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Max Verstappen si è rifatto alla grande dalla controversa penalità subita nella Sprint race e ha conquistato una pole position perentoria per la gara di domani. Sotto il sole della Florida tornato a splendere dopo il caos piovoso della mattinata, l'asso della Red Bull ha fatto segnare un fulminante 1:26.204 nel Q3, lasciandosi alle spalle tutti i rivali. Lando Norris si è assicurato una partenza in prima fila per la McLaren, confermando l'ottima forma del team in questo fine settimana, mentre il debuttante Kimi Antonelli ha impressionato ancora una volta, portando la sua Mercedes in terza posizione sulla griglia di partenza dopo le emozioni della Sprint race precedente. L'ora di qualifica ha regalato la sua consueta dose di emozioni, preparando il terreno per quello che promette di essere un Gran Premio entusiasmante domenica.
Il paddock era ancora in fermento per la Sprint race assolutamente caotica di questa mattina. La forte pioggia aveva inizialmente ritardato la partenza e costretto Charles Leclerc al ritiro prima ancora che iniziasse la gara: il pilota della Ferrari è finito contro le barriere a causa dell'aquaplaning mentre si dirigeva verso la griglia. Quando la gara accorciata è finalmente iniziata dietro la Safety Car, il poleman Kimi Antonelli ha perso la leadership a favore di Oscar Piastri alla curva 1. La pista che si asciugava ha portato a scelte strategiche azzardate, con Lando Norris che alla fine ha beneficiato di una Safety Car arrivata al momento giusto (causata dall'incidente di Fernando Alonso dopo un contatto con Liam Lawson) per montare gomme slick e strappare la vittoria al compagno di squadra Piastri. Lewis Hamilton si è classificato terzo per la Ferrari. La Sprint race non è stata priva di ulteriori incidenti: Max Verstappen ha ricevuto una penalità di 10 secondi per un rilascio non sicuro che lo ha visto scontrarsi con Antonelli nella pit lane, facendolo uscire dalla zona punti, mentre Carlos Sainz ha subito una foratura dopo un testacoda, spargendo detriti in pista. L'incidente di Alonso e il mancato avvio di Leclerc hanno comportato un significativo lavoro di riparazione per Aston Martin e Ferrari, mentre anche Williams ha dovuto valutare i danni alla vettura di Sainz. Con la griglia di partenza della Sprint race che offriva poche indicazioni a causa delle condizioni variabili e degli incidenti, le qualifiche in condizioni di asciutto e caldo (temperatura dell'aria 27,6°C, temperatura della pista 38,7°C) erano destinate a rivelare la vera gerarchia.
Quando la luce verde si è accesa all'uscita dei box per la sessione di Q1 di 18 minuti, l'Autodromo Internazionale di Miami appariva trasformato. La pioggia precedente aveva ripulito la pista, ma il sole della Florida stava rapidamente depositando nuova gomma sull'asfalto. I team erano ansiosi di completare giri cronometrati, consapevoli dell'evoluzione della pista.
Sono stati stabiliti i primi punti di riferimento, ma i tempi sono scesi rapidamente mentre i piloti prendevano confidenza con la superficie gommata grazie alle gomme Soft C5. La battaglia a metà gruppo è apparsa subito incredibilmente serrata. Entrambe le Williams hanno mostrato subito buone promesse, con Alex Albon e Carlos Sainz nelle prime posizioni, un buon segnale per Sainz dopo i suoi problemi nella Sprint race. Anche le McLaren e le Mercedes si sono mostrate competitive, confermando la loro forma dalle qualifiche della Sprint race in cui Antonelli aveva conquistato una pole a sorpresa.
Tuttavia, i problemi non hanno tardato ad arrivare. La Direzione Gara ha segnalato un incidente che ha coinvolto Alex Albon per un'infrazione nella pit lane, anche se questo sarebbe stato oggetto di indagine al termine della sessione. Ancora più importante per la posizione in pista, il traffico è diventato un fattore decisivo. Pierre Gasly si è lamentato via radio di essere stato ostacolato nel Settore 1, menzionando specificamente una Ferrari.
