stile rende i sorpassi eccezionalmente difficili. Pertanto, l'esito delle qualifiche di sabato influenzerà pesantemente la strategia di gara di domenica e i potenziali risultati. Una partenza dalla prima fila è un enorme vantaggio qui.
Il palcoscenico è pronto per una battaglia titanica. McLaren, con Piastri e Norris, sembra la favorita per la pole, ma il gruppo degli inseguitori è affamato. Riuscirà Gasly a mantenere la sua eccellente forma per Alpine? Riuscirà Mercedes a tradurre il solido ritmo di Russell in una sfida per la prima fila? E Red Bull o Ferrari riusciranno a trovare le risposte di cui hanno disperatamente bisogno per soddisfare rispettivamente Verstappen e gli esigenti tifosi? Il Gran Premio dell'Emilia Romagna si sta già profilando come una competizione avvincente. Non perdetevi la FP3 e l'importantissima sessione di qualifica di domani.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.