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Lewis Hamilton deu uma aula de sangue-frio e precisão no último dia do shakedown de Fórmula 1 de 2026 em Barcelona, ao registar um tempo não oficial de 1m16.348s para superar o campeão do mundo em título, Lando Norris, e garantir a volta mais rápida da semana. Num movimento que só pode ser descrito como uma “volta da glória” calculada, Hamilton trocou para os pneus macios C5 no final da tarde de sexta-feira, permitindo ao heptacampeão do mundo tirar George Russell do topo e oferecer à Ferrari uma declaração de intenções contundente no arranque do novo ciclo regulamentar.
A exibição do piloto da Ferrari coroou uma semana que evidenciou a competitividade inicial da Scuderia, mesmo com a Mercedes a manter o foco firmemente em fiabilidade e acumulação de quilometragem, e não em ritmo para manchetes. O brilharete final de Hamilton ofuscou o que tinha sido uma manhã dominante do seu colega de equipa, Charles Leclerc, que liderou a tabela matinal com 1m16.653s — apenas dois décimos acima do que viria a ser o melhor tempo da semana.
O último dia do shakedown começou com Charles Leclerc a comandar a sessão da manhã com uma volta em 1m16.653s, demonstrando a competitividade do carro da Ferrari, enquanto o monegasco completava 78 voltas. A prestação de Leclerc foi 0.793s mais rápida do que a de Oscar Piastri, da McLaren — uma margem significativa que refletiu tanto a qualidade do pacote da Ferrari como a recuperação de Piastri após o contratempo de quinta-feira, quando um problema no sistema de combustível limitou o seu tempo em pista.
Piastri, que terminou em terceiro no campeonato de 2025, mostrou otimismo cauteloso após uma manhã de sexta-feira mais tranquila: "Foi bom. Foi bom conseguir dar algumas voltas decentes esta manhã, um dia muito mais suave do que os dois primeiros que tivemos, por isso foi bom. Entrei num ritmo bastante bom e consegui começar a sentir como o carro é de facto, o que foi bom."
No entanto, a tarde deu a Lando Norris a oportunidade de mostrar a forma de campeão que lhe valeu o título de pilotos na época passada. O campeão em título fez uma volta forte em 1m16.594s nas condições frias da tarde, assumindo momentaneamente a posição de volta mais rápida e ameaçando fechar o shakedown com uma vitória de destaque. Essa supremacia, porém, durou pouco, já que a intervenção tardia de Hamilton roubou a glória nos instantes finais.
Enquanto Ferrari e McLaren disputavam o direito de se gabar na tabela de tempos, a Mercedes manteve um foco único em preparar o seu pacote candidato ao título através de uma acumulação estratégica de quilómetros. As Flechas de Prata completaram mais de 500 voltas ao longo dos seus três dias permitidos de rodagem (segunda, quarta e quinta), com a equipa de fábrica e as suas equipas clientes — McLaren e Alpine — a testarem de forma abrangente a unidade de potência Mercedes ao longo de cerca de 1.000 voltas combinadas.
Esta abordagem metódica refletiu o estatuto da Mercedes como favorita aos títulos de construtores e de pilotos, com a volta de referência de George Russell na quinta-feira, em 1m16.4s, a fornecer dados valiosos de performance para o ciclo de desenvolvimento em curso. A simulação completa de corrida de Andrea Kimi Antonelli na quarta-feira sublinhou a estratégia abrangente de preparação da Mercedes, priorizando dados de simulação de corrida e validação de fiabilidade em vez de perseguir a glória de uma volta.
Para lá dos tempos por volta, o shakedown de Barcelona cumpriu o seu propósito: preparar as revolucionárias novas unidades de potência para um ataque a um campeonato de 24 corridas. O motor Mercedes demonstrou clara superioridade em termos de fiabilidade e quilometragem completada, com a Ferrari a acumular a segunda maior quilometragem de motor e a Ford Powertrain da Red Bull a ficar em terceiro.
O regresso de Max Verstappen à Red Bull na manhã de sexta-feira deu à equipa a sua primeira rodagem significativa desde terça-feira, após o acidente de Isack Hadjar no Dia Um. O tetracampeão do mundo completou 69 voltas com um melhor tempo de 1m18.285s, indicando que a Red Bull ainda tem trabalho de desenvolvimento pela frente à medida que integra a nova unidade de potência Ford.
Outras equipas mostraram diferentes níveis de prontidão: a Haas surgiu como uma surpresa em termos de fiabilidade, com uma quilometragem impressionante, enquanto a Aston Martin de Adrian Newey fez uma chegada dramática no fim da semana, participando apenas nos dois últimos dias, mas gerando grande curiosidade no paddock com o seu design inovador dos sidepods e da cobertura do motor. Fernando Alonso contribuiu com um stint mais fluido de 49 voltas na sexta-feira, em contraste com a aparição abreviada de Lance Stroll na quinta.
O shakedown terminou sem incidentes na sexta-feira, abrindo caminho para o próximo teste coletivo da Fórmula 1 no Bahrein, de 11 a 13 de fevereiro, onde as equipas realizarão os testes oficiais de pré-temporada antes do Grande Prémio da Austrália, que abre a época.
Charles Leclerc expressou o sentimento coletivo do paddock após o evento em Barcelona: "É um momento entusiasmante para a Fórmula 1, em que há tanta mudança que temos de nos adaptar como pilotos, temos de nos adaptar como equipas e tentar encontrar formas de maximizar o que é agora o nosso novo pacote, e especialmente com esta gestão de energia que é muito mais importante em comparação com o passado."
O final dramático de Hamilton, aliado à competitividade geral da Ferrari e à excelência metódica da Mercedes, preparou o terreno para uma temporada de 2026 cativante.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.