Con il passare dei minuti, la pressione è aumentata su coloro che si trovavano a ridosso della zona eliminazione. Nonostante avessero mostrato un ritmo migliorato all'inizio del fine settimana e Alonso avesse conquistato punti nella Sprint race (prima del suo incidente), Aston Martin ha faticato. Entrambi i piloti, Fernando Alonso e Lance Stroll, si sono ritrovati in pericolo. Alonso, forse ancora sentendo gli effetti del suo ritiro nella Sprint race, non è riuscito a trovare il ritmo necessario, bloccando le ruote in un giro cruciale. Anche Stroll non è riuscito a superare il taglio. È stata una doppia eliminazione nel Q1 per il team di Silverstone, una significativa delusione.
A loro si sono uniti Nico Hulkenberg della Kick Sauber, che si è lamentando via radio dicendo che non è stato "il giro più pulito", Pierre Gasly dell'Alpine, frustrato dal traffico, e il debuttante della Haas Oliver Bearman, che ha completato le ultime cinque posizioni. Davanti, Verstappen ha subito lasciato il segno, anche se le McLaren e le Mercedes non gli hanno dato tregua. I primi 15 sono riusciti a superare il primo ostacolo, ma l'eliminazione di entrambe le Aston Martin è stato l'argomento principale di discussione. La Direzione Gara ha inoltre segnalato che i piloti della McLaren, Norris e Piastri, erano sotto inchiesta per aver potenzialmente violato le istruzioni del Direttore di Gara relative al tempo delta massimo durante il Q1, aggiungendo un punto interrogativo sulle loro sessioni, anche se anche questo sarebbe stato esaminato al termine delle qualifiche.
Eliminati nel Q1: 16. Nico HULKENBERG (Kick Sauber) 17. Fernando ALONSO (Aston Martin) 18. Pierre GASLY (Alpine) 19. Lance STROLL (Aston Martin) 20. Oliver BEARMAN (Haas F1 Team)
L'intensità è aumentata per il segmento Q2 di 15 minuti. Con la pista completamente gommata, si prevedeva che i tempi sul giro sarebbero ulteriormente diminuiti. I dieci piloti più veloci si sarebbero qualificati per la fase finale per la pole position e la lotta è stata accanita.
La Mercedes sembrava avere un clima spaccato nel garage in termini di fiducia. Mentre Kimi Antonelli sembrava a suo agio, George Russell stava lottando. "Nessun grip. Non so cosa stia succedendo", ha riferito all'inizio della sessione, aggiungendo in seguito: "Sì, fatemi uscire davvero. Semplicemente nessuna fiducia nella macchina amico. Nessun grip, scivolo ovunque." Nonostante le sue difficoltà, Russell è riuscito a mettere insieme un giro quando contava.
La Ferrari, che era sembrata fuori dal ritmo nella Sprint Qualifying e aveva subito l'incidente di Leclerc prima della Sprint, sperava in una ripresa. Leclerc è riuscito a qualificarsi, ma Lewis Hamilton, nonostante avesse terminato terzo nella Sprint race, si è ritrovato a lottare solo per entrare nel Q3. Il suo ultimo tentativo non è stato sufficiente, lasciando il sette volte campione inaspettatamente eliminato in P12. È stata un'altra sessione difficile per la Scuderia, che ha faticato a liberare il potenziale della SF-25 sul tracciato di Miami.
Anche il team satellite della Red Bull, Racing Bulls, ha visto svanire le proprie speranze. Isack Hadjar, che aveva impressionato nella Sprint Qualifying, non è riuscito a replicare quella forma ed è stato eliminato in P11, esprimendo frustrazione via radio: "Ah! Dai, amico. Oh mio dio." La sessione del suo compagno di squadra Liam Lawson è stata ostacolata da un problema tecnico. "Cosa Sta succedendo a questa batteria?" ha chiesto al suo ingegnere, spiegando in seguito: "Abbiamo un problema, è evidente. Ed è per questo che abbiamo cercato di gestirlo purtroppo per tutta la sessione.” Lawson ha concluso in P15.
