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Après une difficile campagne 2025, Lewis Hamilton dit avoir constaté un net changement d’état d’esprit chez Ferrari, affichant un optimisme sincère quant aux perspectives de l’équipe pour la saison 2026 à la suite d’un shakedown productif à Barcelone. Les propos du septuple champion du monde marquent une évolution notable par rapport au ton d’une première année compliquée avec la Scuderia, laissant entendre que l’approche globale de Ferrari en matière de préparation d’avant-saison et de développement technique a pu raviver un sentiment de mission au sein de l’écurie italienne.
Le shakedown de Barcelone a offert à Hamilton une plateforme idéale pour évaluer la SF-26 de Ferrari et mesurer les implications plus larges de la refonte technique majeure de la F1 pour 2026. Cette nouvelle génération de monoplaces adopte des châssis plus agiles et plus étroits, avec des planchers plus conventionnels, conçus pour réduire l’appui par rapport à l’ère précédente de l’effet de sol.
Le premier ressenti de Hamilton s’est révélé agréablement positif. « Cette génération de voitures est en fait un peu plus fun à piloter », a-t-il déclaré, soulignant que les caractéristiques de la voiture — survireuse, nerveuse et sujette au glissement — rendaient l’expérience de conduite plus engageante. « C’est un peu plus facile à rattraper et je dirais clairement plus agréable », a-t-il ajouté, établissant un contraste marqué avec ses frustrations bien connues vis-à-vis des monoplaces de la génération 2022-2025.
Sur trois jours de roulage sur le circuit espagnol, Hamilton a bouclé 209 tours avec le nouveau package de Ferrari, contribuant à l’impressionnante charge de travail de l’équipe durant l’essai. Ferrari a figuré parmi les écuries les plus productives à Barcelone, aux côtés de Mercedes, l’une des deux seules équipes à dépasser le seuil des 400 tours, preuve à la fois de fiabilité mécanique et d’une préparation ciblée.
Fait notable, le meilleur tour de Hamilton s’est avéré d’un dixième plus rapide que la référence de George Russell établie la veille, ce qui suggère que Ferrari a tiré un gain de performance tangible de son programme de développement hivernal. Hamilton a toutefois gardé des attentes réalistes quant à la hiérarchie, reconnaissant que Mercedes, Red Bull et Haas avaient également montré des signes encourageants.
Plus encore que les chronos bruts, c’est l’évaluation par Hamilton de l’atmosphère psychologique au sein de Ferrari qui a retenu l’attention. « Je ressens vraiment la mentalité de vainqueur chez chaque personne de l’équipe, plus que jamais », a déclaré le Britannique, mettant en avant l’esprit de collaboration observé lors des débriefings et des échanges techniques.
Cela constitue une rupture tangible avec le récit de la saison précédente. Ferrari a traversé une saison 2025 sans victoire — une énorme déception pour cette institution historique — et l’expérience personnelle de Hamilton s’est révélée particulièrement frustrante, le pilote ayant notamment indiqué en fin de saison qu’il se déconnecterait totalement pendant la trêve hivernale. La décision de réorienter les efforts de développement loin de 2025 après les cinq ou six premières courses, bien que stratégiquement cohérente, a créé un contexte psychologiquement exigeant pour les pilotes comme pour le personnel.
Malgré ces signaux encourageants, Hamilton a fait preuve d’une prudence de bon aloi quant au chemin restant à parcourir. « On ne se fait aucune illusion. On sait qu’on a du travail », a-t-il insisté, soulignant que le développement sera absolument déterminant pour la compétitivité de Ferrari tout au long de la campagne.
L’approche du pilote de 41 ans reflète les leçons tirées de sa première année difficile à Maranello. Hamilton a mis en avant l’importance de « ne rien laisser au hasard » et de maintenir une « communication claire et concise » dans la prise de décision — des allusions appuyées à des domaines où Ferrari pourrait devoir s’optimiser. Il a également reconnu que « de grands bonds pourraient être nécessaires », laissant entendre que les dirigeants de Ferrari mesurent l’ampleur du défi.
Le shakedown de Barcelone terminé, Hamilton et Ferrari se retrouveront à Bahreïn pour le premier essai officiel de pré-saison avant que la saison 2026 ne débute au Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars. Ces opportunités de roulage supplémentaires seront cruciales pour peaufiner la SF-26 et valider la trajectoire positive amorcée en Espagne.
L’optimisme retrouvé de Hamilton — ancré dans des preuves tangibles d’unité d’équipe, de progrès techniques et d’une génération de voitures plus agréable pour le pilote — donne de réelles raisons d’espérer que la campagne 2026 de Ferrari puisse ramener à la fois le pilote et la marque dans la lutte pour le titre.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.
