George Russell passa por um momento difícil após os problemas com sua Mercedes

Russell frustrado enquanto Antonelli triunfa no Japão

George Russell admitiu que está a "passar por momentos difíceis" depois de um segundo fim de semana consecutivo complicado no Extremo Oriente, enquanto o colega de equipa Kimi Antonelli conquistou a vitória no Japão e assumiu a liderança do campeonato de pilotos.

Russell teve de se contentar com o quarto lugar em Suzuka, perdendo a vantagem na classificação para o jovem italiano. O piloto britânico voltou a enfrentar uma sessão de qualificação frustrante, com dificuldades para extrair o máximo desempenho do Mercedes W17, apesar do bom ritmo demonstrado nos treinos livres. Ainda assim, alinhou na segunda posição da grelha, atrás de Antonelli — um cenário que já se tinha repetido na China.

Duas semanas antes, Russell parecia ser o mais forte da dupla da Mercedes, até que um problema técnico interrompeu a sua participação no Q3. Uma volta rápida no final ainda lhe garantiu o segundo lugar, novamente atrás de Antonelli.

Ao refletir sobre esta sequência de contratempos, Russell afirmou: “Parece que, nestes dois últimos fins de semana, todos os problemas que estamos a ter acontecem do meu lado, e sou eu quem tem de lidar com isso. Foi assim que as coisas aconteceram. Não tenho muito mais a acrescentar.”

O britânico destacou ainda a natureza imprevisível dos atuais monolugares, sugerindo que a sorte também tem tido um papel importante.

“Às vezes há pilotos com problemas nos treinos. Nós não tivemos um único problema nos treinos durante toda a época. Eu tive problemas na qualificação. O Lando [Norris] não teve problemas na qualificação, mas teve todos nos treinos.”

“Com estes carros novos, é muito uma questão de sorte. Mas esta é apenas a terceira corrida de 22 — não estou minimamente preocupado. A época é longa. Sei que temos o que é preciso para dar a volta por cima e não ficar a remoer o assunto.”

Safety Car frustra hipótese de vitória para Russell

A frustração não terminou no sábado. Já na corrida, Russell sentiu que as circunstâncias voltaram a jogar contra si.

Pouco antes da sua primeira paragem nas boxes, disputava a liderança com Oscar Piastri, da McLaren. No entanto, instantes depois de efetuar a paragem, foi acionado o Safety Car na sequência de um forte acidente de Oliver Bearman. O momento acabou por beneficiar vários pilotos — incluindo Antonelli — que puderam fazer uma paragem significativamente mais vantajosa.

A sequência de acontecimentos resultou num primeiro e quarto lugar para a Mercedes, deixando Russell a pensar no que poderia ter sido.

“Sinceramente, não sei bem porque é que parei naquela altura. Acho que foi porque o Charles se estava a aproximar,” explicou. “Mas o que se pode fazer? Foi pura sorte. Se tivesse sido uma volta mais tarde, teríamos ganho a corrida. Se não tivesse havido acidente, talvez nos arrependêssemos de não ter parado naquele momento. Nas corridas, às vezes corre a nosso favor, outras vezes contra.”

Para Russell, as margens estão a revelar-se dolorosamente curtas. Dois fins de semana, duas sessões de qualificação comprometidas e um Safety Car em momento inoportuno alteraram a narrativa inicial do campeonato — ainda que, como ele próprio sublinha, a temporada seja longa.