Mercedes retoma o trono do Safety Car da F1: Aston Martin sai após parceria de cinco anos

A Mercedes se tornará a fornecedora exclusiva dos carros de segurança e médicos da Fórmula 1 em 2026, após a decisão da Aston Martin de não renovar seu contrato. A parceria que redefiniu a dinâmica dos veículos de apoio do esporte por meia década chega ao fim, marcando uma mudança significativa no cenário operacional do campeonato. A saída da Aston Martin encerra um período que, apesar do investimento considerável em atualizações de desempenho, acabou se mostrando insustentável para a fabricante britânica.

O anúncio representa o fim de um experimento que viu a Mercedes abrir mão de seu monopólio de um quarto de século nas funções de safety car da F1. Desde 1996, a montadora alemã mantinha a responsabilidade exclusiva por esse papel crítico. No entanto, a partir de 2021, a Aston Martin compartilhou a responsabilidade, com as duas fabricantes se alternando em cada grande prêmio — uma parceria que gerou tanto inovação quanto controvérsias consideráveis.

Um começo conturbado: a era da "tartaruga verde"

A incursão inicial da Aston Martin no fornecimento de safety cars provou ser profundamente problemática. O Vantage F1 Edition, que estreou junto com a parceria, sofria de deficiências de desempenho significativas em comparação com seu equivalente da Mercedes. Pesando 45 quilos a mais que o AMG GT Black Series e produzindo 200 cv a menos de potência, o Aston Martin tinha dificuldades para manter o ritmo durante os procedimentos de safety car.

As falhas tornaram-se impossíveis de ignorar na pista. O tetracampeão mundial Max Verstappen criticou famosamente o desempenho lento do veículo no Grande Prêmio da Austrália de 2022, apelidando-o de "tartaruga verde" em referência tanto à sua pintura quanto à sua velocidade letárgica. "O safety car estava andando tão devagar que parecia uma tartaruga. Inacreditável", comentou Verstappen em Melbourne, questionando a necessidade de um ritmo tão restrito quando não havia carros danificados na pista.

Essas críticas foram além dos comentários de pilotos frustrados — elas destacaram preocupações operacionais genuínas dentro do paddock em relação à eficácia do safety car em cenários de gerenciamento de corrida.

A tentativa de redenção da Aston Martin

Reconhecendo as deficiências que assolavam seu programa de safety car, a Aston Martin investiu substancialmente em melhorias de desempenho. Para a temporada de 2024, a fabricante introduziu um modelo Vantage fundamentalmente revisado, apresentando 656 cv gerados por um motor V8 biturbo de 4,0 litros fornecido pela AMG, representando uma melhoria de 150 cv em relação ao seu antecessor. A atualização conseguiu reduzir a diferença de desempenho em relação à oferta da Mercedes.

A fabricante foi ainda mais longe. Durante o Grande Prêmio da Holanda de 2025, a Aston Martin revelou o Vantage S, equipado com um motor V8 que produz aproximadamente 670 cv e apresentando atualizações aerodinâmicas, incluindo um novo spoiler traseiro. Essas melhorias representaram um avanço técnico genuíno, demonstrando o compromisso da Aston Martin em atender aos rigorosos padrões da F1.

Apesar desses investimentos consideráveis e refinamentos iterativos, a Aston Martin optou por se retirar totalmente das funções de safety car. A decisão permanece oficialmente atribuída à conclusão natural do acordo contratual, embora considerações comerciais provavelmente tenham desempenhado um papel decisivo.

Mercedes retorna à exclusividade

A Mercedes agora fornecerá tanto os carros de segurança quanto os médicos para todas as 24 etapas da temporada de 2026, retomando o modelo operacional que manteve por três décadas antes de 2021. O familiar AMG GT Black Series — que produz 730 cv — continuará em sua função de safety car, agora apresentando a pintura vermelha distintiva do patrocinador principal CrowdStrike, em vez do tradicional prata da Mercedes.

O carro médico, baseado no Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+, gera 639 cv e acelera de 0 a 100 km/h em apenas 3,2 segundos, garantindo capacidade de resposta rápida durante os fins de semana de corrida.

Essa consolidação elimina a complexidade operacional ao mesmo tempo em que restaura a consistência nos procedimentos de segurança — um fator que claramente ressoou entre os envolvidos no campeonato, frustrados pelas disparidades de desempenho das temporadas recentes.

O legado contínuo de Bernd Mayländer

A lenda alemã das pistas, Bernd Mayländer, continuará seu notável mandato como piloto do safety car da FIA, cargo que ocupa desde 2000. Entrando agora em sua 26ª temporada nesta função especializada, as mãos experientes de Mayländer pilotarão a operação consolidada de safety car da Mercedes, garantindo continuidade durante momentos críticos na pista.

O que vem a seguir para os veículos de apoio da F1?

Embora a Mercedes retorne ao status de fornecedora exclusiva, observadores da indústria notam que a F1 pode revisitar o conceito de múltiplos fornecedores no futuro. No entanto, qualquer arranjo sucessor exigiria uma fabricante capaz de entregar paridade de desempenho com a engenharia de precisão da Mercedes — um patamar consideravelmente mais alto do que a Aston Martin acabou por satisfazer.

Por enquanto, a Mercedes recuperou sua posição como arquiteta da infraestrutura de segurança da Fórmula 1, reforçando sua integração profunda no esporte além de suas operações competitivas como equipe.