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Die Formel-1-Saison 2026 zeichnet sich nicht nur durch Duelle auf der Strecke ab, sondern auch durch einen Regulierungskrieg hinter den Kulissen, der die Kräfteverhältnisse verändern könnte, noch bevor überhaupt ein Rennen gefahren wurde. Die Rivalen von Mercedes treiben ihre Bemühungen voran, rechtzeitig zum Auftakt beim Großen Preis von Australien ein neues Testverfahren für das Verdichtungsverhältnis einzuführen – ein beispielloser Versuch, eine Auslegung der technischen Regeln zu kippen, die den Silver Arrows und Red Bull in die Karten spielt.
Im Kern dieses Streits steckt ein scheinbar technisches Detail mit enormen Performance-Auswirkungen. Die Power-Unit-Regeln 2026 senkten das maximale Verdichtungsverhältnis von 18:1 auf 16:1 – eine Änderung, die die Entwicklung neuer Antriebe für Hersteller zugänglicher machen sollte. Gleichzeitig schreiben die Regeln ausdrücklich vor, dass Verdichtungsprüfungen nur bei Umgebungstemperatur erfolgen. Genau darin sehen die Rivalen eine ausnutzbare Lücke.
Mercedes und Red Bull stehen im Verdacht, Motoren so zu konstruieren, dass sie bei Tests in der Garage unter Umgebungsbedingungen 16:1 messen, im Rennbetrieb bei voller Temperatur jedoch höhere Werte erreichen – möglicherweise bis zu 18:1. Einer prominenten Theorie zufolge gelang Mercedes dies über 3D-gedruckte Kolben, die sich unterschiedlich stark ausdehnen, sowie speziell gestaltete Taschen in der Brennkammer, die das effektive Verdichtungsverhältnis verändern, sobald der Motor seine Betriebstemperatur erreicht.
Was die aktuelle Lage besonders brisant macht, ist die beispiellose Geschlossenheit unter den Konkurrenten, die eine Änderung anstreben. Ferrari, Audi und Honda – die drei Hersteller, die ursprünglich Beschwerden bei der FIA eingereicht hatten – scheinen einen unerwarteten Verbündeten gewonnen zu haben: Red Bull selbst. Dieser Block aus vier Herstellern ist entscheidend, weil er potenziell die nötige Stimmenzahl liefert, um kurzfristige Regeländerungen durchzusetzen.
Nach den Governance-Verfahren der FIA für Power Units erfordert eine Änderung wesentlicher Motorregeln die Unterstützung von vier der fünf aktuellen Hersteller – plus Rückhalt sowohl von der FIA als auch von der FOM. Dass Ferrari, Audi, Honda und Red Bull gemeinsam stimmen könnten, entspricht genau der Schwelle, die für eine schnelle Regeländerung nötig wäre. Besonders interessant ist der Positionswechsel von Red Bull: Das Team galt zunächst als Profiteur derselben Regelauslegung wie Mercedes – was darauf hindeutet, dass es möglicherweise Schwierigkeiten hatte, die gleichen Performance-Vorteile zu reproduzieren.
Trotz der koordinierten Bemühungen, eine Regeländerung über das Power Unit Advisory Committee (PUAC) zu beschleunigen, halten es mehrere Quellen für praktisch ausgeschlossen, neue Verfahren bis zum Großen Preis von Australien umzusetzen – unabhängig von politischer Unterstützung. Der entscheidende Engpass ist die Homologation der Power Units, die am 1. März stattfindet. Damit bleibt den Herstellern keine Zeit, ihre Motoren neu zu konstruieren, falls die Regeln plötzlich geändert würden.
Diese zeitliche Realität hat selbst die motiviertesten Teams gezwungen, ihre Erwartungen anzupassen. Es gab mehrere Treffen zwischen technischen Experten und der FIA, darunter eine Zusammenkunft von Motorenspezialisten und eine PUAC-Sitzung. Doch diese Gespräche führten bislang nur zu Einigungen über Messmethoden für eine mögliche spätere Einführung. Vorerst gelten die Regeln wie geschrieben: Verdichtungsverhältnisse werden bei Umgebungstemperatur gemessen, und die Motoren von Mercedes und Red Bull haben alle FIA-Konformitätsprüfungen bestanden.
Selbst wenn sich die Rivalen von Mercedes auf einen gemeinsamen Vorschlag für Tests unter heißen Betriebsbedingungen einigen, wäre es eine enorme Hürde, die FIA und die FOM dazu zu bewegen, ihre aktuelle Position zu revidieren. Die FIA hat sich konsequent an die Auslegung von Mercedes gehalten; die technischen Regeln wurden am 16. Oktober sogar angepasst, um zu betonen, dass Messungen unter Umgebungsbedingungen erfolgen. FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem hat diesen Ansatz laut Mercedes-Teamchef Toto Wolff öffentlich unterstützt.
Wolff hat die Position seines Teams offensiv verteidigt und argumentiert, seine Konkurrenten verschwendeten Energie mit externen Themen, statt sich auf ihre eigenen Programme zu konzentrieren. „Ich verstehe einfach nicht, dass sich manche Teams mehr auf die anderen konzentrieren und weiter über einen Fall diskutieren, der sehr klar und transparent ist“, sagte Wolff und betonte, die Kommunikation mit der FIA sei weiterhin positiv und die Messverfahren entsprächen gängigen Industriestandards.
Das Selbstvertrauen des Mercedes-Teamchefs scheint durch die aktuelle Regellage gedeckt. FIA und FOM stimmen in technischen Fragen typischerweise als Block ab – und eine Auslegung zu kippen, die sie erst kürzlich bekräftigt haben, wäre eine außergewöhnliche Kehrtwende.
Auch wenn die Hoffnungen auf eine Regeländerung noch vor dem Großen Preis von Australien faktisch verpufft sind, ist die Kontroverse damit längst nicht beendet. Quellen zufolge bleibt eine Anpassung der Regeln für die Saison 2027 realistisch, sofern sich die Hersteller hinter einem Vorschlag vereinen – selbst wenn eine sofortige Umsetzung nicht machbar ist. Das würde den Herstellern genügend Zeit geben, ihre Power Units unter neuen Messprotokollen vor den Homologationsfristen neu zu entwickeln.
Sicher ist: Dieser Streit um das Verdichtungsverhältnis wird die politische Erzählung der neuen F1-Ära prägen – unabhängig davon, wie er sich letztlich auf der Strecke auswirkt. Ob Mercedes’ Rivalen die FIA erfolgreich zu einer künftigen Regeländerung drängen oder ob sie die aktuelle Auslegung akzeptieren und versuchen müssen, die Performance-Lücke auf anderem Wege zu schließen: Der Konflikt wird 2026 hinter den Kulissen weiter schwelen.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.
