Direção de Colapinto pede aos fãs que não enviem ameaças de morte a Ocon

A luta pela última posição pontuável no Grande Prémio da China terminou em contacto na volta 32, quando Esteban Ocon tentou uma manobra ambiciosa sobre Franco Colapinto na Curva 2.

A disputar o último ponto disponível, Ocon lançou-se por dentro do Alpine de Colapinto. Quando Colapinto se comprometeu com a trajetória ideal, tocou na asa dianteira do Haas de Ocon. O contacto fez com que ambos os carros rodassem, alterando de forma dramática a luta pelo 10.º lugar.

Colapinto conseguiu recuperar. Já a corrida de Ocon desmoronou-se. Os comissários atribuíram ao piloto da Haas uma penalização de 10 segundos por causar uma colisão, que ele cumpriu através de uma segunda paragem nas boxes, terminando classificado em 14.º.

Colapinto reagiu de forma impressionante. Depois de ultrapassar o Racing Bulls de Arvid Lindblad para assumir o 11.º lugar e beneficiar do abandono de Max Verstappen, acabou por garantir o 10.º posto — e o último ponto do campeonato.

Ocon: “Fui otimista demais”

Ocon assumiu imediatamente a responsabilidade pelo incidente, aproximando-se de Colapinto para pedir desculpa antes de falar com a imprensa.

“Mereço a penalização,” admitiu Ocon. “Estive a lutar com o Franco durante toda a corrida, por isso a culpa é claramente minha nesse último incidente. Fui otimista demais e o espaço, na verdade, não estava lá.”

O francês reconheceu a importância do que estava em jogo.

“Havia um ponto para conquistar, que para mim e para ele deveriam ter sido muitos mais hoje. Fico contente por ele ainda ter pontuado, porque fez uma boa corrida.”

Ocon acrescentou mais tarde que o momento decisivo resultou de um cálculo simples numa corrida extremamente disputada.

“Ou o ultrapassava ou não conseguia nada hoje. Assumi todos os riscos, mas não deveria ter terminado assim.”

Estratégia e impacto do Safety Car

Colapinto e Ocon alinharam na 12.ª e 13.ª posições, respetivamente, ambos com pneus duros da Pirelli. A estratégia exigia stints iniciais longos para ganhar posição em pista mais tarde na corrida.

Ambos fizeram boas partidas, beneficiando da ausência dos dois McLaren na terceira fila da grelha. Colapinto chegou mesmo a subir até ao sexto lugar nas voltas iniciais.

Um Safety Car na volta nove — provocado pelo Aston Martin de Lance Stroll parado na Curva 2 — inicialmente jogou a seu favor, garantindo uma valiosa posição em pista. No entanto, também permitiu que vários rivais fizessem paragens relativamente baratas em termos de perda de tempo.

Quando a corrida regressou à bandeira verde, tanto Ocon como Colapinto foram obrigados a parar com o pelotão em ritmo de corrida. Ocon foi às boxes duas voltas mais cedo, mas saiu para a pista e encontrou o Alpine à sua frente ao cruzar a linha de partida — preparando o cenário para o confronto que viria a acontecer.

Colapinto reage e garante o ponto

Colapinto foi direto na sua avaliação do incidente.

“Não vi a repetição, ele simplesmente bateu-me na traseira direita e danificou o meu carro,” afirmou. “É o que é. Ele pediu desculpa e está tudo bem, mas claro que é frustrante ter perdido alguns pontos por causa disso.”

Apesar dos danos e da perturbação, a recuperação de Colapinto garantiu que deixasse Xangai com uma recompensa merecida.

Apelo ao respeito após reação nas redes sociais

Na sequência do incidente, a agência de Colapinto, a Bullet Sports Management — liderada pelo antigo piloto de resistência Jamie Campbell-Walter — divulgou um comunicado público a apelar aos fãs que evitassem comportamentos abusivos online.

“Aviso público: por favor, não enviem mensagens de ódio ou ameaças de morte ao Esteban, à sua família ou à equipa Haas,” dizia o comunicado. “Isso não vai mudar o incidente e apenas prejudica a imagem dos fãs do Franco. Obrigado por manterem um apoio positivo e respeitador.”

Numa corrida marcada por nuances estratégicas e margens mínimas, o duelo por um único ponto acabou por ultrapassar o limite — com Ocon a assumir a culpa e Colapinto a sair com a recompensa.