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Durante uma semana por ano, o Albert Park, no centro de Melbourne, engata a marcha mais alta. Quase meio milhão de espectadores atravessam os portões para assistir à primeira corrida do Campeonato de Fórmula 1.
Vai ouvir quatro línguas diferentes a pedir café no espaço de 30 segundos e ver mais cores a serem usadas numa semana do que veria num mês. Os melburnianos são famosos por gostarem de vestir preto.
Depois, quase de um dia para o outro, as bancadas são desmontadas e Melbourne volta imediatamente ao seu ritmo habitual de ruelas, obsessão por desporto e pessoas a discutir onde se encontra o melhor flat white.
Esse equilíbrio é o segredo. O Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1 é um evento enorme, mas não engole a cidade. Melbourne continua a ser Melbourne. Encare a semana da corrida da forma certa e será recompensado com a descoberta de uma cidade distinta, vibrante e sofisticada, cheia de personalidade.
Melbourne sabe como entregar grandes eventos épicos. A capital de Victoria recebe acontecimentos que atraem multidões gigantes, incluindo o Australian Open, o futebol australiano (AFL) e concertos — o maior público da Taylor Swift durante a Eras Tour foi de 96.000 pessoas em Melbourne. Por isso, o Grande Prémio não parece uma tomada de assalto caótica; parece um tipo de energia familiar.
O Albert Park fica mesmo à porta da cidade, suficientemente perto para ir a uma sessão de manhã no circuito, voltar ao CBD para um almoço tardio e depois seguir para uns copos num rooftop.
A própria corrida também passou a fazer parte de um festival maior. Na pista, tem quatro dias de ação em várias categorias de desporto motorizado; fora da pista, há um festival de motorsport e cultura automóvel. Exposições, ativações, simuladores, pop-ups, pessoas a mostrar o seu orgulho e alegria. Poucas corridas criam aquele burburinho automóvel por toda a cidade como Melbourne.
O Albert Park é rápido para um circuito citadino e é um lugar onde a partida conta. Quem é que se esquece do arranque desastroso do Isack Hadjar no ano passado? Melbourne já viu a sua quota-parte de drama na primeira volta, e é uma corrida em que o tempo pode mudar tudo. Essa imprevisibilidade faz parte do pacote. E é também por isso que tem de respeitar as condições de março em Melbourne.
O tempo em Melbourne é famoso por ter “quatro estações num só dia”. O clima extremo do ano passado é um exemplo: o sábado da qualificação foi escaldante, com 36 graus, e o domingo da corrida trouxe uma chuva torrencial.
O truque para estar confortável em Melbourne é ir preparado. Vestir-se em camadas é essencial e leve um impermeável. O dia pode começar quente e soalheiro e, de repente, mudar para ventos uivantes e uma descida acentuada da temperatura à tarde. Use calçado confortável e fechado porque, se estiver seco, haverá pó; e, se não estiver, haverá lama.
O Aeroporto de Melbourne é a principal porta de entrada, e a forma mais simples de chegar à cidade é o SkyBus até à Southern Cross Station, com serviços frequentes.
Não precisa propriamente de carro. Melbourne é servida por excelentes elétricos no centro e por comboios e autocarros para os subúrbios. Durante a semana do Grande Prémio, a minha recomendação é ficar perto de uma boa linha de elétrico, se não estiver a uma distância que dê para ir a pé.
Os transportes públicos funcionam com o “myki”, um cartão reutilizável de “tap” que se compra nas estações de comboio, em máquinas de venda e no 7-Eleven e outras lojas de conveniência. Há rideshare por todo o lado e os táxis também são relativamente fáceis, mas estacionar no CBD já é limitado nos melhores dias e, à volta do Albert Park, é quase impossível.
O elétrico é a forma mais eficiente de entrar e sair do Albert Park. Quem tem bilhete para a corrida tem transportes públicos gratuitos de e para o circuito, o que é uma verdadeira vitória.
Linhas como o elétrico 96, 12 e 1 são as habituais para aceder à corrida, e também há serviços especiais com grande frequência. Ainda assim, conte com tempo. As multidões crescem rapidamente e, depois de sair do elétrico, ainda há caminhada. Pode esperar algumas filas nos portões. A Australian Grand Prix Association diz que alargou as pontes pedonais, o que deverá reduzir o arrastar lento até ao infield.
Chegue cedo, sobretudo no domingo. Há tanto para ver e fazer depois de passar os portões que vai querer ter tempo suficiente. E, se puder, fique depois da corrida. Melbourne tem ótimo entretenimento e concertos pós-corrida, o que é mais agradável do que ficar na fila para entrar num elétrico apinhado. Mantenha a festa e saia pelo Portão 1, seguindo diretamente para o Middle Park Hotel, mesmo em frente.
No circuito, a Melbourne Walk é onde os fãs se alinham junto à vedação, na esperança de apanhar os pilotos a entrar antes do início das sessões. É um ritual antigo e um dos poucos lugares onde um aceno rápido ou uma selfie ainda parecem possíveis, sobretudo mais cedo no fim de semana. O Portão 1 é o acesso mais próximo, e os fãs fazem fila antes da abertura e disparam como o Usain Bolt para garantir um lugar.
Melbourne é a capital gastronómica da Austrália — e é uma reputação de que se orgulha imenso.
Para fine dining clássico à moda de Melbourne, reserve com antecedência no Attica ou no Vue de Monde.