Ad unirsi a Hamilton e ai piloti della Racing Bulls ai margini vi sono stati Gabriel Bortoleto della Kick Sauber (P13) e Jack Doohan dell'Alpine (P14).
Nelle posizioni di vertice, Verstappen ha nuovamente dettato il passo, superando di poco le McLaren di Norris e Piastri, e la Mercedes di Antonelli. Williams ha continuato a impressionare, con Sainz e Albon che si sono qualificati comodamente per il Q3, insieme a Esteban Ocon che ha fatto segnare un ottimo giro per la Haas, e Yuki Tsunoda nella seconda Red Bull. Gli steward hanno inoltre confermato che l'indagine sulla violazione del tempo delta della McLaren si sarebbe svolta dopo la sessione, mantenendo una piccola nube su Norris e Piastri.
Eliminati nel Q2: 11. Isack HADJAR (Racing Bulls) 12. Lewis HAMILTON (Ferrari) 13. Gabriel BORTOLETO (Kick Sauber) 14. Jack DOOHAN (Alpine) 15. Liam LAWSON (Racing Bulls)
Sono arrivati gli ultimi 12 minuti, la sfida dei primi 10 per la pole position. Con due set di nuove gomme Soft disponibili per la maggior parte dei piloti, si trattava di eseguire il giro perfetto attorno all'impegnativo circuito di 5,412 km.
Nel primo tentativo, Verstappen ha subito lanciato il guanto di sfida con un tempo che gli è valsa la pole position provvisoria. Norris si è piazzato secondo, a pochi decimi, con Antonelli che ha fatto segnare un ottimo ritmo posizionandosi terzo con la Mercedes. Piastri e Russell hanno seguito, mentre la coppia Williams, Sainz e Albon, è apparsa competitiva nella lotta per la terza e la quarta fila. Il primo tentativo di Leclerc lo ha lasciato leggermente indietro, con il pilota monegasco che lottava chiaramente con la vettura. Ocon e Tsunoda hanno completato la top 10 dopo i primi giri.
Dopo un breve ritorno ai box per montare nuove gomme e apportare le ultime modifiche, i piloti sono tornati in pista per i loro decisivi ultimi tentativi. La tensione era palpabile mentre le vetture sfrecciavano lungo il tracciato.
Qualcuno sarebbe riuscito a negare la pole a Verstappen? Norris stava spingendo forte, illuminando i tabelloni dei tempi nei primi settori. Anche Antonelli volava, cercando potenzialmente di sfidare la prima fila. Piastri e Russell erano altrettanto determinati, cercando di migliorare.
Verstappen, tuttavia, ha trovato ancora più tempo nel suo ultimo tentativo, migliorando fino a uno straordinario 1:26.204. Via radio, il suo ingegnere ha confermato il risultato: "Questa è la pole position. Ottimo lavoro." Verstappen ha risposto: "Incredibile." È stata una dimostrazione di forza che gli ha assicurato il suo posto in testa alla griglia.
Norris non è riuscito a eguagliare il ritmo finale della Red Bull, ma si è assicurato un brillante P2 con un tempo di 1:26.269, mancando la pole per soli 0,065 secondi, coronando una giornata positiva per la McLaren dopo la sua vittoria nella Sprint race.
La stella esordiente, Kimi Antonelli, ha confermato di non essere lontano dopo la pole ottenuta nella Sprint Qualifying con un eccezionale P3, il suo 1:26.271 distante solo 0,067 secondi dalla pole e di poco dietro a Norris. È stata un'altra guida incredibilmente matura e veloce da parte del diciottenne, che ha superato di nuovo in qualifica il suo esperto compagno di squadra Russell.
Oscar Piastri ha portato due McLaren tra i primi quattro, con il suo 1:26.375 che gli è valso il P4, assicurando alla McLaren una solida posizione strategica per la gara. George Russell non è riuscito a superare completamente le sue difficoltà iniziali, ma è riuscito a ottenere il P5 con un tempo di 1:26.385, completando la terza fila insieme al suo compagno di squadra.
La coppia Williams ha mantenuto la sua promessa, con Carlos Sainz che ha portato la sua FW47 in un eccellente P6 (1:26.569), riprendendosi superbamente dai suoi problemi nella Sprint race, davanti ad Alex Albon in P7 (1:26.682).
