Cómo Charlotte Tilbury desbloqueó la revolución comercial de la F1 Academy

La directora general de la F1 Academy, Susie Wolff, ha hablado sobre uno de los momentos cruciales en la corta pero significativa historia de la serie: una llamada telefónica con el gigante del maquillaje Charlotte Tilbury que duró apenas cuatro minutos y lo cambió todo.

Seis decoraciones vacías y una fecha límite en enero

Con el respaldo de los 10 equipos de Fórmula 1 asegurado —una cifra que aumentará a 11 con la llegada de Cadillac en 2027—, Wolff se enfrentó a un desafío comercial desalentador a principios de año: encontrar seis patrocinadores principales para los coches restantes, y encontrarlos rápido.

Durante una entrevista en Talks at Google, Wolff recordó el peso de esa tarea al comenzar el nuevo año. "Obviamente, con los equipos de F1 a bordo, tenía 10 coches cubiertos, pero aún me faltaban seis decoraciones, así que necesitaba encontrar seis socios comerciales. Y recuerdo que me desperté el 1 de enero y pensé: '¿Cómo voy a conseguir seis patrocinadores para marzo?'"

Recurrió a su marido en busca de tranquilidad y encontró, quizás de forma predecible, una respuesta que fue más motivadora que reconfortante. "Y le dije a Toto [Wolff]: 'Esto va a ser muy difícil'. Y nunca lo olvidaré. Él dijo: 'Ya lo resolverás'. Y odio cuando la gente dice eso porque tienen esta creencia de que de alguna manera lo resolveré. En ese momento, no creía saber cómo iba a resolverlo".

La llamada de cuatro minutos que lo inició todo

El avance llegó por una vía inesperada. "Muy famosamente conseguí, a través de un contacto, un amigo de un amigo, llegar a Charlotte Tilbury, la marca de maquillaje. A los cuatro minutos de la primera conversación, supe que íbamos a hacer algo, y se convirtió en el mayor anuncio de asociación deportiva de ese año".

La firma de Charlotte Tilbury como el primer socio comercial ajeno a un equipo de F1 en respaldar un coche y una piloto de la F1 Academy envió una señal inmediata al mercado en general. Lo que siguió fue una cascada de nombres importantes, donde cada acuerdo alimentaba el impulso del siguiente.

"De repente, llegó el impulso", explicó Wolff. "Todo el mundo hablaba de esa asociación. Tommy Hilfiger, alguien que llevaba mucho tiempo en el deporte. Le llamé y me dijo: 'Estoy contigo'. Luego, de repente, American Express y después tuvimos a Puma, y fue simplemente un impulso. Las ruedas empezaron a girar y de repente todo encajó".

Pero Wolff tuvo cuidado de no romantizar el viaje. "Todavía hubo momentos de ser un equipo que tiene que encontrar nuevas soluciones. Tiene que encontrar un camino. Fue duro a veces porque estaba navegando por algo completamente nuevo, y es muy bonito ahora sentarse en un escenario y decir: 'Bueno, mira dónde estamos ahora'. Pero hubo días al principio en los que fue difícil, y no parecía que fuéramos a darle la vuelta en tan poco tiempo. Estoy muy agradecida de haber llegado hasta aquí al final".

Una cartera de socios que habla por sí misma

La F1 Academy cuenta ahora con una de las listas comerciales más impresionantes del automovilismo junior, con TAG Heuer, American Express, Gatorade, The LEGO Group, Puma, Sephora, Standard Chartered, Salesforce, TeamViewer, Wella Professionals, Pirelli, Aramco, Tatuus y ATM (Autotecnica Motori) como socios.

La profundidad de esa lista de socios ya está dando resultados tangibles en la pista. Standard Chartered, por ejemplo, está apoyando directamente al talento en el paddock: Autumn Fisher, de 18 años, competirá como la Wild Card de la marca en la segunda ronda de la F1 Academy en Montreal, un ejemplo directo de cómo las asociaciones comerciales se están traduciendo en oportunidades reales para las jóvenes pilotos.

Feminidad y automovilismo: rompiendo el molde

Más allá del balance financiero, Wolff ha sido deliberada sobre el mensaje cultural que la F1 Academy envía a través de su elección de socios: específicamente, que la feminidad y el automovilismo no son mutuamente excluyentes.

"Hicimos una colaboración con Hello Kitty en el Gran Premio de Las Vegas el año pasado", dijo. "Se agotó muy bien y superó a otras colaboraciones. Ahora estamos con Disney. Y se trata de traer toda esta feminidad, y de que está bien que te guste el rosa y aun así te encanten las carreras".

Para Wolff, esto es más que una estrategia de marketing. Es una declaración sobre la inclusión y la representación para la próxima generación de aficionados y competidoras. "Creo que eso es algo importante porque, si vuelvo a mi infancia, tuve la suerte de tener ese entorno, pero no todo el mundo lo tiene. Y nosotros, como deporte, debemos asegurarnos de hablarle a esa nueva y joven generación".

Desde una llamada telefónica de cuatro minutos hasta una serie con marcas globales de moda, belleza y tecnología en sus coches, la historia comercial de la F1 Academy es, en muchos sentidos, tan fascinante como las propias carreras.