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Carlos Sainz ha invitato l’organo di governo della Formula 1 a dare priorità al feedback dei piloti rispetto alle rassicurazioni dei team, dopo che il violento incidente di Ollie Bearman al Gran Premio del Giappone ha riacceso i timori sulla qualità e sulla sicurezza delle gare generate dai regolamenti 2026.
Bearman è stato scaraventato contro le barriere ad alta velocità dopo essere stato colto di sorpresa da un’enorme differenza di velocità rispetto alla Alpine di Franco Colapinto all’ingresso della Spoon. L’impatto ha registrato 50G, causando a Bearman una contusione al ginocchio.
Per Sainz, direttore della Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), l’episodio non è stato un caso isolato, ma lo scenario che i piloti avevano più volte previsto e segnalato.
Parlando dopo la gara, prima di rivedere completamente le immagini dell’incidente, Sainz è stato diretto nella sua analisi.
«Questo è il problema quando si ascoltano solo i team: penseranno che le gare vadano bene perché magari si divertono a guardarle in TV», ha dichiarato.
Dal cockpit, ha spiegato, la prospettiva è molto diversa.
«Dal punto di vista di un pilota, quando stai lottando e ti rendi conto che può esserci una differenza di velocità di 50 km/h, quella non è competizione.»
Sainz ha sottolineato che divari di questo tipo sono praticamente inesistenti in altre categorie e comportano rischi evidenti.
«Non c’è nessuna categoria al mondo in cui si vedano differenze di velocità simili, perché è proprio lì che possono verificarsi grossi incidenti: ti colgono di sorpresa, difendi tardi e vieni centrato tu o la macchina dietro.»
Ha quindi esortato la FIA a intervenire con decisione.
«Spero davvero che ci ascoltino e che si concentrino sul feedback che abbiamo fornito, invece di dare retta solo ai team. Mi auguro che presentino un piano per Miami che migliori la situazione e anche un piano a medio termine su questi regolamenti per continuare a perfezionarli.»
Anche se una soluzione completa non fosse immediatamente realizzabile, Sainz chiede passi avanti progressivi.
«Anche se non si può sistemare tutto per Miami, facciamo comunque un altro passo nella giusta direzione lì, e poi un grande passo l’anno prossimo o più avanti nella stagione.»
Sainz ha anche messo in discussione il fatto che la Formula 1 sembri più concentrata a sistemare le dinamiche in qualifica piuttosto che i problemi strutturali in gara.
«Per questo sono rimasto sorpreso quando hanno detto: “No, sistemeremo la qualifica e lasceremo la gara così com’è perché è spettacolare”», ha spiegato.
«Come piloti siamo stati chiarissimi: il problema non è solo la qualifica, ma anche la gara.»
Ha avvertito che il Gran Premio del Giappone avrebbe potuto avere conseguenze ben più gravi su circuiti delimitati da muri ravvicinati.
«Qui siamo stati fortunati ad avere una via di fuga. Ora immaginate Baku, Singapore o Las Vegas con differenze di velocità e incidenti del genere a ridosso dei muri.»
Richiamando il suo incidente da 46G in Russia nel 2015, Sainz ha evidenziato la violenza dell’impatto di Bearman.
«Ho sentito che sono stati 50G, più del mio incidente in Russia nel 2015, che fu di 46G. Mi chiedo che tipo di impatto potrebbe esserci a Las Vegas, a Baku, eccetera.»
La sua conclusione è stata netta.
«Spero che serva da esempio… ai team e a chi diceva che la gara andava bene, perché non va bene.»
Max Verstappen, informato dell’accaduto dopo la gara, ha puntato il dito contro le estreme differenze di prestazione generate dalle modalità di utilizzo dell’energia.
«È quello che succede con queste cose: uno è praticamente senza potenza, mentre l’altro attiva la modalità “mushroom” e può esserci una differenza di 50, 60 km/h. È davvero enorme.»
Ha avvertito che la combinazione tra alta velocità e decelerazione improvvisa può risultare ingannevole e rischiosa.
«Può essere molto pericoloso. Sembra che qualcuno si muova in frenata o in generale, ma succede anche quando hai una decelerazione così brusca. Può provocare un grande incidente.»
Sul quadro regolamentare più ampio, Verstappen ha definito l’attuale situazione eccessivamente complessa.
«In qualifica, per andare più forte devi praticamente andare più piano, usare meno acceleratore e così via. Non è così che dovrebbe essere.»
Ha aggiunto: «È tutto così confuso, e non dovrebbe esserlo. È estremamente sensibile.»
Il campione del mondo in carica Lando Norris ha riconosciuto diversi momenti critici durante il Gran Premio del Giappone.
«Ce ne sono stati parecchi, anche con Lewis [Hamilton] nel finale. Ma ho già detto tutto e non ho bisogno di aggiungere altro. Come gli altri piloti, non devo continuare a ripeterlo.»
Le preoccupazioni non riguardano solo i piloti. Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha spiegato che la questione era già emersa nei test.
«Non è una sorpresa. Lo avevamo già detto nei test. È nell’agenda della FIA per quanto riguarda gli aspetti dei regolamenti 2026 che devono essere migliorati.»
Ha sottolineato la responsabilità di agire in modo preventivo.
«Non vogliamo aspettare che accada qualcosa prima di intervenire.»
Fernando Alonso ritiene che la qualifica possa essere persino più pericolosa della gara.
«Per me, la parte più pericolosa è la qualifica», ha affermato, riferendosi alle differenze di velocità tra i giri di ricarica e quelli lanciati.
«In piste come Baku, Singapore, Monaco, i circuiti cittadini, non hai vie di fuga o spazio per evitare un impatto: sarà dura.»
La FIA ha confermato che ad aprile sono in programma riunioni per valutare il funzionamento dei nuovi regolamenti e stabilire se siano necessari correttivi.
Per Sainz e la GPDA, però, il messaggio è chiaro: il Gran Premio del Giappone deve essere un campanello d’allarme. Le differenze di velocità viste a Suzuka non sono un rischio teorico — stanno già producendo impatti da 50G. Ora la domanda è quanto rapidamente la Formula 1 reagirà.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.