Fred Vasseur critique le changement tardif de la FIA concernant la procédure de départ en F1 en 2026

Fred Vasseur a exprimé une véritable incompréhension face à la décision de la Formule 1 de modifier sa procédure de départ lors des essais de pré-saison 2026 à Bahreïn, alors que la FIA aurait assuré aux équipes que le protocole existant resterait inchangé. La frustration du patron de la Scuderia Ferrari repose sur un principe d’ingénierie fondamental : la suppression du MGU-H (Motor Generator Unit-Hybrid) allait inévitablement entraîner des complications liées au turbo lag, et Ferrari a conçu son groupe propulseur en conséquence, sur la base de garanties réglementaires.

« On le sait depuis le premier jour », a déclaré Vasseur, soulignant que les difficultés étaient prévisibles dès la finalisation du règlement technique. Ce qui rend sa position particulièrement convaincante, c’est que Ferrari avait explicitement fait remonter ses inquiétudes à la FIA au sujet des procédures de départ un an avant les essais, sans être entendue à l’époque.

Anticipation technique vs. incohérence réglementaire

Le problème technique de fond est simple : sans le MGU-H pour lancer le turbocompresseur à bas régime, les pilotes subissent désormais un turbo lag plus marqué — le délai nécessaire pour que la turbine atteigne sa vitesse de rotation optimale. Ce délai signifiait que les voitures ne pouvaient pas délivrer le couple requis pour des envols de grille optimaux. En réponse, Ferrari a conçu un turbocompresseur plus petit, pensé pour réduire l’inertie et limiter le retard global, au prix de compromis stratégiques dans l’architecture du groupe propulseur.

Cependant, ces choix de conception reposaient sur une hypothèse clé : la FIA maintiendrait sa procédure de départ initiale. Ferrari a parié que la stabilité réglementaire récompenserait des décisions d’ingénierie prudentes. Ce pari semblait raisonnable jusqu’à ce que des préoccupations de sécurité — et peut-être des inquiétudes concurrentielles chez certains rivaux — poussent la FIA à introduire une séquence d’avertissement de cinq secondes via un feu bleu avant l’activation des traditionnels feux rouges.

La question de la sécurité

Si l’agacement de Vasseur est manifeste, l’argumentaire de la FIA s’articule autour de la sécurité. Le risque de collisions graves au départ est apparu si les pilotes ne pouvaient pas réagir assez vite à des voitures s’élançant lentement devant eux. D’autres directeurs d’équipe, dont McLaren, ont mis en avant des risques réels qui ne pouvaient pas être écartés au seul motif de la compétition.

Pour autant, la contre-argumentation de Vasseur n’est pas dénuée de fondement : des équipes ayant conçu leurs groupes propulseurs selon des philosophies différentes ne devraient pas profiter de revirements réglementaires qui, de fait, neutralisent les choix stratégiques effectués de bonne foi par des ingénieurs plus prudents.

La résolution

Les essais ont montré que la procédure modifiée — avec une fenêtre de préparation allongée — semble fonctionner correctement. Le directeur d’équipe Haas, Ayao Komatsu, dont l’écurie utilise des motorisations Ferrari, a confirmé que la nouvelle séquence a dissipé les inquiétudes de sécurité anticipées tout en préservant l’intégrité sportive.

Au final, la frustration de Vasseur renvoie à un principe plus large en F1 : la certitude réglementaire compte davantage que des ajustements de dernière minute, aussi bien intentionnés soient-ils. Les alertes précoces de Ferrari méritent d’être davantage prises en compte lors des futures discussions réglementaires.