Antonelli: "Não estou a pensar no campeonato" apesar da liderança de 43 pontos

O rookie que mantém os pés no chão no topo

Kimi Antonelli lidera o campeonato de Fórmula 1 com pelo menos 17 rondas ainda por disputar — e, no entanto, notavelmente, o jovem de 19 anos insiste que a luta pelo título é a última coisa em que pensa.

Antonelli venceu quatro grandes prémios consecutivos, com a sua vitória mais recente a acontecer em Montreal, após um duelo roda a roda de cortar a respiração com o seu colega de equipa na Mercedes, George Russell. Essa batalha foi, em última análise, decidida não em pista, mas por uma cruel reviravolta mecânica — uma falha na unidade de potência que eliminou Russell enquanto liderava, proporcionando a Antonelli uma oscilação no campeonato que fez disparar a sua vantagem de uns virtuais 11 pontos para uma imponente liderança de 43 pontos, a maior margem vista em qualquer momento da temporada de 2026.

Questionado sobre se tinha agora alguma margem de manobra, o italiano, no seu segundo ano, foi medido e deliberado na sua resposta.

"Sim, mas para ser sincero, não estou a pensar no campeonato. Estou apenas a concentrar-me corrida a corrida. Acho que ainda é muito cedo para falar sobre isso," disse Antonelli. "E, claro, agora tenho esta vantagem, mas isso não significa que possa relaxar e facilitar. Pelo contrário, preciso de continuar a subir de nível e a elevar a fasquia, porque não vai ser fácil e os concorrentes estão a aproximar-se, e o George também é super rápido. Portanto, definitivamente, vou apenas tentar concentrar-me em mim mesmo, desfrutar da condução e tentar realmente conduzir o mais rápido possível."

O fator Russell continua muito real

A cautela de Antonelli é mais do que apenas um lugar-comum mediático — baseia-se em dados frios e observáveis de Montreal. Depois de o jovem piloto da Mercedes ter superado Russell em quatro sessões consecutivas, o seu colega de equipa mais experiente recuperou a vantagem em ambas as qualificações no Canadá, com uma diferença idêntica de 0,068 segundos a separar os dois em cada ocasião. Ao longo de todo o fim de semana, os seus níveis de desempenho foram praticamente inseparáveis.

A dinâmica interna entre os dois pilotos já criou uma tensão estratégica considerável na Mercedes, e o ritmo de Russell torna-o uma ameaça constante e credível na classificação — apesar do infortúnio mecânico.

Max Verstappen, que partilhou o pódio de Montreal com Antonelli, ofereceu uma avaliação astuta da posição do adolescente no campeonato.

"Quero dizer, ele está claramente a fazer um ótimo trabalho. E, claro, um campeonato é longo e ganha-se sendo consistente, não cometendo erros. Mas ele sabe disso, por isso, a cada fim de semana, só precisas de tentar maximizar, tentar ser melhor do que o teu colega de equipa, e então tenho a certeza de que ele tem uma boa hipótese. Mas ainda falta muito. No entanto, o que ele está a fazer agora está a funcionar muito bem," disse Verstappen.

Hamilton recorda a sua própria batalha de rookie

Sentado ao lado de Antonelli na conferência de imprensa pós-corrida estava Lewis Hamilton — um heptacampeão mundial que sabe melhor do que ninguém o que significa lutar por um título no primeiro ano de uma carreira na Fórmula 1. Em 2007, Hamilton foi lançado numa batalha pelo campeonato a três, enquanto rookie na McLaren, enfrentando o colega de equipa Fernando Alonso e Kimi Raikkonen, da Ferrari.

Agora, olhando de fora, Hamilton vê o ambiente de Antonelli como consideravelmente mais fortificado do que o seu próprio na mesma fase.

"Para mim, pessoalmente, 2007 foi aquele pelo qual lutei. Foi muito. Eu era um pouco mais velho do que tu, tinha 22 anos. Parece que era simplesmente diferente naquela altura. Não creio que tivesse o mesmo sistema de apoio que ele tem, por exemplo, hoje, no local onde trabalhei e onde trabalhei," disse Hamilton.

"O Toto fez um ótimo trabalho ao rodear-te com o apoio certo, e eu definitivamente não senti isso. A equipa era simpática e tudo mais, mas não havia os elementos certos para te apoiar, para te ajudar a manter a estabilidade e guiar-te. E foi bastante intenso, especialmente no meu primeiro ano. Mas não mudaria isso por nada deste mundo."

É um endosso notável. E com o próprio Kimi Raikkonen a apoiar recentemente Antonelli para se tornar o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, o peso da expectativa em torno do jovem piloto da Mercedes só está a aumentar — mesmo que o próprio Antonelli pareça determinado a não o sentir.