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O sol castigava o Circuito Internacional do Bahrein quando começou o segundo e último teste de pré-temporada da era da Fórmula 1 de 2026. Com os revolucionários novos regulamentos a poucas semanas da estreia competitiva, a sessão da manhã do Dia 1 ofereceu um vislumbre fascinante — ainda que por vezes fragmentado — da hierarquia atual. Embora os tempos de testes sejam notoriamente difíceis de interpretar, a linguagem corporal dos carros e a fiabilidade — ou a falta dela — disseram muito. A Ferrari surgiu como a referência inicial, com Charles Leclerc a retomar exatamente de onde a Scuderia tinha ficado na semana passada, enquanto os pesos-pesados da Red Bull Racing e os estreantes da Cadillac se viram a lutar contra os problemas inevitáveis que acompanham uma transição técnica desta dimensão.
Charles Leclerc e a Ferrari parecem ter encontrado o ponto ideal com o seu carro de 2026. O monegasco foi o melhor em pista ao longo de todo o bloco matinal de quatro horas, acabando por marcar 1m 33.739s. Para se ter uma ideia, foi apenas uma fração mais lento do que o melhor tempo absoluto registado durante todo o primeiro teste da semana passada (1m 33.669s), o que sugere que a Ferrari já está a encontrar mais performance à medida que afina a configuração.
Para lá do tempo de destaque, o que impressionou quem assistia foi a eficiência pura da garagem da Ferrari. Leclerc completou 71 voltas — bem mais do que uma distância de corrida — sem quaisquer soluços mecânicos visíveis. O SF-26 (como os carros de 2026 são conhecidos informalmente) parecia bem assente no setor intermédio mais técnico, mesmo quando outros pilotos lutavam com uma pista ainda “verde” e ventos fortes. A estratégia da Ferrari incluiu uma mistura de stints com o composto médio e algumas passagens com “Test Unknown”, provavelmente para avaliar os novos combustíveis sustentáveis com diferentes mapas de motor.
A performance da Scuderia reforça os rumores no paddock de que talvez tenham feito a transição mais suave para a nova divisão 50/50 entre o motor de combustão interna e a energia elétrica. Embora Leclerc se mantivesse cauteloso, a consistência dos seus long runs sugeriu um carro que trata bem os pneus e é previsível para o piloto — uma característica vital, tendo em conta os pneus Pirelli mais estreitos introduzidos esta temporada.
Lando Norris terminou a sessão em segundo, a 0.313s de Leclerc. Foi uma manhã produtiva para a McLaren, embora não totalmente isenta de drama. Norris foi visto a experimentar bastante os novos sistemas de “Active Aero”, colando-se atrás do Audi de Nico Hulkenberg para testar como o carro se comporta no ar sujo sem o DRS tradicional. No entanto, os baixos níveis de aderência levaram a várias travagens bloqueadas bem visíveis por parte do britânico. A certa altura, Norris marcou um conjunto de pneus C2 de forma tão severa à entrada da via das boxes que uma enorme nuvem de fumo envolveu a garagem da McLaren.
“Os carros são difíceis de domar”, observou o comentador Jolyon Palmer, ao notar as dificuldades de Norris em manter o carro dentro das linhas brancas durante um stint particularmente atribulado. Apesar dos bloqueios, Norris completou 55 voltas, fornecendo à McLaren os dados de que precisa para refinar a lógica do seu “Overtake Mode”.
Na Mercedes, o foco esteve claramente no futuro, com Kimi Antonelli ao volante durante a manhã. O jovem italiano mostrou-se notavelmente composto, terminando em P3 com 1m 34.158s. A Mercedes foi a única equipa a usar exclusivamente os três compostos mais duros da Pirelli (C1, C2 e C3), evitando as “glory runs” com borracha mais macia. As 70 voltas de Antonelli foram um testemunho da fiabilidade do W17, e o seu ritmo com pneus médios sugere que a Mercedes está a guardar bastante performance. George Russell, a observar de fora antes do seu stint da tarde, referiu que a equipa está focada na eficiência de “recharge” — garantir que a bateria é recarregada rapidamente através de travagem e lift-and-coast para maximizar o potencial da nova unidade de potência.
Enquanto a Ferrari brilhava, a Red Bull Racing viveu uma manhã frustrante. Com Isack Hadjar escalado para conduzir o RB22 durante todo o dia — a única equipa a não trocar de piloto ao almoço — cada minuto perdido foi um golpe na preparação do francês. Hadjar fez apenas 13 voltas antes de um problema técnico obrigar o carro a regressar à garagem por um período prolongado.
