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A era da Fórmula 1 de 2026 chegou oficialmente e, se o primeiro dia de testes de pré-temporada no Circuito Internacional do Bahrein servir de indicação, o desporto prepara-se para uma mudança sísmica na ordem competitiva. Sob o sol escaldante do deserto e os potentes holofotes noturnos, os 22 pilotos do pelotão — incluindo os da recém-formada Cadillac e da Audi rebatizada — tiveram o primeiro contacto com os radicais novos regulamentos técnicos. Embora os ecrãs de tempos no final do dia mostrassem um nome familiar no topo, a história do dia foi de descoberta técnica, obstáculos de fiabilidade e da presença física marcante dos carros de 2026, mais pequenos e ágeis.
Lando Norris terminou o dia como o mais rápido em pista, com 1:34.669 pela McLaren. O atual Campeão do Mundo pareceu confortável no MCL42, pegando exatamente onde tinha ficado no final de 2025. No entanto, a manchete do dia não foi apenas o ritmo de volta lançada, mas a impressionante fiabilidade do Red Bull Racing RB22. Max Verstappen completou uns gigantescos 136 voltas — mais de duas distâncias de corrida — provando que o projeto Red Bull Ford Powertrains arrancou a todo o gás. À medida que o sol se punha e as temperaturas do asfalto desciam, a verdadeira natureza desta nova geração de carros começou a revelar-se, marcada pela visão hipnotizante da aerodinâmica ativa em plena ação.
A McLaren chegou a este teste com o peso das expectativas, como campeã em título de Construtores. Enquanto Oscar Piastri assumiu o turno da manhã com umas sólidas 55 voltas, foi Lando Norris quem roubou as manchetes à tarde. A volta de Norris em 1:34.669 foi feita com o composto C3 — o mais macio disponível esta semana — e serviu de lembrete de que a equipa de Woking continua a ser a referência.
Apesar do tempo rápido, Norris manteve-se cauteloso, concentrando-se nos aspetos processuais do novo carro. Durante a última hora, foi visto a repetir entradas e saídas das boxes para ajudar a equipa a ajustar-se às dimensões mais compactas do chassis de 2026. O carro pareceu notavelmente estável nas curvas rápidas do Setor 2, sugerindo que a correlação aerodinâmica da McLaren do túnel de vento para a pista já está num nível elevado.
Se a McLaren venceu a batalha da volta mais rápida, a Red Bull venceu a guerra da resistência. As 136 voltas de Max Verstappen deram à equipa uma montanha de dados. Num ano em que os regulamentos da Unidade de Potência (PU) mudaram para uma divisão 50/50 entre motor de combustão interna e energia elétrica, ver a unidade Red Bull Ford funcionar sem falhas por mais de 700 quilómetros é uma enorme declaração de intenções.
Verstappen teve um pequeno susto na sessão da manhã, travando em excesso para a Curva 1 e criando um “flat spot” num jogo de pneus C2, mas recuperou sem problemas. “A Red Bull completou 119 voltas sem quaisquer problemas óbvios,” notaram os especialistas do paddock a meio da tarde, e esse número só aumentou com o avançar da noite. O melhor tempo de Verstappen, 1:34.798, colocou-o em segundo da geral, pouco mais de um décimo atrás de Norris, mas foi a consistência em stints longos que realmente chamou a atenção dos engenheiros rivais.
Os regulamentos de 2026 representam a mudança mais significativa da história da F1, e o impacto visual em pista é imediato. Os carros são visivelmente mais pequenos e mais leves, sem os volumosos arcos das rodas da geração anterior. Isso faz com que pareçam mais “nervosos” e reativos, embora vários pilotos se tenham queixado de falta de aderência traseira à saída das curvas — um efeito colateral da redução da carga aerodinâmica total.
O tema mais falado no paddock foi a “aero ativa”. Pela primeira vez, tanto a asa dianteira como a traseira são móveis, achatando nas retas para minimizar o arrasto antes de voltarem rapidamente a uma configuração de alta carga para as zonas de travagem. Ver os elementos da asa dianteira a mexerem em tempo real na reta da meta foi um dos pontos altos para quem estava junto à pista.
Além disso, o novo modo “Overtake” foi posto à prova. Ao contrário do antigo DRS, que era uma aba mecânica, a ajuda à ultrapassagem de 2026 baseia-se numa descarga estratégica de energia elétrica da bateria. Viu-se os pilotos a experimentar técnicas de “lift and coast” para recarregar as reservas de energia, preparando ataques simulados aos carros da frente.
A Ferrari teve um dia produtivo em termos de quilometragem, com Lewis Hamilton e Charles Leclerc a somarem 133 voltas. No entanto, nem tudo foi perfeito para a Scuderia. Na sessão da manhã, Hamilton sofreu um meio pião na Curva 4, perdendo a traseira na entrada e deslizando para a zona de escape. Embora tenha evitado as barreiras, o episódio evidenciou o equilíbrio no limite do novo SF-26.
Hamilton entra num ano crucial, à procura de recuperar depois de um 2025 sem pódios. “Hamilton nunca se deu particularmente bem com os carros da última era de regulamentos, por isso há esperança de que estes modelos se adequem mais ao seu estilo de condução,” era o sentimento partilhado no paddock. Leclerc, por sua vez, assumiu à tarde e pareceu bem mais à vontade, acabando por registar o terceiro melhor tempo do dia. O seu 1:35.190 mostrou que a PU da Ferrari tem muita “força”, sobretudo nas saídas com pouca tração das Curvas 10 e 15.
