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Lando Norris ha proseguito il suo inizio imperioso del weekend del Gran Premio di Abu Dhabi, chiudendo al comando la Prove Libere 2 a Yas Marina, confermando il passo mostrato in FP1 con un giro dominante in 1:23.083. Il pilota McLaren ha terminato 0.363s davanti a Max Verstappen e 0.379s davanti a George Russell, inviando un chiaro messaggio ai rivali per il titolo in vista della cruciale sessione di qualifiche di sabato.
Le condizioni erano ideali per una sessione rappresentativa, con temperature dell’asfalto intorno ai 28°C e senza particolari disturbi dovuti al vento, se non qualche raffica che ha messo in difficoltà i piloti alla curva 6. La sessione è stata priva di incidenti gravi, ma traffico e piccoli errori hanno influito sull’ordine finale.
Il giro di Norris non è stato solo il più veloce della giornata, ma ha anche messo in evidenza la forte velocità sul giro secco della McLaren in assetto da qualifica. I suoi tempi nei settori sono stati particolarmente impressionanti, al comando sia nel settore 1 che nel settore 3, restando competitivo nel settore centrale. La fiducia del britannico sarà rafforzata dal fatto che anche lo scorso anno aveva guidato la FP2 qui, trasformando poi quel passo in pole e vittoria.
Verstappen è apparso a suo agio e meno critico riguardo alla vettura rispetto alla FP1. Il suo miglior giro con le soft è stato solido, ma è probabile che la Red Bull trovi qualcosa in più durante la notte — un marchio di fabbrica della loro preparazione al weekend. Un piccolo scarto ad alta velocità ha evidenziato la sensibilità del tracciato di Yas Marina ai cambiamenti di vento, un aspetto da monitorare in qualifica.
Il P3 di Russell con gomme medie suggerisce che la Mercedes possa avere ancora margine da sbloccare con le soft. Entrambe le Frecce d’Argento sono apparse competitive, con Antonelli anch’egli nella top 10. Se riusciranno a tradurre questo passo in qualifica, la lotta per il titolo potrebbe avere un ulteriore colpo di scena.
Il gruppo di metà classifica è stato estremamente competitivo, con Bearman, Hulkenberg e Bortoleto tutti nella top sei. Bearman, in particolare, si è detto entusiasta della sua Haas, definendola “pazzesca” dopo i recenti aggiornamenti. La costanza di Hulkenberg e la velocità di Bortoleto sottolineano la possibilità di vedere più di un pilota del midfield sorprendere con un accesso alla Q3.
Oscar Piastri, ancora matematicamente in corsa per il campionato, ha vissuto una sessione sottotono. L’assenza in FP1 per lasciare spazio al rookie Pato O’Ward lo ha lasciato con meno chilometri percorsi, e un bloccaggio alla curva 6 ha compromesso il suo giro con le soft. Ha chiuso in P11, a quasi sette decimi da Norris, e avrà bisogno di una FP3 solida per tornare in lotta.
L’ottavo posto di Leclerc con gomme medie suggerisce un buon passo, ma la performance sul passo gara resta una preoccupazione. Hamilton, invece, ha faticato in P14, a quasi nove decimi dalla vetta, e appare determinato a chiudere in bellezza la sua stagione d’esordio con la Ferrari.
Nonostante l’ampio layout di Yas Marina, il traffico è stato un tema ricorrente. Antonelli, Bortoleto e Norris hanno tutti segnalato di essere stati ostacolati in vari momenti. Con tutte e 20 le vetture in pista nella Q1 di domani, il tempismo sarà cruciale.
Le squadre hanno diviso le simulazioni di gara tra medie e soft, con alcune che hanno esplorato la possibilità di utilizzare la mescola C5 in una strategia a due soste. Norris e Piastri hanno entrambi effettuato long run con gomme medie nella parte finale della sessione, segno che la McLaren sta raccogliendo dati per diversi scenari di gara.
Con Norris in testa a Verstappen di 12 punti e Piastri a 16 punti dal compagno di squadra, le combinazioni sono semplici:
Norris è l’uomo da battere in vista di sabato, ma i possibili progressi notturni di Verstappen e il passo nascosto della Mercedes significano che la lotta per la pole — e potenzialmente per il campionato — è tutt’altro che decisa. La forma del midfield aggiunge un ulteriore livello di imprevedibilità a quello che promette di essere un finale di stagione emozionante.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.