Isto dá seguimento a um primeiro teste difícil para Hadjar, que na semana passada perdeu quase uma sessão inteira. Ver o Red Bull em cavaletes, com mecânicos a rodear a traseira, não é o que Christian Horner queria, sobretudo quando procuram perceber se Hadjar pode realmente desafiar Max Verstappen este ano. Hadjar acabou por voltar à pista já perto do fim da sessão para marcar 1m 36.188s, mas continua significativamente atrasado no seu plano de trabalho.
A pressão está agora sobre a equipa de engenharia da Red Bull para dar a Hadjar uma plataforma estável esta tarde. Sendo o único piloto a permanecer no cockpit durante o dia inteiro, tem a oportunidade de recuperar terreno — mas só se os problemas de fiabilidade do RB22 estiverem mesmo resolvidos.
A mais recente entrada da F1, a Cadillac, também teve uma manhã complicada. Sergio Perez ficou preso na garagem durante os primeiros 90 minutos da sessão, enquanto a equipa trabalhava no que descreveu como “problemas de sensores”. Para uma equipa nova, sem dados históricos em que se apoiar, estas horas perdidas são incrivelmente caras. Perez acabou por sair para uma série de voltas de instalação e stints curtos, terminando a manhã com 25 voltas e o tempo mais lento entre os pilotos em atividade.
As dificuldades da Cadillac sublinham o quão monumental é a mudança regulamentar de 2026. Estes carros não são meras evoluções; são uma reinvenção total. As unidades de potência passam a depender de Combustível Sustentável Avançado e de uma contribuição elétrica muito maior. Os carros são mais pequenos, mais leves e contam com asas dianteira e traseira ativas, que se ajustam nas retas para reduzir o arrasto.
Uma das histórias em destaque na manhã foi Arvid Lindblad, na Racing Bulls. O adolescente completou mais voltas do que qualquer outro em pista, somando umas impressionantes 76 voltas. Apesar de alguns momentos mais “soltos” e de um bloqueio notável que marcou os pneus, a sua capacidade de acumular quilometragem de forma consistente foi vital para a equipa de Faenza. Lindblad terminou em P10, mas o foco estava claramente nos dados de long run, e não na velocidade de uma volta.
Liam Lawson, colega de equipa de Lindblad, passou a manhã a observar a partir da garagem, chegando mesmo a atirar uma bola de futebol americano no paddock com o seu treinador para se manter afiado. A dinâmica entre os dois na Racing Bulls será uma das narrativas-chave da temporada de 2026, com Lawson a tentar afirmar-se como líder de equipa frente ao rookie muito bem cotado.
Mais abaixo na tabela, Williams e Alpine mostraram lampejos de um ritmo decente. Alex Albon colocou a Williams em P4 já perto do fim da sessão, um sinal positivo para uma equipa que, na semana passada, completou mais voltas do que qualquer outra no primeiro teste. Pierre Gasly, da Alpine, também esteve na luta, terminando em P5, embora o seu colega Esteban Ocon (a correr pela Haas este ano) tenha avisado que os carros de 2026 continuam muito sensíveis às condições de vento.
“Os carros são um pouco mais ágeis, mas ficam nervosos quando o vento aumenta”, comentou Ocon após o seu stint de 66 voltas. Ocon está sob pressão este ano para liderar o projeto da Haas, especialmente depois de o Team Principal Ayao Komatsu o ter desafiado a aumentar o seu contributo técnico para a equipa.
Na Aston Martin, a manhã foi tanto sobre reestruturação interna quanto sobre tempo de pista. A equipa expandiu a sua estrutura de engenharia no circuito para dar resposta às exigências de 2026. Gary Gannon subiu a Senior Race Engineer de Lance Stroll, enquanto Fernando Alonso mantém Andrew Vizard como engenheiro principal, apoiado por Chris Cronin num novo cargo sénior. Alonso terminou a manhã em P8, sobrevivendo a um momento “solto” na última curva, em que quase perdeu a traseira do carro duas vezes em rápida sucessão.
Com a bandeira de xadrez a cair no final da sessão da manhã, as atenções viraram-se para a tarde. Com o sol prestes a descer, as temperaturas do asfalto vão baixar, oferecendo condições mais representativas para a corrida de abertura da temporada, em abril.
Esperamos uma mudança significativa no alinhamento, com nomes fortes como Lewis Hamilton (Ferrari), George Russell (Mercedes) e Carlos Sainz (Williams) a assumirem o lugar dos seus colegas. Para a Red Bull, a missão é simples: manter Isack Hadjar em pista. Para a Cadillac, o objetivo é ultrapassar os problemas de sensores e permitir que Valtteri Bottas sinta o verdadeiro potencial do carro.
A Ferrari colocou a fasquia bem alta, mas no mundo dos testes de Fórmula 1, o cenário pode mudar num instante. A sessão da tarde promete mais voltas de performance, mais dados e, talvez, uma resposta mais clara à pergunta que está na boca de toda a gente: alguém consegue travar a Scuderia em 2026?
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.