Perché la promozione di Adrian Newey a team principal è un colpo da maestro per Aston Martin
Il terremoto che ha scosso Silverstone questa settimana ha poco a che fare con l'azione in pista a Las Vegas e tutto a che vedere con il futuro della Formula Uno. Con una mossa che stravolge il modello di gestione convenzionale dell'era moderna, Aston Martin ha annunciato che Adrian Newey—il progettista più vincente dello sport—assumerà il ruolo di Team Principal a partire dalla stagione 2026.
Questa ristrutturazione vede l'attuale Team Principal, Andy Cowell, passare a un ruolo di nuova creazione come Chief Strategy Officer (Responsabile della Strategia) dopo meno di un anno al comando. Per un team che ha reclutato aggressivamente talenti di alto livello, questo rimpasto segnala una spietata priorità data all'efficacia tecnica rispetto alla tradizionale gerarchia aziendale.
Mentre il paddock è in fermento per le voci su chi avrebbe potuto prendere il trono, la decisione di incoronare Newey non è solo un cambio di personale; è una dichiarazione di intenti in vista del ciclo regolamentare del 2026. Ecco perché mettere l'ingegnere al comando è l'unica mossa logica per l'ambizione miliardaria di Lawrence Stroll.
Voci di corridoio: chi era in lizza?
Prima che le chiavi venissero consegnate a Newey, la macchina delle voci girava al massimo. La posizione di Team Principal in Aston Martin è uno dei lavori più esaminati nel motorsport, e i rapporti suggeriscono che Newey non fosse l'unico nome in lizza.
La speculazione più esplosiva si è concentrata su Christian Horner. Dopo la sua burrascosa uscita dalla Red Bull, Horner è stato fortemente collegato alla squadra di Silverstone. La narrazione era abbastanza seducente: riunire l'asse Horner-Newey che ha portato a sette Campionati Piloti in Red Bull. Tuttavia, l'accordo sarebbe fallito sui termini. Fonti suggeriscono che Horner abbia spinto per una quota di minoranza del team oltre al suo ruolo di CEO e Team Principal—una proposta che il presidente, Lawrence Stroll, ha respinto. Inoltre, il fardello reputazionale derivante dalla "guerra civile" in Red Bull, unito ai presunti attriti tra Newey e Horner negli ultimi anni, ha reso questa riunione troppo tossica per essere presa in considerazione.
Un altro nome di spicco sussurrato nei corridoi era Andreas Seidl. L'ex Team Principal McLaren ed ex CEO del progetto Audi F1 è stato identificato dai media italiani come un candidato di punta. La reputazione di Seidl per l'organizzazione disciplinata lo rendeva un successore logico del regime Cowell, ma Stroll ha scelto di non ingaggiare un altro "manager" puro.
Ecco il riassunto dei vari contendenti:
- Christian Horner: Ex Team Principal Red Bull - Ha richiesto una quota azionaria; Stroll ha respinto i termini. Potenziale attrito con Newey.
- Andreas Seidl: Ex CEO McLaren/Sauber - Profilo di manager "classico" respinto in favore di una leadership tecnica.
- Andy Cowell: In carica - Spostato a Chief Strategy Officer per concentrarsi unicamente sull'integrazione Honda/Aramco.
- Adrian Newey: Managing Technical Partner - Già azionista; allinea l'autorità alla visione tecnica per il 2026.
Il punto di attrito: perché Cowell ha dovuto spostarsi
Per capire perché Newey sia la scelta giusta, bisogna comprendere perché la struttura precedente abbia fallito. Andy Cowell è arrivato con una reputazione stellare dalla Mercedes High Performance Powertrains (HPP), ma i rapporti indicano che il suo mandato come Team Principal è stato segnato da attriti.
La testata tedesca Auto Motor und Sport ha riportato tensioni tra Cowell e Newey, notando che "sette ingegneri chiave" sarebbero stati sulla lista nera su raccomandazione di Newey—una epurazione a cui Cowell potrebbe essersi opposto. Fondamentalmente, Cowell ha tentato di gestire Newey come un dipendente. Nella F1 moderna, Newey non è un dipendente; è un partner e un azionista.
