Ricciardo esclude la partecipazione alla Indy 500: 'Mi fa una paura fottuta'

Daniel Ricciardo ha praticamente chiuso la porta a una sua eventuale partecipazione alla 500 Miglia di Indianapolis, offrendo una valutazione schietta e colorita sul perché l'iconica gara su ovale rimanga ben al di fuori della sua zona di comfort.

Una visita senza casco

L'ex pilota di Formula 1 sta assistendo alla gara questo fine settimana in una veste molto diversa: quella di brand ambassador, in collaborazione con il pilota IndyCar Conor Daly per promuovere la sua etichetta di vini. Daly, che partirà ottavo in griglia, ha accolto Ricciardo come ospite nel suo podcast Speed Street durante l'avvicinamento all'evento, e la conversazione si è rapidamente spostata sulla possibilità che l'australiano possa mai fare un'apparizione competitiva a Indianapolis.

La risposta è stata inequivocabile.

"È diverso, quello che fate voi," ha detto Ricciardo. "L'ha detto Max, l'ho detto io per molti anni: mi fa una paura fottuta. Mi piace, è fantastico."

Un sentimento condiviso in tutto il paddock

L'ammissione di Ricciardo riecheggia una posizione che è diventata un tema ricorrente tra i piloti di F1, attuali ed ex. Max Verstappen è stato in precedenza altrettanto diretto nell'escludere un tentativo al Brickyard, dichiarando senza mezzi termini: "Non ho bisogno di rischiare la vita lì e potenzialmente farmi male." La natura pura e spietata delle gare su ovale — ad alta velocità, costeggiate da muri, con poco del carico aerodinamico su cui fanno affidamento i piloti di F1 — mette chiaramente a dura prova anche i piloti di Gran Premio più esperti.

Detto questo, Ricciardo ha tenuto a sottolineare che la riluttanza non porta con sé alcuna traccia di arroganza o superiorità.

"Non c'è assolutamente un 'noi siamo più fighi di voi'," ha detto. "Non c'è nulla di tutto ciò, almeno io non l'ho mai sperimentato. In definitiva, tutti noi amiamo le corse. Voi fate una disciplina molto diversa, specialmente quella degli ovali, rispetto alle gare su circuito che facciamo noi con un sacco di carico aerodinamico."

È un tema che si estende ben oltre la F1. La Indy 500 continua ad attrarre piloti disposti ad abbracciare quel tipo molto particolare di pericolo — Katherine Legge, ad esempio, è pronta a diventare la prima pilota donna a tentare 'The Double', gareggiando sia alla Indy 500 che alla Coca-Cola 600 della NASCAR nello stesso giorno.

Rispetto senza riserve

Nonostante l'intimidazione, l'ammirazione di Ricciardo per la disciplina è genuina. Ha ricordato di aver guardato una gara di sprint car quando era a casa durante le vacanze di Natale, e lo spettacolo ha chiaramente lasciato il segno.

"Sono andato a una gara di sprint car quando ero a casa per Natale. Stavo guardando e ho pensato 'Oh mio Dio'. Sono fantastici e sono pazzi."

È il tipo di rispetto viscerale che definisce come molti nel mondo della Formula 1 vedono le gare su ovale e su pista corta: emozionanti da guardare, profondamente scoraggianti da prendere in considerazione per se stessi. Per Ricciardo, almeno, Indianapolis sembra destinata a rimanere uno sport da spettatori.