Como Charlotte Tilbury desbloqueou a revolução comercial da F1 Academy

A diretora administrativa da F1 Academy, Susie Wolff, falou abertamente sobre um dos momentos cruciais na curta, mas significativa, história da série: um telefonema com a gigante da maquilhagem Charlotte Tilbury que durou apenas quatro minutos e mudou tudo.

Seis Pinturas Vazias e um Prazo em Janeiro

Com o apoio de todas as 10 equipas de Fórmula 1 garantido — um número que deverá subir para 11 com a chegada da Cadillac em 2027 — Wolff enfrentou um desafio comercial assustador no início do ano: encontrar seis patrocinadores principais para os carros restantes, e encontrá-los rapidamente.

Falando durante uma entrevista no Talks at Google, Wolff recordou o peso dessa tarefa quando o novo ano começou. "Obviamente, com as equipas de F1 a bordo, eu tinha 10 carros cobertos, mas ainda tinha seis pinturas, por isso precisava de encontrar seis parceiros comerciais. E lembro-me de acordar no dia 1 de janeiro e pensar: 'Como é que vou conseguir seis patrocinadores a bordo até março?'"

Ela recorreu ao marido em busca de segurança e encontrou, talvez previsivelmente, uma resposta que foi mais motivadora do que reconfortante. "E eu disse ao Toto [Wolff]: 'Isto vai ser muito difícil'. E nunca me esquecerei. Ele disse: 'Tu vais descobrir como fazer'. E eu odeio quando as pessoas dizem isso, porque elas têm esta crença de que eu vou, de alguma forma, descobrir. Naquele momento, não achei que soubesse como iria descobrir."

O Telefonema de Quatro Minutos que Começou Tudo

A descoberta veio por uma via improvável. "Muito famosamente, consegui chegar, através de um contacto, um amigo de um amigo, à Charlotte Tilbury, a marca de maquilhagem. Em quatro minutos de conversa, soube que íamos fazer algo, e tornou-se o maior anúncio de parceria desportiva daquele ano."

A assinatura da Charlotte Tilbury como a primeira parceira comercial não ligada a uma equipa de F1 a apoiar um carro e uma piloto da F1 Academy enviou um sinal imediato ao mercado em geral. O que se seguiu foi uma cascata de grandes nomes, com cada negócio a alimentar o ímpeto do seguinte.

"De repente, o ímpeto surgiu", explicou Wolff. "Toda a gente falou sobre essa parceria. Tommy Hilfiger, alguém que estava no desporto há muito tempo. Liguei-lhe e ele disse: 'Estou contigo'. Depois, de repente, a American Express e depois tivemos a Puma, e foi apenas um ímpeto. As rodas começaram a girar e, de repente, tudo se encaixou."

Mas Wolff teve o cuidado de não romantizar a jornada. "Ainda houve momentos de ser uma equipa que tem de encontrar novas soluções. Tem de encontrar um caminho. Foi difícil por vezes porque eu estava a navegar por algo completamente novo, e é muito bonito agora sentar-me num palco e dizer: 'Bem, vejam onde estamos agora'. Mas houve dias, logo no início, em que foi difícil, e não parecia que íamos dar a volta por cima num espaço de tempo tão curto. Estou tão grata por termos chegado lá no final."

Um Portfólio de Parcerias que Fala por Si

A F1 Academy possui agora um dos elencos comerciais mais impressionantes do automobilismo júnior, com a TAG Heuer, American Express, Gatorade, The LEGO Group, Puma, Sephora, Standard Chartered, Salesforce, TeamViewer, Wella Professionals, Pirelli, Aramco, Tatuus e ATM (Autotecnica Motori) todas a bordo como parceiras.

A profundidade dessa lista de parceiros já está a produzir resultados tangíveis em pista. A Standard Chartered, por exemplo, está a apoiar talentos diretamente no paddock — a Autumn Fisher, de 18 anos, correrá como a entrada Wild Card da marca na 2.ª ronda da F1 Academy em Montreal, um exemplo direto de como as parcerias comerciais se estão a traduzir em oportunidades genuínas para jovens pilotos.

Feminilidade e Corridas: Quebrando o Molde

Para além do balanço financeiro, Wolff tem sido deliberada sobre a mensagem cultural que a F1 Academy envia através da sua escolha de parceiros — especificamente, que a feminilidade e o automobilismo não são mutuamente exclusivos.

"Fizemos uma colaboração com a Hello Kitty no Grande Prémio de Las Vegas no ano passado", disse ela. "Esgotou muito bem e superou algumas outras colaborações. Estamos agora com a Disney. E trata-se de trazer toda esta feminilidade, e de que não há problema em gostar de cor-de-rosa e ainda assim adorar corridas."

Para Wolff, isto é mais do que uma estratégia de marketing. É uma declaração sobre inclusão e representação para a próxima geração de fãs e competidores. "Penso que isso é algo importante, porque se eu voltar à minha infância, tive a sorte de ter esse ambiente, mas nem toda a gente tem. E nós, como desporto, precisamos de garantir que falamos com essa nova e jovem geração."

Desde um telefonema de quatro minutos até uma série com marcas globais de moda, beleza e tecnologia nos seus carros, a história comercial da F1 Academy é, em muitos aspetos, tão cativante quanto as próprias corridas.