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O sol pôs-se sobre o deserto de Sakhir, mas o calor da revolução da Fórmula 1 de 2026 só aumentou à medida que o Dia 2 dos testes de pré-temporada chegava ao fim no Circuito Internacional do Bahrein. Com o desporto a entrar na mais significativa mudança regulamentar da sua história, o segundo dia de pista ofereceu um vislumbre tentador da hierarquia, da engenhosidade técnica e dos inevitáveis “gremlins” de fiabilidade que acompanham um projeto feito a partir de uma folha em branco. Se a manhã pertenceu à guarda estabelecida, a noite foi da nova geração: Kimi Antonelli, da Mercedes, disparou para o topo da tabela de tempos, sinalizando que as Flechas de Prata podem ter encontrado o seu ritmo depois de um arranque de ano hesitante.
A sessão foi uma maratona de recolha de dados, com nove das onze equipas a ultrapassarem a marca das cem voltas. No entanto, a narrativa do dia foi definida por uma mistura de ritmo fulminante e desgosto mecânico. À medida que os holofotes substituíam o brilho laranja do pôr do sol bareinita, o foco passou de long runs com muito combustível para os primeiros indicadores reais de performance da era 2026. Com carros mais pequenos e ágeis e uma divisão radical 50/50 de potência entre o motor de combustão interna e a energia elétrica, cada volta foi uma lição sobre o futuro do desporto.
A subida de Kimi Antonelli ao topo da tabela com 1m 32.803s foi o grande destaque do dia. O jovem italiano, carregando o peso de expectativas enormes, pareceu notavelmente “afinadinho” à medida que a temperatura do asfalto descia para uns quase perfeitos 32 graus Celsius. A volta, feita com o composto C3, foi apenas 0.058s mais rápida do que a de Oscar Piastri, da McLaren, mas a forma como a Mercedes se comportou no setor intermédio mais técnico sugeriu um carro com uma plataforma aerodinâmica muito estável.
A fiabilidade da Mercedes também parece ter virado a página. Depois de problemas na unidade de potência terem travado o progresso no shakedown de Barcelona, a equipa somou hoje umas impressionantes 158 voltas. George Russell tratou do turno da manhã, completando 77 voltas, antes de passar o carro a Antonelli, que acrescentou mais 81 ao total. Embora a equipa se mantenha cautelosa, o consenso no paddock é que as Flechas de Prata estão a esconder performance significativa. Como Charles Leclerc referiu no início da semana, há a sensação de que a Mercedes está a jogar um póquer de alto risco com os modos de motor.
Se a Mercedes ficou com as manchetes pela velocidade, a McLaren ficou com as honras pela produtividade. A equipa de Woking fez o maior número de voltas de todas hoje, com Lando Norris e Oscar Piastri a somarem umas impressionantes 159 passagens pelo traçado de 5,412 km. Norris liderou a sessão da manhã com 1m 33.453s, um tempo que se manteve competitivo até bem dentro da tarde, quando as condições de pista melhoraram.
A tarde de Piastri foi quase perfeita até um susto no final da sessão. Durante o teste do novo procedimento de arranque, a McLaren do australiano encostou numa via de escape, provocando breves bandeiras amarelas. No entanto, o problema pareceu ser um pequeno erro de sensor ou um reset de software, já que ele rapidamente voltou à pista. “O carro é muito vivo nas curvas lentas e de média velocidade... A condução é boa, é um pouco mais responsivo, dá para brincar um pouco mais com ele”, explicou Isack Hadjar, da Red Bull, ecoando um sentimento partilhado ao longo da pit lane sobre a agilidade do chassis de 2026. A capacidade da McLaren de fazer simulações de corrida consecutivas sugere que acertaram em cheio no pacote de arrefecimento e na gestão de energia.
Max Verstappen foi o único piloto a passar o dia inteiro ao volante, e o neerlandês fez um esforço hercúleo, completando 139 voltas sozinho. Embora tenha terminado em terceiro na tabela de tempos, a três décimos e meio de Antonelli, o seu ritmo numa simulação de corrida ao final da noite fez tremer a pit lane. Verstappen foi consistentemente rodando na casa de 1m 36s durante os long runs, mostrando degradação mínima nos novos pneus Pirelli mais estreitos.
O próprio RB22 é um testemunho da filosofia de design agressiva da Red Bull. O especialista técnico Sam Collins observou que o carro visto hoje era “dramaticamente diferente” daquele que apareceu pela primeira vez na semana passada. Com novos undercuts, uma disposição revista dos sidepods e um fundo complexo, a Red Bull claramente não está a descansar à sombra do sucesso. Este é também o primeiro teste verdadeiramente sério para a unidade Red Bull Powertrains, uma incógnita que, até agora, se tem mostrado fiável e potente. Verstappen passou grande parte do dia a rodar com pneus protótipo, mascarando efetivamente o seu verdadeiro ritmo de qualificação, mas o conforto no carro era evidente à medida que forçava os limites — chegando até a sobreviver a um pequeno bloqueio na Curva 4 durante a “golden hour”.
