Allan McNish über seine „klare“ Entscheidung, Audi F1 Racing Director zu werden

Allan McNish hat seine Ernennung zum Racing Director beim Audi-Formel-1-Team als eine Entscheidung bezeichnet, die auf der Hand lag – eine, die er schlichtweg nicht ablehnen konnte.

„Aus meiner persönlichen Perspektive war es eine klare Sache, als ich den Anruf erhielt und wir das Gespräch führten: Ja, zu 100 Prozent“, sagte McNish in Miami. „Denn wie gesagt, ich habe das Projekt vom ersten Tag an miterlebt, warum sollte ich also nein sagen?“

Von der Rennstrecke an die Boxenmauer

Die Verbindung zwischen McNish und Audi reicht mehr als zwei Jahrzehnte zurück. Seine einzige Saison in der Formel 1 mit Toyota endete 2002 abrupt, und es war Audi, das ihm einen neuen Weg ebnete – zurück in den Langstreckensport, eine Welt, in der er aufblühte. Er gewann dreimal Le Mans mit dem deutschen Hersteller, bevor er nach Abschluss der Saison 2013 schließlich seinen Helm an den Nagel hängte.

Sein Weg zurück ins F1-Fahrerlager begann im Management, zunächst mit seiner Ankündigung als Leiter des Audi-Nachwuchsförderungsprogramms, bevor er nach dem Weggang von Jonathan Wheatley zum Racing Director ernannt wurde. Der Übergang vom Wettbewerber zum Teamchef war, wie er selbst zugibt, keiner, den er ursprünglich geplant hatte.

„Als ich 2013 mit dem Rennsport aufhörte, wurde mir die gleiche Frage gestellt, und ich sagte, dass ich niemals im Teammanagement oder Ähnlichem tätig sein würde, weil man es dann mit Fahrern wie mir zu tun hätte – und ich wusste, wie schwierig ich war“, gab er mit bezeichnender Offenheit zu.

Doch die Zeit hat, wie so oft, diese Einstellung aufgeweicht. „Die Realität ist, dass sich Dinge ändern, das Leben sich ändert, also lautet die Regel: Sag niemals nie.“

Was die Entscheidung letztlich einfach machte, war die Tiefe seiner bestehenden Verbindung zu dem Projekt. „Ich kenne dieses Projekt seit dem ersten Tag. Ich war buchstäblich von Anfang an in verschiedenen Rollen daran beteiligt, daher war es für mich ziemlich offensichtlich. In Melbourne zu sein und dieses Auto zum ersten Mal fahren zu sehen, war definitiv ein besonderer Moment.“

Eine klare Aufgabenteilung

McNishs Ankunft bei Audi erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem das Team seine Führungsstruktur neu gestaltet. Der Schotte arbeitet dabei an der Seite von CEO Mattia Binotto in einer klar abgegrenzten Partnerschaft. Die beiden Rollen sind bewusst unterschiedlich: Binotto beaufsichtigt die Antriebseinheit und den Standort in Hinwil, während McNish die Verantwortung für alles übernimmt, was an der Rennstrecke passiert.

„Mattia ist der Teamchef – er ist der CEO, ich bin der Racing Director“, erklärte McNish. „Effektiv deckt er also die Antriebseinheit und alles in Hinwil ab, wie man es erwarten würde, basierend auf seiner Erfahrung mit Antriebseinheiten und seinem Verständnis der Rolle des Teamchefs.“

Für McNish geht der Aufgabenbereich weit über die Rennwochenenden hinaus. „Ich konzentriere mich auf alles, was wir hier an der Strecke im Bereich des Rennbetriebs tun, und decke gleichzeitig weiterhin das gesamte Nachwuchsförderungsprogramm ab, das wir zu Beginn des Jahres gestartet haben, sowie eine weitere Sache namens ‚Legends‘, die sich mit den Aufgaben nach der aktiven Zeit als Racing Director befasst. Aber das ist etwas für die Zukunft.“

Die Beziehung zwischen den beiden, so deutete er an, sei eher durch Zusammenarbeit als durch Hierarchie definiert. „Im Moment ist er als Unterstützung da, und zwar als fantastische Unterstützung, anstatt notwendigerweise direkt in die Rolle involviert zu sein, die ich ausfülle.“

Die Bedeutung, diese Struktur richtig hinzubekommen, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Audi durchlebt derzeit eine äußerst herausfordernde Debütsaison in der Formel 1, betreibt seine eigene erste Antriebseinheit und sieht sich der Prüfung gegenüber, die mit diesem Ehrgeiz zwangsläufig einhergeht. Wie wir in unserer Analyse von Christian Danners Kritik an Audis Transparenz bezüglich ihrer Zuverlässigkeitsprobleme untersucht haben, ist das Team nicht immun gegen externen Druck, was die Klarheit von McNishs Rolle umso wichtiger macht.

McNish hat einen der anspruchsvollsten Plätze im Fahrerlager eingenommen. Seine Entscheidungen in den kommenden Monaten werden weit über die Saison 2026 hinaus von Gewicht sein – sie prägen die Kultur, die Infrastruktur und den Wettbewerbskurs eines Herstellers, der enorm viel Prestige auf seine Formel-1-Ambitionen gesetzt hat.