Susie Wolff : La F1 Academy doit être viable, pas caritative

Wolff définit le mandat commercial de la F1 Academy

Susie Wolff affirme que la F1 Academy doit s'imposer comme une plateforme de course commercialement viable, et non comme une initiative symbolique reposant uniquement sur la bonne volonté, alors que le championnat 100 % féminin continue d'étendre sa présence au sein de la Formule 1.

S'exprimant auprès de Yahoo Finance lors du Festival international de la créativité de Cannes, la directrice générale de la F1 Academy a clairement indiqué que les progrès de la série ne doivent pas seulement être mesurés par sa visibilité, mais par la valeur qu'elle apporte à ses investisseurs.

« En tant que branche féminine de la Formule 1, nous ne voulons pas que ce soit un projet caritatif. Cela doit avoir du sens. Nous devons construire une plateforme qui fonctionne pour nos partenaires », a déclaré Wolff.

Ce message reflète l'ampleur de la transformation du championnat depuis sa saison inaugurale en 2023. La F1 Academy a débuté devant des tribunes vides et sans diffusion télévisée, mais le travail de Wolff pour nouer des partenariats avec la Formule 1 et ses écuries a changé la donne. La catégorie est désormais une série de soutien lors de certains Grands Prix de F1 et est intégralement diffusée.

Le championnat a également dépassé les limites du paddock grâce à sa propre production Netflix, F1 : L'Académie, une série dans le style de Drive to Survive qui a encore renforcé son profil. Alors que la série continue d'élargir son audience, de nouvelles entrées, comme les débuts de Chiara Bättig en F1 Academy à Silverstone, soulignent comment la plateforme est utilisée pour créer des opportunités visibles au sein de l'écosystème de la Formule 1.

Le mérite reste au cœur du parcours F1

L'ambition de Wolff est claire, tout comme sa prudence. Bien que placer une femme en Formule 1 reste l'un des objectifs les plus débattus autour de la F1 Academy, elle a souligné que la voie doit reposer sur la performance plutôt que sur l'image.

« Est-ce que cela arrivera ? Je pense que oui. Puis-je vous donner une date précise ? Non, car tout dépend du talent », a-t-elle expliqué.

Wolff a ajouté : « Une porte ne devrait pas être ouverte ou une opportunité offerte simplement parce qu'il s'agit d'une femme, mais nous trouverons une jeune fille suffisamment talentueuse, et je ne doute pas qu'une équipe lui donnera sa chance. »

Les premières championnes vont déjà de l'avant

Les trois premières saisons de la F1 Academy ont déjà produit des résultats tangibles. La championne 2023, Marta Garcia, a rejoint le championnat de Formule Régionale Européenne avant de passer à l'endurance avec les Iron Dames.

La championne 2024, Abbi Pulling, a accédé au championnat GB3, où elle est devenue la première femme à décrocher à la fois une pole position et une victoire en course. Elle travaille également en tant que pilote de réserve et au simulateur pour l'équipe Nissan en Formule E.

Doriane Pin, après son titre en 2025, a obtenu un rôle de pilote de développement avec l'écurie Mercedes F1 et est devenue la première femme à tester une monoplace de F1 Mercedes. Elle a également décroché un baquet en European Le Mans Series dans la catégorie LMP2.

Pour Wolff, ces résultats renforcent le point central : la croissance de la F1 Academy doit être ambitieuse, professionnelle et durable. Comme elle l'a souligné, elle est « incroyablement fière » de ce qui a été accompli, mais reste « très ambitieuse » quant à la suite, surtout à une époque où le sport féminin est en pleine effervescence.