Norris regrette une erreur aux stands qui prive McLaren du podium à Spa

Lando Norris estime que McLaren avait le rythme nécessaire pour se battre pour un podium lors du Grand Prix de Belgique, mais un arrêt aux stands laborieux et des opportunités manquées sous régime de voiture de sécurité virtuelle (VSC) l'ont relégué à la septième place.

Le champion du monde en titre a entamé la journée de course handicapé par une pénalité de 10 places sur la grille pour l'installation d'une nouvelle unité électronique. Cette sanction est tombée après que Norris a réalisé ce qu'il a qualifié comme « l'un des meilleurs tours » de sa carrière en qualifications, une performance qui l'avait placé troisième sur la feuille des temps, mais qui l'a finalement renvoyé en 13e position sur la grille.

À partir de là, Norris a progressé régulièrement lors du premier relais. Cependant, McLaren a misé sur une stratégie basée sur l'éventualité d'une voiture de sécurité en fin de course, qui n'est jamais arrivée. Norris a donc été le dernier pilote à s'arrêter, avec un changement de pneus ayant duré 7,8 secondes.

Norris : McLaren avait le rythme pour le podium

Ce retard s'est avéré décisif dans une course où la position en piste revêtait une importance capitale. Norris a affirmé que la performance intrinsèque de l'équipe était suffisante pour obtenir un résultat nettement meilleur, tout en reconnaissant que le timing de la VSC avait également joué en sa défaveur.

« Cela aurait dû être bien meilleur aujourd'hui, honnêtement », a déclaré Norris. « Le rythme était largement suffisant pour un podium potentiel. Je veux dire, nous avons juste eu un arrêt aux stands terrible. Nous avons aussi manqué de chance avec les VSC. »

Il a ajouté qu'un arrêt pendant la VSC aurait probablement été la meilleure option, même si cela signifiait devoir boucler un long relais avec les pneus médiums. Selon son analyse, le temps gagné en s'arrêtant sous régime neutralisé aurait largement compensé l'avantage de rester en piste pendant cinq tours supplémentaires.

Ce dilemme stratégique illustre les marges infimes qui ont marqué la remontée de Norris. McLaren possédait la vitesse, mais la combinaison du timing, du trafic et de la longueur de l'arrêt a empêché de transformer ce rythme en une véritable lutte pour le podium. Le guide stratégique du Grand Prix de Belgique détaille les fenêtres d'arrêt et les considérations liées à la voiture de sécurité pour cette course.

Pas encore de percée majeure pour McLaren

Norris a également rejeté l'idée que ce résultat représentait une avancée majeure pour McLaren. Les deux pilotes ont terminé derrière Mercedes, Ferrari et Red Bull, et il a précisé que l'équipe restait à environ une demi-seconde de Mercedes en qualifications.

Sans aucun changement ni mise à jour apportés à la voiture pour Spa, Norris reste prudent quant à la possibilité de transposer directement cette performance en Hongrie. La première mise à jour significative de McLaren est attendue là-bas, bien que son efficacité reste à prouver.

Oscar Piastri a partagé ce sentiment d'opportunité manquée. Un contact avec Charles Leclerc a endommagé sa voiture, rendant la suite de son relais plus difficile et le laissant vulnérable face à une attaque tardive de Lewis Hamilton. Bien que Piastri ait également estimé que le rythme était solide au début de chaque relais, il a souligné que McLaren restait un cran derrière les écuries de tête et espère que les prochaines évolutions permettront de combler cet écart.