Piastri guida la McLaren: 1-2 a Shanghai e la battaglia per il campionato si intensifica

Oscar Piastri ha cancellato i fantasmi del suo errore in Australia con una prestazione impeccabile a Shanghai. Partito dalla pole position, il giovane australiano ha mostrato la sua tipica compostezza, costruendo un vantaggio iniziale e gestendo abilmente le sue gomme attraverso due stint misurati. Nonostante la notevole pressione che deriva dal guidare il gruppo, Piastri è sembrato raramente in difficoltà, un'impresa impressionante data la natura spietata del circuito internazionale di Shanghai e le alte temperature della pista che hanno aumentato le preoccupazioni per il degrado degli pneumatici.

Durante i 56 giri della gara, Piastri ha dimostrato non solo velocità pura, ma anche una mente strategica. Ha giudicato con precisione quando spingere e quando conservare, assicurando che qualsiasi tentativo dei suoi rivali più vicini, in particolare il compagno di squadra Lando Norris, non guadagnasse mai una seria trazione. La sua strategia a una sosta ha sottolineato la sua fiducia nel pacchetto McLaren e la sinergia che ha rapidamente stabilito con il suo ingegnere di gara. Con il passare dei giri, il divario che aveva costruito si è rivelato insormontabile, permettendogli di tagliare il traguardo per primo e assicurarsi la sua terza vittoria in un Gran Premio.

Al di là dei punti e del trofeo, questo risultato riafferma lo status crescente di Piastri come un vero contendente al campionato. Anche se la stagione è ancora giovane, il fine settimana di Shanghai ha mostrato un pilota in completa armonia con la sua auto e il suo team. La forza mentale necessaria per riprendersi dalla delusione in Australia e comandare la gara successiva in modo così sicuro non dovrebbe essere sottovalutata e, senza dubbio, darà il tono alla sua campagna in futuro.

⸻

Norris, Russell e una tesa battaglia a metà classifica

Norris è arrivato secondo, aiutando la McLaren a bloccare i primi due gradini del podio. All'inizio, si è aggirato entro una finestra di tre secondi dietro a Piastri, solo per un problema ai freni nel finale che ha ostacolato qualsiasi spinta finale per la vittoria. Avvertito ripetutamente dal muretto dei box di non correre rischi, Norris ha rallentato quanto basta per portare a casa la sua auto, dimostrando l'importanza degli ordini di squadra e della comprensione meccanica in una stagione in cui ogni punto potrebbe contare nella lotta per il titolo.

George Russell ha continuato la sua corsa silenziosamente impressionante finendo terzo per la Mercedes, mantenendo la pressione su Norris durante la fase di pit stop. Ad un certo punto, Russell ha brevemente riconquistato il secondo posto, sfruttando un pit stop ben programmato e un solido ritmo nel giro di uscita. Tuttavia, una volta che Norris ha superato il suo piccolo spavento per l'affidabilità, Russell ha dovuto accontentarsi dell'ultimo posto sul podio. Nonostante abbia perso la P2, la prestazione del britannico evidenzia un approccio coerente che potrebbe rivelarsi prezioso nella lotta per il campionato a lungo termine.

Dietro i piloti sul podio, il centro gruppo non ha offerto carenza di drammi. Esteban Ocon ha conquistato un settimo posto stellare per la Haas, una spinta significativa dopo un difficile round di apertura in Australia. Il debuttante Kimi Antonelli ha portato la sua Mercedes a casa in ottava posizione, mentre la Williams ha ottenuto un doppio piazzamento a punti con Alex Albon in nona posizione e Ollie Bearman in decima. Il loro forte risultato sottolinea quanto sia diventato più competitivo il centro gruppo, preparando il terreno per battaglie che potrebbero intensificarsi man mano che la corsa allo sviluppo si intensifica.

⸻

Verstappen, Ferrari e le svolte strategiche

Max Verstappen è partito quarto e ha terminato nella stessa posizione, emblematico del fine settimana difficile della Red Bull. Il quattro volte campione del mondo in carica è stato sincero nel prevedere una gara difficile, e così è stato. Anche se inizialmente è rimasto in contatto con i primi, Verstappen non ha mai veramente trovato il ritmo o le prestazioni degli pneumatici per minacciare i posti sul podio. Tuttavia, arrivare a casa davanti a entrambe le Ferrari offre un lato positivo mentre il team cerca di riorganizzarsi in vista del prossimo round.

La giornata della Ferrari è stata segnata da una collisione iniziale tra Charles Leclerc e Lewis Hamilton, un incontro che ha visto Leclerc raccogliere danni all'ala anteriore e Hamilton alla fine impegnarsi in una strategia a due soste. Leclerc ha scelto di continuare con la sua auto compromessa, evitando ulteriori pit stop per cambiare il muso e alla fine salvando il quinto posto. La scommessa di Hamilton su pneumatici freschi ha prodotto una serie di giri più veloci, ma si è rivelata insufficiente per colmare il divario, lasciandolo in sesta posizione sotto la bandiera a scacchi.

Il resto del gruppo ha affrontato i propri enigmi strategici, con la maggior parte dei piloti che hanno optato per un singolo pit stop. Tuttavia, incidenti più indietro, come l'alterco tardivo di Isack Hadjar con Jack Doohan, hanno evidenziato i pericoli di deviare dal piano convenzionale. Hadjar e Doohan hanno entrambi effettuato soste aggiuntive, costando loro tempo prezioso. Nel frattempo, l'Aston Martin di Fernando Alonso ha ceduto a problemi ai freni all'inizio, sottolineando le sfide meccaniche dell'esigente circuito di Shanghai.

⸻

Cosa aspettarsi dalle prossime gare

Il trionfante ritorno di Piastri lo spinge saldamente nella conversazione sul campionato. Dopo l'enfatica vittoria di Norris a Melbourne, la McLaren ha ora conquistato entrambe le vittorie finora in questa stagione, segnalando che la squadra papaya potrebbe benissimo essere il punto di riferimento per il 2025. Tuttavia, mentre il team celebra un fine settimana perfetto a Shanghai, sarà anche ben consapevole della rivalità latente tra i suoi due piloti. La storia ha dimostrato che gestire le battaglie interne al team può essere tanto fondamentale quanto perfezionare l'assetto dell'auto.

Oltre alla McLaren, la profondità della competizione rimane una trama centrale. Mercedes, Red Bull e Ferrari hanno tutte mostrato lampi di ritmo da prima fila. La coerenza di George Russell, il pedigree comprovato di Verstappen e la capacità di Hamilton di rimontare suggeriscono tutti che la stagione 2025 potrebbe produrre più vincitori di gare. Aggiungete gli emergenti del centro gruppo, Haas, Williams e Racing Bulls, e avrete una griglia in cui nulla può essere dato per scontato.

Il prossimo appuntamento è in Giappone, un luogo famoso per le gare ravvicinate e il tempo imprevedibile. Con un breve intervallo, i team devono analizzare rapidamente i dati di Shanghai e mettere a punto i loro pacchetti per le curve ad alta velocità di Suzuka. Se la vittoria di Piastri sotto il brillante sole cinese è servita come una dichiarazione di intenti, allora la risposta del resto del gruppo promette di rendere il prossimo capitolo della stagione 2025 altrettanto avvincente.