O assunto do paddock, no entanto, não foi apenas sobre tempos por volta; foi sobre a asa traseira “flipping” da Ferrari. À medida que os regulamentos de 2026 introduzem Aero Ativa para reduzir o arrasto nas retas, a Ferrari parece ter encontrado uma interpretação única das regras. Em vez da abertura tradicional ao estilo DRS, o elemento superior da asa da Ferrari parece rodar quase por completo, quase virando de cabeça para baixo quando está em “Straight Mode”.
Esta solução inovadora visa maximizar a transição entre alta carga aerodinâmica em curva e baixa resistência aerodinâmica em reta. Enquanto o chefe da Williams, James Vowles, admitiu que o desenho se enquadrava na categoria de algo que a sua equipa teria de “fazer contas” imediatamente, outros foram mais céticos. Pedro de la Rosa, embaixador de equipa da Aston Martin, comentou: “Não sei qual é o objetivo disso — parece uma forma lenta de voltar a colocar a carga aerodinâmica. Não sei...”
Apesar do interesse técnico, foi um dia difícil para a Scuderia. Lewis Hamilton ficou preso na garagem durante grande parte da manhã devido a um problema de fiabilidade, conseguindo apenas seis voltas antes da pausa para almoço. Recuperou à tarde para chegar às 71 voltas, mas o tempo perdido significa que a Ferrari está atrás na sua missão de recolha de dados. Quando o carro estava na garagem, os mecânicos da Ferrari formaram a sua habitual “muralha humana” para proteger a traseira do carro de olhares curiosos, sugerindo que há mais no fundo de 2026 do que parece à primeira vista.
A única bandeira vermelha da tarde foi causada por Fernando Alonso. O espanhol estava a meio de um stint quando o seu Aston Martin parou com estrondo na reta principal. As repetições mostraram o ecrã do volante a apagar-se, seguido do que soou como uma “caixa de peças a chocalhar” dentro da unidade de potência. Foi uma imagem sombria para a equipa, já que o carro teve de ser recolhido num camião-plataforma, protegido por uma cobertura de plástico para resguardar o desenho do fundo.
A Aston Martin tem tido dificuldades em acumular quilometragem ao longo dos testes, e hoje não foi exceção, com a equipa a conseguir apenas 68 voltas. Com o primeiro Aston Martin desenhado por Adrian Newey a carregar tanto hype, os problemas iniciais de fiabilidade são motivo de preocupação. A frustração de Alonso era visível mesmo através do capacete enquanto se afastava do AMR26 imobilizado. A equipa enfrenta agora uma corrida contra o tempo para diagnosticar a falha antes do último dia de testes, amanhã.
Mais abaixo na ordem, a batalha pelo pelotão intermédio já está a aquecer. Franco Colapinto, da Alpine, fez um turno sólido com 121 voltas, terminando como o 6.º mais rápido. A equipa de Enstone parece ter uma base fiável, embora Colapinto tenha sofrido um bloqueio forte na Curva 8 ao forçar os limites dos novos sistemas de travagem.
A Cadillac, a mais recente entrada do desporto, continua a enfrentar uma curva de aprendizagem íngreme. Valtteri Bottas e Sergio Perez fizeram 51 voltas entre os dois, mas o carro passou bastante tempo equipado com grandes aero rakes, enquanto a equipa lutava para correlacionar os dados do túnel de vento com a pista. Problemas de fiabilidade ligados a sensores têm atormentado a semana, deixando-os no fundo das tabelas de voltas. Ainda assim, a equipa mantém-se otimista, com Jolyon Palmer a notar que, embora estejam a perder “tempo precioso de pista”, os dados que estão a obter nas poucas voltas são de alta qualidade.
Com apenas oito horas de testes restantes antes de a carga ser preparada para a Austrália, a pressão está a aumentar. Amanhã será a última oportunidade para as equipas afinarem as configurações e para pilotos como Charles Leclerc e Lance Stroll fazerem as suas voltas finais no carro.
A hierarquia continua a ser um mistério envolto num enigma, mas as tendências estão a emergir. Mercedes e McLaren parecem sólidas, a Red Bull parece inovadora e rápida, e a Ferrari continua a ser o “wild card” com as suas soluções aerodinâmicas radicais. À medida que as equipas se preparam para o último dia no Bahrein, a questão não é apenas quem é mais rápido, mas quem consegue sobreviver às 57 voltas da prova de abertura da temporada em Melbourne.
Não deixe de se juntar a nós amanhã às 09:45, hora local, para o último dia de testes de pré-temporada. Se o dia de hoje servir de indicação, a temporada de 2026 vai ser uma montanha-russa técnica e desportiva que nenhum fã de F1 pode perder.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.