A Mercedes chegou ao Bahrein como o “outsider” de muitos para o título, dada a sua histórica competência em mudanças de regulamentos de motores. George Russell teve uma manhã impecável, completando 57 voltas e ficando confortavelmente no top 3. No entanto, a tarde foi uma história diferente para a mais nova estrela da F1, Kimi Antonelli.
O jovem italiano ficou confinado à garagem durante a maior parte da sessão da tarde. A Mercedes confirmou que estava a investigar um problema detetado durante uma alteração de afinação planeada. Antonelli acabou por sair para algumas voltas já perto do fim do dia, mas o tempo perdido foi um golpe significativo no seu processo de adaptação. “A Mercedes tem estado a investigar um problema que encontrou como parte das alterações de afinação planeadas, e espera voltar a rodar ainda hoje,” reportou Lawrence Barretto, da F1 TV. Antonelli terminou em P11, mas o foco estará, sem dúvida, em recuperar a quilometragem perdida no Dia 2.
A temporada de 2026 marca a entrada oficial da Audi como equipa de fábrica e da Cadillac como a 11.ª equipa do pelotão. A Audi, ao assumir a operação da Sauber em Hinwil, chamou a atenção com um desenho radical dos sidepods, bastante diferente da versão vista no shakedown de Barcelona. Nico Hulkenberg proporcionou o primeiro momento de drama da equipa quando o seu carro parou perto do fim da sessão da manhã, provocando uma breve bandeira amarela. Felizmente, o alemão conseguiu voltar a ligar o carro e regressar lentamente às boxes sem necessidade de reboque.
A Cadillac, com motores Ferrari, teve uma estreia discreta mas eficaz. Sergio Perez e Valtteri Bottas concentraram-se quase exclusivamente em simulações com muito combustível e aero-mapping. A presença da equipa eleva o pelotão a 22 carros, o que vai alterar a dinâmica da Qualificação, com seis carros agora destinados a ser eliminados em Q1 e Q2. Perez, de regresso após um ano fora de um lugar a tempo inteiro, pareceu metódico ao cumprir um programa desenhado para compreender as necessidades de arrefecimento do chassis da Cadillac no calor do Bahrein.
Enquanto Red Bull e Ferrari somaram muitas voltas, Alpine e Williams tiveram arranques mais complicados. Franco Colapinto causou a primeira bandeira vermelha da era 2026 quando o seu Alpine A526 parou em pista durante a sessão da manhã. A equipa passou várias horas a diagnosticar um problema mecânico antes de o colocar de volta em pista à tarde. Pierre Gasly assumiu mais tarde no dia, conseguindo salvar alguma quilometragem decente, mas a paragem precoce deixou a equipa de Enstone em desvantagem.
A Williams, por sua vez, chegou ao Bahrein depois de ter falhado o shakedown de Barcelona devido a atrasos de produção. Apesar do arranque tardio do programa, Carlos Sainz e Alex Albon foram notavelmente produtivos. Sainz completou 77 voltas de manhã — o maior número de qualquer piloto nessa sessão — e relatou que o carro parecia “honesto”, sem grandes defeitos. O chefe da Williams, James Vowles, mostrou otimismo de que a equipa pode recuperar o tempo perdido em Barcelona se a fiabilidade se mantiver ao longo do resto da semana.
O único verdadeiro rookie no pelotão de 2026, Arvid Lindblad, de 18 anos, teve um autêntico batismo de fogo pela Racing Bulls. Encarregado de conduzir o VCARB03 durante todo o primeiro dia, Lindblad esteve à altura. Completou 76 voltas e chegou a liderar brevemente a tabela de tempos durante as primeiras passagens de aero-mapping da manhã.
Para um piloto que ainda nem fez 19 anos, a complexidade do volante de 2026 — com os novos comandos de boost e gestão de energia — é uma curva de aprendizagem íngreme. Ainda assim, Lindblad mostrou-se composto, evitando os erros que afetaram alguns pilotos mais experientes. “Até agora, hoje as coisas correram conforme o plano; o jovem completou 68 voltas sem grandes problemas,” foi a avaliação a meio do dia.
Quando a bandeira de xadrez caiu no Dia 1, o paddock ficou com mais perguntas do que respostas. Embora McLaren e Red Bull pareçam ter vantagem inicial, as incógnitas de cargas de combustível e modos de motor significam que a hierarquia está longe de estar definida. As equipas vão agora passar a noite a “fazer contas” nas respetivas fábricas, usando os dados recolhidos hoje para afinar as configurações para amanhã.
O Dia 2 verá vários pilotos fazerem a sua primeira aparição da semana, incluindo Fernando Alonso pela Aston Martin e Oliver Bearman pela Haas. Com a pista agora mais emborrachada e as equipas mais confiantes nos seus pacotes de arrefecimento, podemos esperar que os tempos caiam à medida que o foco muda da pura fiabilidade para a extração de performance. A revolução de 2026 começou, e a corrida para dominar estas máquinas complexas está oficialmente em andamento.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.