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A campanha de 2026 da Aston Martin, tão aguardada, já enfrenta uma crise que pode definir toda a época antes mesmo de ser dada uma única volta competitiva a sério. Apesar de ter garantido Adrian Newey — provavelmente a maior mente de design da Fórmula 1 —, a equipa de Silverstone depara-se com um problema na caixa de velocidades tão grave que especialistas sugerem que a sua reconstrução pode consumir seis meses, potencialmente sacrificando toda a primeira metade da temporada.
As dificuldades agravam-se quando se considera que a Aston Martin começou a desenvolver o seu carro de 2026 com quatro meses de atraso, à espera que Newey concluísse o seu período de “gardening leave” contratual após a saída da Red Bull. Este arranque tardio já os colocava em desvantagem, mas os recentes testes de pré-temporada expuseram deficiências técnicas muito mais sérias.
Os primeiros sinais de alerta surgiram no shakedown de Barcelona, no final de janeiro, onde o AMR26 de Newey completou apenas cinco voltas antes de sofrer uma avaria. A situação piorou drasticamente nos testes oficiais de pré-temporada no Bahrein, onde Lance Stroll registou apenas 36 voltas no primeiro dia, em meio a problemas persistentes na unidade de potência.
Mais alarmante ainda, Stroll descreveu o défice de performance da equipa com uma honestidade brutal: “A Aston Martin está 4,5 segundos atrás das equipas da frente”. Para contextualizar, trata-se de uma diferença de desempenho catastrófica nesta fase da época.
A raiz das dificuldades da Aston Martin está, em parte, na arquitetura revolucionária dos regulamentos de 2026. A nova era apresenta uma divisão de potência próxima de 50/50 entre o motor de combustão interna e o MGU-K, criando exigências sem precedentes sobre os componentes mecânicos.
Em concreto, a primeira caixa de velocidades desenvolvida internamente pela Aston Martin não consegue suportar a nova configuração de relações curtas necessária para uma desaceleração eficiente em curva. O funcionamento constante do motor a altas rotações — necessário para recuperar energia elétrica — gera uma enorme exigência de binário negativo, impondo esforços que a sua caixa de velocidades simplesmente não foi concebida para aguentar.
Se a Aston Martin avançasse de imediato com a reconstrução da caixa de velocidades, a conclusão só aconteceria em julho — o que equivaleria a abdicar, na prática, dos primeiros cinco meses de competição. Ainda assim, o chefe de equipa Mike Krack e o piloto Fernando Alonso deixaram no ar sinais de uma aceitação estratégica deste cenário.
De forma notável, Alonso sugeriu no lançamento do carro de 2026 que a Aston Martin “pode ter um carro realmente competitivo na segunda metade do ano”, com potencial para lutar por vitórias. Esta afirmação enigmática indica que a equipa já aceitou — ou está a considerar seriamente — um redesenho completo da caixa de velocidades como um investimento calculado a longo prazo.
Resta saber se a Aston Martin tem tempo e recursos suficientes para executar modificações tão extensas antes do Grande Prémio de Melbourne, a 8 de março. Com apenas três semanas a separar o último teste no Bahrein do arranque da temporada, soluções imediatas parecem pouco plausíveis.
A lendária capacidade de design de Newey pode, eventualmente, elevar a Aston Martin a verdadeira candidata ao título a meio da época, mas os desafios técnicos sem precedentes de 2026 mostram que até os designers lendários não conseguem contornar limitações fundamentais de engenharia — pelo menos, não de imediato.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.