George Russell macht nach den Problemen mit seinem Mercedes eine schwierige Phase durch

Russell frustriert, während Antonelli in Japan triumphiert

George Russell gab zu, dass er derzeit „eine schwere Zeit durchlebt“, nachdem er im Fernen Osten das zweite schwierige Rennwochenende in Folge erlebt hat – während Teamkollege Kimi Antonelli in Japan den Sieg holte und die Führung in der Fahrerwertung übernahm.

Russell musste sich in Suzuka mit Platz vier zufriedengeben und verlor damit seine Führung in der Gesamtwertung an den italienischen Teenager. Der Brite erlebte erneut ein frustrierendes Qualifying und hatte trotz starker Trainingsleistungen Schwierigkeiten, das volle Potenzial aus dem Mercedes W17 herauszuholen. Am Ende stand er als Zweiter in der Startaufstellung hinter Antonelli – ein vertrautes Bild nach einem ähnlichen Verlauf in China.

Zwei Wochen zuvor hatte Russell innerhalb des Mercedes-Duos noch stärker gewirkt, ehe ein technisches Problem seinen Q3-Run vorzeitig beendete. Eine späte schnelle Runde rettete ihm damals Rang zwei – erneut hinter Antonelli.

Mit Blick auf die jüngsten Rückschläge sagte Russell: „Im Moment fühlt es sich so an, als ob an den letzten beiden Wochenenden jedes Problem auf meiner Seite auftritt und ich derjenige bin, der das ausbaden muss. So hat es sich eben entwickelt. Mehr kann ich dazu eigentlich nicht sagen.“

Er verwies auf die Unberechenbarkeit der aktuellen Autos und deutete an, dass auch das Glück eine Rolle spiele.

„Manchmal haben andere im Training Probleme. Wir hatten in dieser Saison im Training kein einziges Problem. Meine Schwierigkeiten traten im Qualifying auf. Lando [Norris] hatte keine Probleme im Qualifying, dafür aber im Training.“

„Mit diesen neuen Autos ist vieles einfach Glückssache. Aber es ist erst Rennen drei von 22 – ich mache mir überhaupt keine Sorgen. Die Saison ist lang. Ich weiß, dass wir das Zeug dazu haben, zurückzuschlagen und uns nicht damit aufzuhalten.“

Safety-Car-Phase nimmt Russell die Chance auf den Sieg

Der Frust endete nicht am Samstag. Auch im Rennen hatte Russell das Gefühl, dass die Umstände gegen ihn liefen.

Kurz vor seinem ersten Boxenstopp kämpfte er mit McLarens Oscar Piastri um die Führung. Doch nur Augenblicke nach seinem Stopp wurde nach einem heftigen Unfall von Oliver Bearman das Safety Car auf die Strecke geschickt. Das Timing verschaffte mehreren Fahrern – darunter Antonelli – einen deutlich günstigeren Boxenstopp.

Am Ende stand für Mercedes ein Doppelerfolg mit Platz eins und vier zu Buche, während Russell darüber nachdenken musste, was hätte sein können.

„Ich weiß eigentlich nicht genau, warum ich zu diesem Zeitpunkt an die Box gekommen bin. Ich glaube, es lag daran, dass Charles näherkam“, erklärte er. „Aber was soll man machen? Das ist reines Glück. Wäre das eine Runde später passiert, hätten wir das Rennen gewonnen. Hätte es keinen Unfall gegeben, hätten wir es vielleicht bereut, nicht gestoppt zu haben. Im Motorsport läuft es manchmal für dich – und manchmal eben nicht.“

Für Russell sind die Abstände schmerzhaft gering. Zwei Wochenenden, zwei beeinträchtigte Qualifyings und ein unglücklich getimtes Safety Car haben die frühe Dynamik im Titelkampf verschoben – auch wenn die Saison seiner Ansicht nach noch lang ist.