Allan McNish reflete sobre a sua decisão 'óbvia' de se tornar Diretor de Corridas da Audi na F1

Allan McNish descreveu a sua nomeação como Diretor de Corridas na equipa de Fórmula 1 da Audi como uma decisão óbvia — uma que simplesmente não podia recusar.

"Do meu ponto de vista pessoal, quando recebi o telefonema e depois fui ter a discussão, foi uma decisão óbvia, sim, 100%", disse McNish em Miami. "Porque, mais uma vez, vivi isto desde o primeiro dia, por isso, porque não o faria?"

Da Pista ao Pitwall

A relação de McNish com a Audi remonta a mais de duas décadas. A sua única temporada na Fórmula 1 com a Toyota terminou abruptamente em 2002, e foi a Audi que lhe ofereceu um caminho a seguir — de volta às corridas de resistência, um mundo no qual prosperou. Venceu Le Mans três vezes com o fabricante alemão antes de finalmente pendurar o capacete no final da temporada de 2013.

O seu caminho de regresso ao paddock da F1 começou na gestão, primeiro com o anúncio como chefe do programa de desenvolvimento de jovens pilotos da Audi, antes de ser nomeado Diretor de Corridas após a saída de Jonathan Wheatley. A transição de competidor para chefe de equipa não foi, por sua própria admissão, algo que tivesse originalmente previsto.

"Quando me retirei das corridas em 2013, fizeram-me a mesma pergunta e eu disse que nunca estaria envolvido na gestão de equipas ou qualquer outra coisa, porque terias de lidar com pilotos como eu, e eu sabia o quão difícil eu era", admitiu com a sua habitual franqueza.

Mas o tempo, como tantas vezes acontece, suavizou essa posição. "A realidade é que as coisas mudam, a vida muda, por isso a regra é nunca dizer nunca."

O que acabou por tornar a decisão simples foi a profundidade da sua ligação existente ao projeto. "Conheço este projeto desde o primeiro dia. Estive envolvido nele literalmente desde o início em diferentes funções, por isso, desse lado, foi bastante óbvio para mim. Estar em Melbourne e ver aquele carro correr pela primeira vez foi definitivamente um momento especial."

Uma Divisão Clara de Responsabilidades

A chegada de McNish à Audi acontece num momento em que a equipa remodela a sua estrutura de liderança, com o escocês a trabalhar ao lado do CEO Mattia Binotto numa parceria claramente delineada. As duas funções são deliberadamente distintas, com Binotto a supervisionar o lado da unidade motriz da operação e a base da equipa em Hinwil, enquanto McNish assume a responsabilidade por tudo o que acontece no circuito.

"Mattia é o chefe de equipa — ele é o CEO, eu sou o diretor de corridas", explicou McNish. "Portanto, efetivamente, ele cobre a unidade motriz e também tudo em Hinwil, como seria de esperar, vindo da sua experiência com a unidade motriz e da sua compreensão da função de chefe de equipa."

Para McNish, o âmbito estende-se muito além dos fins de semana de corrida. "Concentro-me em tudo o que fazemos aqui na pista em termos de operações de corrida e, ao mesmo tempo, continuo a cobrir todo o programa de desenvolvimento de pilotos, que iniciámos no início do ano, e outra coisa chamada lendas, que é o que vem depois da função de diretor de corridas. Mas isso é algo para o futuro."

A relação entre os dois, sugeriu, é definida pela colaboração e não pela hierarquia. "Neste momento, ele está lá como apoio, e um apoio fantástico, em vez de estar necessariamente envolvido diretamente na função que eu desempenho."

A importância de acertar nessa estrutura não pode ser subestimada. A Audi está atualmente a navegar numa temporada de estreia profundamente desafiante na Fórmula 1, utilizando a sua própria unidade motriz inaugural e enfrentando o escrutínio que acompanha inevitavelmente essa ambição. Como explorámos na nossa análise sobre a crítica de Christian Danner à transparência da Audi quanto às suas dificuldades de fiabilidade, a equipa não tem estado imune à pressão externa, tornando a clareza da função de McNish ainda mais importante.

McNish entrou num dos lugares mais exigentes do paddock. As suas decisões nos próximos meses terão um peso muito além da temporada de 2026 — moldando a cultura, a infraestrutura e a trajetória competitiva de um fabricante que apostou um enorme prestígio nas suas ambições na Fórmula 1.