L'assegnazione di Cowell a Chief Strategy Officer è in realtà un astuto utilizzo delle sue competenze. È un uomo di motori, l'architetto del dominio ibrido Mercedes. Spostandolo fuori dalla linea di fuoco quotidiana della gestione del team di gara, Stroll gli ha affidato l'unico lavoro che conta quanto il telaio: l'integrazione Honda. Cowell si concentrerà ora esclusivamente sull'ottimizzazione della partnership tecnica tra il team, Honda, Aramco e Valvoline. Non è un licenziamento; è un riposizionamento tattico.
Il colpo da maestro: Newey è la scelta giusta
I regolamenti del 2026 rappresentano un "reset totale" per la Formula Uno, e sono fatti su misura per un Team Principal Tecnico.
L'era dell'aerodinamica attiva
Le vetture del 2026 saranno dotate di aerodinamica attiva (ali anteriori e posteriori mobili) per compensare i nuovi profili di gestione dell'energia. L'auto non è più solo una piattaforma per il motore; è un dispositivo aeromeccanico integrato che deve mutare la sua forma in tempo reale.
In questo ambiente, il Team Principal non può essere solo un politico o un uomo d'affari. Deve comprendere la fisica. Newey, la cui carriera è definita dall'efficienza del packaging e dall'innovazione aerodinamica, può ora prendere decisioni immediate sull'allocazione delle risorse senza dover spiegare il "perché" a un superiore non tecnico. Se le sospensioni devono essere riprogettate per migliorare la sigillatura del fondo, Newey firma l'assegno. La burocrazia è sparita.
La riunione con Honda
L'alleanza Newey-Honda è una macchina da campionato collaudata. Newey ha esplicitamente riconosciuto alla partnership con Honda in Red Bull il merito di aver "cambiato tutto" e di avergli dato la motivazione per progettare nuovamente auto vincenti.
Con Aston Martin che sta diventando di fatto il team ufficiale Honda, la leadership di Newey assicura che siano i requisiti del telaio a dettare il packaging del motore—e non il contrario. Parla la stessa lingua ingegneristica dei tecnici Honda, una sinergia che Cowell (nel suo nuovo ruolo) faciliterà logisticamente mentre Newey sfrutterà dinamicamente.
Il fattore Verstappen
Infine, c'è il mercato piloti. È un segreto di Pulcinella che Lawrence Stroll desideri Max Verstappen. L'olandese è stato esplicito riguardo al suo scetticismo sui regolamenti del 2026, in particolare sulla rimozione delle mescole di pneumatici più morbide e sulla forte dipendenza dall'aerodinamica attiva.
Chi meglio dell'uomo che ha costruito le sue precedenti vetture vincenti può rassicurare Verstappen sulla competitività della monoposto? Insediando Newey come comandante supremo, Aston Martin segnala a Verstappen che il team è costruito attorno all'eccellenza ingegneristica, agendo potenzialmente come fattore decisivo per attirarlo via dalla Red Bull.
Conclusione: un ingegnere sul trono
Promuovere Adrian Newey a Team Principal è una scommessa. Pone un'immensa pressione amministrativa e mediatica su un uomo che ha storicamente preferito il tavolo da disegno alla conferenza stampa. I critici sostengono che potrebbe disperdere le sue energie, rischiando l'"effetto Binotto" che ha afflitto la Ferrari.
Tuttavia, il contesto del 2026 richiede questo rischio. I prossimi regolamenti esigono un'unità di visione che la struttura Cowell/Newey, frammentata, non poteva fornire. Consolidando il potere nelle mani del suo asset più prezioso, Lawrence Stroll ha tagliato il nodo gordiano della politica interna.
Adrian Newey ha passato la sua carriera a far fare bella figura agli altri Team Principal. Nel 2026, avrà finalmente la possibilità di dimostrare che la persona migliore per guidare una squadra corse è quella che sa come costruire la macchina. Per Aston Martin, e per i rivali nervosi che si guardano alle spalle, l'era Newey è veramente iniziata.