A transformação de Franco Colapinto: a passagem de novato a profissional segundo Briatore

Franco Colapinto embarcou numa transformação notável desde a sua estreia na Fórmula 1. A evolução do jovem argentino, de um rookie entusiasmado para um profissional calculista, representa uma das narrativas mais cativantes rumo à temporada de 2026, à medida que a Alpine procura capitalizar a nova era regulamentar com uma renovada confiança na sua dupla de pilotos.

O caminho de Colapinto até à Fórmula 1 foi pouco convencional. Fez a sua estreia competitiva a meio da temporada de 2024 com a Williams, substituindo Logan Sargeant, e impressionou de imediato ao chegar ao Q3 e somar pontos logo na sua segunda corrida, no Grande Prémio do Azerbaijão. No entanto, a temporada de 2025 revelou-se bem mais exigente. Depois de se juntar à Alpine como piloto de reserva, foi promovido para substituir Jack Doohan a partir do Grande Prémio da Emília-Romanha — uma campanha que acabaria por terminar sem que registasse um único ponto.

O processo de maturação

Apesar da difícil campanha de 2025, o conselheiro executivo da Alpine, Flavio Briatore, identificou algo fundamental a mudar no jovem piloto. "Este ano, vê-se a cara do Franco e ele está muito mais maduro", declarou Briatore ao refletir sobre a evolução de Colapinto. "Já não é como a criança que tínhamos no ano passado." Esta avaliação não foi uma simples observação nostálgica — foi o reconhecimento claro de que Colapinto começara a compreender as profundas exigências mentais e emocionais da competição ao mais alto nível do desporto motorizado.

O dirigente italiano reconheceu que a Alpine também tem responsabilidade pela época complicada, afirmando: "O ano passado foi o primeiro ano do Franco na Fórmula 1. Havia muitas expectativas, isto e aquilo. Tudo não foi gerido da forma correta." Esta admissão franca sublinhou como fatores do contexto — incluindo a mudança estratégica precoce da equipa para 2026 — agravaram o período de adaptação do jovem piloto.

Identificar e corrigir fragilidades

Embora Colapinto tenha mostrado um ritmo de corrida competitivo, comparável ao do experiente colega de equipa Pierre Gasly ao longo de 2025, surgiu uma vulnerabilidade crítica em modo de qualificação. O argentino ficou atrás de Gasly por 17–5 no confronto direto em qualificação — uma diferença significativa que representou a sua principal área a necessitar de refinamento.

Briatore atribuiu esse défice na qualificação não a uma falta de velocidade pura, mas sim a uma abordagem mental que precisava de ser recalibrada. "O principal problema do Franco era a qualificação, porque na corrida ele era rápido, como o Pierre", explicou Briatore. "Ele só precisava de conduzir o carro e qualificar usando o seu talento, não conduzi-lo de forma emocional."

Reconhecendo esta oportunidade, a Alpine investiu recursos substanciais durante o período de preparação de inverno. "Passámos muito tempo com ele este inverno", continuou Briatore. "Fizemos tudo o que é possível fazer", com um trabalho intensivo no simulador a servir de pilar central deste programa de desenvolvimento.

Um recomeço para 2026

A revolução regulamentar de 2026 representa um ponto de viragem único para Colapinto e para a Alpine. A mudança da equipa de unidades de potência Renault para unidades de potência Mercedes, combinada com regulamentos técnicos totalmente novos, cria aquilo que Briatore descreveu como "uma folha em branco", oferecendo "uma grande oportunidade para sermos mais competitivos".

O próprio Colapinto reconheceu a importância deste momento. "Como equipa, já não há desculpas", afirmou. "A unidade de potência mudou e os regulamentos mudaram. Agora temos de trabalhar e entregar performance." Esta declaração demonstrou precisamente a maturidade que Briatore tinha destacado — o reconhecimento de uma responsabilidade coletiva e a recusa de variáveis externas como fatores atenuantes.

Com a Alpine a apontar a um regresso à competitividade depois de terminar em último no campeonato de construtores de 2025, e com Colapinto agora contratado até 2026 ao lado de Pierre Gasly, o argentino entra na nova temporada como um competidor marcadamente diferente do rookie de olhos arregalados que chegou à Williams dezoito meses antes. A questão passa agora por saber se a maturidade demonstrada se traduzirá na consistência em qualificação necessária para desbloquear o seu inegável ritmo de corrida.