La Formula E insiste: il DNA urbano rimane intatto nonostante il passaggio verso circuiti permanenti

La Formula E respinge le voci secondo cui starebbe abbandonando la sua identità urbana. Nonostante un evidente spostamento verso circuiti permanenti nel calendario, il campionato completamente elettrico insiste sul fatto che la sua filosofia fondante — correre nel cuore delle città, davanti ai fan — rimanga il principio guida dietro ogni decisione relativa alle sedi.

L'identità urbana che ha definito una serie

Quando la Formula E è stata fondata nel 2014, la sua ambizione era deliberatamente dirompente: portare il motorsport tra la gente, e non il contrario. Laddove la Formula 1 operava principalmente in strutture remote e appositamente costruite, la Formula E ha posizionato la sua griglia di partenza nel mezzo di alcuni dei paesaggi metropolitani più iconici del mondo: New York, Londra, Tokyo, Hong Kong. Quella proposta è diventata la caratteristica distintiva della serie.

Tuttavia, il calendario 2025-26 racconta una storia più complessa. Jarama e Shanghai si sono unite a Città del Messico come sedi su circuiti permanenti nel programma, e la traiettoria è destinata a continuare. Con l'arrivo della più veloce e potente vettura Gen4 previsto per la fine di quest'anno — una macchina che ha già attirato l'attenzione di nomi di alto profilo curiosi di provarla in prima persona, incluso Lando Norris che aveva pianificato di testarne una — la pressione sulle tradizionali sedi cittadine è destinata solo ad aumentare. È noto che l'attuale gara cittadina intorno al London ExCel verrà abbandonata a favore di una sede britannica alternativa.

Velocità, potenza e il problema dei circuiti cittadini

Il Chief Championship Officer della Formula E, Alberto Longo, è schietto riguardo alle forze che guidano questo cambiamento. Le auto, molto semplicemente, stanno diventando troppo veloci per molti dei tracciati su strade pubbliche che hanno costruito la reputazione della serie.

"Non abbiamo cambiato il nostro DNA. Continuiamo a pensare di dover cercare queste sedi nei centri cittadini," ha dichiarato Longo a Motorsport.com. "Il problema è che le gare cittadine stanno diventando estremamente impegnative a causa della velocità e della potenza di queste auto."

La soluzione, secondo Longo, non è ritirarsi dalle città, ma ridefinire l'aspetto di una sede cittadina. L'aeroporto di Tempelhof a Berlino e l'Autodromo di Miami sono presi come modello: sedi private situate all'interno o adiacenti alle aree urbane, dove i progettisti dei circuiti hanno la libertà di creare layout che rendano giustizia alle prestazioni dei veicoli.

"Quindi, ciò che stiamo cercando di trovare sempre di più sono sedi come Tempelhof; luoghi privati dove è possibile progettare la pista esattamente come si vuole per mostrare le prestazioni di queste auto," ha detto Longo. "È verso questo che ci stiamo dirigendo, e questo non è cambiato."

La presenza sul mercato viene prima di tutto

Alla base della strategia delle sedi della Formula E c'è una chiara gerarchia commerciale e sportiva. Essere presenti nei mercati giusti ha la precedenza sul tipo di pista utilizzata per arrivarci.

"Per noi, ciò che è molto chiaro è che dobbiamo essere nei mercati in cui vogliamo essere," ha spiegato Longo. "Questa è la priorità assoluta. Se devo essere nel Regno Unito, per esempio, sarò nel Regno Unito. Il tipo di pista non sarà [rilevante]. Una volta che entriamo nei mercati, la seconda priorità è il tipo di sede che utilizziamo in quel mercato."

È un quadro pragmatico, che segnala come la Formula E si stia evolvendo da una serie definita dal suo formato a una definita dalla sua impronta globale.

Tokyo: una gara in notturna troppo bella per lasciarla

Forse nessuna sede illustra la tensione tra gli ideali della Formula E e le sue sfide pratiche più chiaramente di Tokyo. La serie ha fatto il suo debutto giapponese nel 2024 con un circuito temporaneo costruito attorno al Tokyo Exhibition Centre ad Ariake — un layout vivace e compatto che si inserisce perfettamente nella filosofia urbana della serie. Quest'anno, il passaggio a un programma di gare in notturna consentirà anche di trasmetterla in un orario più favorevole per il pubblico europeo.

La sfida è che i confini ristretti di Tokyo rendono difficile ospitare la vettura Gen4 senza modifiche significative al circuito. Le discussioni sul futuro della sede sono in corso, ma Longo è fiducioso che si possa trovare una soluzione e che Tokyo rimarrà nel calendario per la stagione 2026-27.

"Il contratto con Tokyo scade alla fine della stagione, sono disposti a continuare," ha detto. "Abbiamo parlato a lungo con la FIA riguardo a quella particolare pista. Vogliamo trovare questo compromesso tra mostrare la migliore tecnologia in quelle auto, ma anche rimanere fedeli ai nostri principi, correndo il più possibile in sedi cittadine."

Per Longo, la motivazione per restare è semplice. "Tokyo soddisfa tutti i requisiti. Città vivace, tra le prime cinque al mondo, e una gara in notturna. Sicuramente è difficile lasciarla, e speriamo di continuare lì."

La direzione è chiara: la Formula E non si sta ritirando dalle città, ma sta riscrivendo la definizione di come può apparire una gara cittadina nell'era della Gen4.