Hamilton, il sogno mondiale sfuma dopo sei gare da incubo

La rincorsa al titolo mondiale di Lewis Hamilton ha subito un tracollo verticale dopo Silverstone, trasformando un ritardo di 32 punti da Kimi Antonelli in un baratro di 101 lunghezze nell'arco di appena sei gare.

Da un distacco gestibile alla crisi iridata

Hamilton si trovava a 32 punti dal pilota della Mercedes al termine del Gran Premio di Gran Bretagna, concluso al terzo posto alle spalle di Charles Leclerc e George Russell. Da quel momento, il divario si è dilatato progressivamente: 45 punti in Belgio, 50 in Ungheria, 59 in Olanda e 76 in Italia.

Il colpo di grazia è arrivato a Madrid. Hamilton è stato costretto al ritiro dopo soli sette giri a causa di un problema ai freni sulla sua Ferrari SF-26. Il pedale ha iniziato ad affondare e ad allungare la corsa in frenata, costringendolo a toccare le barriere prima di perdere del tutto il controllo della vettura. Da allora, Maranello ha avviato un'indagine formale sul guasto, sebbene il team principal Fred Vasseur abbia precisato che la causa esatta non sia ancora stata chiarita. L'indagine della Ferrari sul problema ai freni evidenzia la gravità di questa ennesima battuta d'arresto.

L'affidabilità, tuttavia, spiega solo in parte questo crollo. Antonelli si è dimostrato più veloce e costante, trionfando in Belgio, a Monza e in Spagna. Hamilton ha faticato a tenere il passo della Mercedes e, a più riprese, non è riuscito a reggere il confronto neppure con il compagno di squadra in Ferrari.

Leclerc si prende il ruolo di punto di riferimento

L'aspetto più amaro per Hamilton è stata la crescente autorevolezza conquistata da Charles Leclerc all'interno del box Ferrari. Il monegasco si è imposto a Silverstone firmando un primo e terzo posto per la Rossa, tagliando poi il traguardo davanti a Hamilton in Belgio, Ungheria e Spagna, dove ha conquistato il quarto posto dopo il ritiro dell'inglese.

Il salto di qualità di Leclerc è maturato grazie a una modifica d'assetto introdotta prima del Gran Premio di Gran Bretagna, quando ha scelto una configurazione di frenata simile a quella di Hamilton per neutralizzare l'instabilità ad alte velocità. Nello stesso frangente, gli aggiornamenti portati dalla Ferrari hanno migliorato il bilanciamento aerodinamico e l'efficienza in rettilineo: progressi che Leclerc ha saputo sfruttare con maggiore costanza sui long run.

Hamilton, al contrario, ha lamentato a più riprese una vettura imprevedibile. Dopo Zandvoort, ha confessato di aver smarrito la fiducia nel bilanciamento sia sul giro secco sia sulla distanza di gara, con il retrotreno che continuava a sfuggirgli. Persino dopo il cospicuo pacchetto di novità introdotto a Barcellona — comprensivo di nuova ala anteriore, musetto, pance, fondo e diffusore — il britannico ha fatto notare come il Cavallino accusi ancora un ritardo significativo nei confronti di McLaren e Mercedes.

A Maranello lo sviluppo della SF-26 andrà avanti, con Vasseur che ha sottolineato come gran parte del lavoro meccanico e aerodinamico attuale verrà trasferito sul progetto 2027. Una prospettiva che tutela i programmi a lungo termine, ma che non offre alcuna risposta alle difficoltà immediate di Hamilton nella corsa al titolo.

Lo stesso Hamilton ha ammesso la durezza dei numeri, definendo questo distacco il più pesante mai affrontato in carriera. Con verosimilmente ancora otto appuntamenti da disputare dopo Madrid, il traguardo più realistico resta quello di concentrarsi sul tirare fuori il massimo dal proprio potenziale.