Ricciardo descarta participação nas Indy 500: 'Assusta-me imenso'

Daniel Ricciardo praticamente fechou a porta à possibilidade de competir nas 500 Milhas de Indianápolis, oferecendo uma avaliação franca e colorida sobre o motivo pelo qual a icónica corrida em circuito oval permanece muito fora da sua zona de conforto.

Uma visita sem capacete

O antigo piloto de Fórmula 1 está a assistir à corrida deste fim de semana com uma função muito diferente — como embaixador da marca, em parceria com o piloto da IndyCar Conor Daly para promover a sua marca de vinhos. Daly, que alinha em oitavo na grelha, recebeu Ricciardo como convidado no seu podcast Speed Street durante a preparação para o evento, e a conversa rapidamente se voltou para a possibilidade de o australiano fazer uma aparição competitiva em Indianápolis.

A resposta foi inequívoca.

"É diferente, o que vocês fazem", disse Ricciardo. "Tu disseste que o Max disse isso, eu disse isso durante muitos anos — assusta-me imenso. Eu adoro, é fantástico."

Um sentimento partilhado em todo o paddock

A admissão de Ricciardo reflete uma posição que se tornou um tema recorrente entre os pilotos atuais e antigos da F1. Max Verstappen já tinha sido igualmente direto ao descartar uma tentativa no "Brickyard", afirmando sem rodeios: "Não preciso de arriscar a minha vida lá e possivelmente lesionar-me". A natureza pura e implacável das corridas em ovais — alta velocidade, delimitadas por muros, com pouco da carga aerodinâmica de que os pilotos de F1 dependem — deixa claramente pensativos até os pilotos de Grande Prémio mais experientes.

Dito isto, Ricciardo fez questão de sublinhar que a relutância não contém qualquer traço de arrogância ou superioridade.

"Definitivamente não existe um 'nós somos mais fixes do que vocês'", disse ele. "Não há nada disso, pelo menos nunca experienciei. No fundo, todos nós adoramos correr. Vocês fazem uma disciplina muito diferente, especialmente a parte dos ovais, comparada com as corridas em circuito que nós fazemos com muita carga aerodinâmica."

É um tema que se estende muito além da F1. As Indy 500 continuam a atrair pilotos dispostos a abraçar esse tipo muito particular de perigo — Katherine Legge, por exemplo, está prestes a tornar-se a primeira mulher a tentar o 'The Double', competindo tanto nas Indy 500 como na Coca-Cola 600 da NASCAR no mesmo dia.

Respeito sem reservas

Apesar de toda a intimidação, a admiração de Ricciardo pela disciplina é genuína. Ele recordou-se de ter assistido a uma corrida de sprint cars durante o Natal, e o espetáculo deixou claramente uma impressão.

"Fui a uma corrida de sprint cars quando estava em casa no Natal. Estava a ver e pensei 'Oh meu Deus'. Eles são fantásticos e são loucos."

É o tipo de respeito cru que define a forma como muitos no mundo da Fórmula 1 veem as corridas em ovais e pistas curtas — emocionantes de assistir, profundamente assustadoras de considerar fazer você mesmo. Para Ricciardo, pelo menos, Indianápolis parece destinada a continuar a ser um desporto para espectadores.