La sessione frustrante di Charles Leclerc è continuata. Il suo ultimo giro, inizialmente abbastanza buono per il P8, è stato cancellato per aver superato i limiti della pista alla Curva 17. È rimasto al P8 in base al suo tempo precedente (1:26.754), lamentandosi via radio in precedenza, "Questi sono i migliori giri che posso fare. Non posso andare più veloce di così, letteralmente”. Esteban Ocon ha conquistato un fantastico P9 per la Haas (1:26.824), mentre Yuki Tsunoda ha completato la top ten per la Red Bull Racing (1:26.943). La fine della sessione ha visto una breve doppia bandiera gialla nel Settore 20, ma non ha influito sull'ordine finale nelle posizioni di testa.
La pole position di Max Verstappen è stata una dichiarazione d'intenti dopo la delusione e la penalità della Sprint race. La Red Bull aveva chiaramente il ritmo sull'asciutto e Verstappen ne ha estratto il massimo potenziale. Partire dalla prima posizione gli offre la migliore possibilità possibile di controllare il Gran Premio di domani.
La McLaren ha confermato il suo status di vera contendente qui a Miami. La vittoria di Norris nella Sprint race e il P2 in qualifica, supportati dal P4 di Piastri, dimostrano che la MCL39 sta funzionando eccezionalmente bene su questo circuito. Hanno il ritmo e i piloti per sfidare Verstappen per la vittoria, soprattutto con due vetture che lottano nelle prime posizioni. L'indagine post-sessione sui loro tempi delta in Q1 si è conclusa senza ulteriori provvedimenti, scagionandoli completamente.
Kimi Antonelli continua a sfidare le aspettative. Il P3 in griglia è un risultato fenomenale per il debuttante. Si è ripreso brillantemente dalla perdita della leadership della Sprint race alla Curva 1 e dallo sfortunato scontro con Verstappen nella pit lane. Superare Russell in qualifica per la seconda sessione consecutiva evidenzia la sua velocità pura e la sua capacità di adattamento. Le Mercedes che occupano interamente la terza fila suggeriscono che hanno trovato performance, anche se i commenti di Russell alla radio indicano che si trova meno a suo agio con la W16 rispetto al suo giovane compagno di squadra.
Williams ha avuto la sua sessione di qualifica più solida della stagione finora. Il recupero di Sainz fino al P6 e il P7 di Albon forniscono un'ottima base per un arrivo a punti doppio domani. Sembrano aver sbloccato qualcosa di significativo questo fine settimana.
Le difficoltà della Ferrari sono state messe a nudo ancora una volta. Leclerc ha salvato il P8 nonostante un giro cancellato e una chiara frustrazione, mentre l'uscita di Hamilton nel Q2 in P12 è un duro colpo. Sembrano incapaci di posizionare le gomme nella giusta finestra o di trovare un equilibrio uniforme, una tendenza preoccupante che deve essere affrontata rapidamente.
La Haas sarà felice della presenza di Ocon nel Q3 e della partenza dalla P9, un ottimo risultato sul suolo di casa (anche se la base del team è divisa). Al contrario, la doppia eliminazione dell'Aston Martin nel Q1 è stata un punto basso significativo dopo aver mostrato brevi lampi di ritmo, e Racing Bulls si pentirà del problema alla batteria per Lawson e Hadjar che ha perso di poco il Q3.
Guardando al Gran Premio, Verstappen mantiene il vantaggio dalla pole, ma deve affrontare una minaccia significativa da parte del duo McLaren proprio dietro di lui. Anche la partenza di Antonelli dalla terza posizione sarà affascinante da guardare. Con le condizioni di asciutto previste, la strategia e la gestione delle gomme Soft, Medium e Hard saranno fondamentali. La McLaren riuscirà a trasformare la sua velocità in un'altra vittoria? Antonelli riuscirà a sfidare per un podio? O Verstappen trasformerà la pole in un'altra vittoria di forza? Miami è pronta per una resa dei conti emozionante.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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