O Florentino é italiano, polido e impecável, e o proprietário Guy Grossi, um chef celebridade local, faz o melhor tiramisù que já comi (e eu provei 14 versões diferentes em Treviso, a terra natal da famosa sobremesa em camadas). Ele também é dono do restaurante descontraído ao lado, o Ombre, que funciona lindamente para almoço ou um jantar cedo.
Para sabores frescos do Sudeste Asiático moderno, vá ao fiável Chin Chin, na Flinders Lane, que continua nas listas de “melhores” mesmo depois de 15 anos.
Para a Melbourne da madrugada, o Stalactites é o clássico grego de gyros e kebabs e fica aberto até tarde.
Fãs de corridas, não percam a Lune para provar “o melhor croissant do mundo” — sim, com esse título atribuído, batendo os de França. A pasteleira e proprietária da Lune, Kate Reid, foi em tempos engenheira de Fórmula 1 na Williams.
Uma instituição, o Pellegrini’s importou a primeira máquina de café para Melbourne. Continua a ser um bar de espresso italiano à antiga e está sempre cheio de personagens e energia, enquanto serve massa simples ao balcão.
Aqui, levam o café a sério. Os pedidos são específicos e os padrões são elevados. Com mais cafés per capita do que em qualquer outro lugar, a cultura de Melbourne é tão profunda que os baristas são tratados menos como pessoal de serviço e mais como profissionais altamente qualificados.
Melbourne também tem credenciais reais no café. Inventaram o flat white, algo como um cappuccino sem a espuma por cima. Pode pedir um latte, ninguém o vai impedir. Mas, se quiser beber café como um local, peça um flat white. É mais suave, menos espumoso e feito para o equilíbrio perfeito entre espresso e leite.
Depois há a magia. O magic coffee é um original de Melbourne. Essencialmente, é um double ristretto com leite texturizado por cima, normalmente servido numa chávena mais pequena. Mais forte do que um flat white, mais suave do que um long black, e perfeito se quiser algo com “mordida” mas sem amargor. Nem todos os cafés o têm no menu, mas a maioria dos bons baristas sabe exatamente do que está a falar.
É isto que digo aos amigos: Melbourne explora-se melhor, um bairro de cada vez.
No precinct desportivo na periferia do CBD, faça uma visita guiada ao icónico Melbourne Cricket Ground (MCG). Carinhosamente conhecido como “the G”, é aqui que a obsessão desportiva da cidade fica bem à vista.
Percorra as ruelas do CBD sem plano, a admirar street art a cada poucos passos. Quem gosta de comida deve ir ao South Melbourne Market, perfeito se estiver a cozinhar em casa e ótimo para street food barata.
Para um pouco de cultura, a National Gallery of Victoria (NGV) é maioritariamente gratuita e é genuinamente boa. O ACMI, na Federation Square — um museu de cinema, televisão e videojogos — também é gratuito e tem muitas exposições interativas e práticas.
Depois, aventure-se por um bairro. Carlton para a energia de Little Italy e as multidões tifosi pós-corrida. Fitzroy para street art, bares, vintage e um lado criativo. Collingwood para cervejarias, galerias e compras em outlets em espaços de armazéns convertidos. A descontraída St Kilda, com praia, para o pier ao pôr do sol, o Luna Park, pastelarias e música ao vivo no The Espy ou no Palais Theatre.
A F1 Exhibition, no Melbourne Exhibition Centre, é o parque de diversões definitivo para fãs de corridas. Simuladores de F1, cinco carros de Fórmula 1 e sete salas cheias de histórias e memorabilia, com destaque para os australianos envolvidos. As exposições incluem pneus, motores, capacetes, fatos de corrida, artefactos raros, fotografia de bastidores e experiências interativas que explicam a tecnologia e a cultura da Fórmula 1. Os organizadores têm sessões alargadas durante a semana da corrida; reserve com antecedência aqui.
Fique e aproveite Melbourne e os arredores. O Yarra Valley é um passeio de um dia fácil para vinícolas, comida e paisagens, tal como a Mornington Peninsula para as suas termas (reserve com antecedência).
Vá mais longe: alugue um carro e passe mais dois a quatro dias na Great Ocean Road, uma das road trips mais cénicas do mundo. Falésias escarpadas, vistas costeiras amplas e spots de surf famosos são um banquete para os olhos. Pode até ver coalas em estado selvagem.
Phillip Island fica a cerca de duas horas de carro (ou em tour) e oferece praias, o circuito de MotoGP e os mais queridos pinguins-fada a regressarem depois do pôr do sol. Há também um santuário de coalas com um passadiço nas copas das árvores, uma experiência bonita e rara para ficar ao nível dos olhos de um coala aninhado entre ramos de eucalipto.
Siga as newsletters e redes sociais das equipas para estar a par de aparições de pilotos e ativações de patrocinadores. Reserve restaurantes. Reserve alojamento para uma estadia mais longa. Compre bilhetes para um jogo de AFL no MCG se estiver lá na semana a seguir ao Grande Prémio.
Quanto à mala, pense em camadas, leve um impermeável e calçado que proteja os pés. E esteja preparado para Melbourne fazer aquilo que faz melhor: dar-lhe uma semana de corrida inesquecível, independentemente do que o tempo decidir fazer.
Se quiser o meu guia completo e gratuito de Melbourne, clique aqui.
Dianne Bortoletto é jornalista freelance especializada em viagens, gastronomia, estilo de vida e Fórmula 1, além de apresentadora do podcast Away We Go.