Pirelli quer levar condições de chuva ao Bahrein para testar pneus de chuva de nova geração

A Pirelli está a enfrentar um problema crítico com uma solução pouco convencional: levar condições de piso molhado ao deserto de Sakhir. Enquanto fornecedora oficial de pneus da Fórmula 1 se prepara para a grande mudança regulamentar de 2026, a fabricante italiana reconheceu que os locais de teste tradicionais não cumprem os requisitos necessários para desenvolver pneus de chuva de nova geração.

Embora circuitos como Fiorano, Paul Ricard e Magny-Cours tenham capacidade para saturar artificialmente o asfalto, nenhum oferece as características de elevada degradação de que a Pirelli precisa para uma avaliação realmente relevante dos pneus de chuva. Em vez de aceitar essas limitações, o diretor de automobilismo da Pirelli, Mario Isola, fez ao organizador do Bahrein aquilo que descreve como um pedido inicialmente "estranho": seria possível criar condições de pista molhada no meio de um circuito no deserto?

Um sonho molhado no deserto começa a ganhar forma

A organização do Grande Prémio do Bahrein mostrou-se surpreendentemente recetiva a esta proposta arrojada. "Eles têm uma ideia fantástica com aspersores e alguns outros dispositivos", explicou Isola, sublinhando a inesperada disponibilidade do circuito para acomodar exigências fora do comum.

O desafio crítico não era apenas molhar a pista — era manter consistência nos níveis de água durante toda a janela de testes, para garantir uma recolha de dados fiável.

"Perguntei: 'Têm a certeza? Vamos pensar nisso. Mas precisamos de consistência no nível de água porque, claramente, o risco é que a inconsistência no nível de água seja mais importante do que a diferença entre protótipos'", recordou Isola. A equipa do Bahrein demonstrou o seu compromisso com o projeto, confirmando que iria gerir a preparação da pista de forma meticulosa.

O teste em piso molhado contará com carros-mula de 2026 da McLaren e da Mercedes nos dias 28 de fevereiro–1 de março, estrategicamente marcado para o fim de semana anterior à abertura da temporada na Austrália. Ao realizar o teste do período da tarde até à noite, a Pirelli irá recolher dados valiosos com variações de temperatura e de luminosidade — uma vantagem importante para compreender o comportamento dos pneus em diferentes cenários.

Objetivos estratégicos para o desempenho em chuva

O foco de desenvolvimento da Pirelli representa uma mudança fundamental na filosofia dos pneus de chuva. Historicamente, o composto de chuva funcionava de forma aceitável apenas em condições extremas, em que as corridas eram frequentemente interrompidas por safety car e bandeiras vermelhas. Agora, a fabricante pretende aumentar a sua utilidade ao reduzir a janela de crossover entre os pneus de chuva e os intermédios.

"O que tentámos fazer foi reduzir o tempo de crossover entre o pneu de chuva e o intermédio, para tornar o pneu de chuva mais utilizável", afirmou Isola. Este avanço daria aos estrategas de corrida maior flexibilidade, reduzindo paragens desnecessárias quando as condições de pista pedem intermédios em vez de pneus de chuva.

Este teste no Bahrein representa uma oportunidade rara de avaliar o desempenho num circuito de elevada severidade em condições genuinamente molhadas — um cenário que quase nunca acontece nos testes de pré-temporada. Ao combinar tecnologia de aspersão com as características de um circuito no deserto, a Pirelli criou uma plataforma de desenvolvimento sem precedentes para a evolução dos pneus de chuva de 2026.