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A Fórmula E está a contrariar a narrativa de que está a abandonar a sua identidade urbana. Apesar de uma mudança visível para circuitos permanentes no seu calendário, o campeonato totalmente elétrico insiste que a sua filosofia fundadora — correr no coração das cidades, perante os fãs — continua a ser o princípio orientador por detrás de cada decisão sobre os locais das provas.
Quando a Fórmula E foi fundada em 2014, a sua ambição era deliberadamente disruptiva: levar o desporto motorizado às pessoas, e não o contrário. Enquanto a Fórmula 1 operava maioritariamente em instalações remotas e construídas para o efeito, a Fórmula E colocou a sua grelha de partida no meio de algumas das paisagens metropolitanas mais icónicas do mundo — Nova Iorque, Londres, Tóquio, Hong Kong. Essa proposta tornou-se a característica definidora do campeonato.
No entanto, o calendário de 2025-26 conta uma história mais complexa. Jarama e Xangai juntaram-se à Cidade do México como locais de circuitos permanentes no calendário, e a trajetória deverá continuar. Com a chegada do carro Gen4, mais rápido e potente, prevista para o final deste ano — uma máquina que já atraiu a atenção de nomes de alto perfil curiosos por experimentá-la em primeira mão, incluindo Lando Norris, que planeava testar um — a pressão sobre os circuitos de rua tradicionais só irá aumentar. Entende-se que a atual corrida de rua em torno do London ExCel será abandonada em favor de um local britânico alternativo.
O Diretor do Campeonato da Fórmula E, Alberto Longo, é franco sobre as forças que impulsionam a mudança. Os carros, pura e simplesmente, estão a tornar-se demasiado rápidos para muitos dos traçados em vias públicas que construíram a reputação do campeonato.
"Não mudámos o nosso ADN. Continuamos a pensar que precisamos de procurar estes locais nos centros das cidades", disse Longo ao Motorsport.com. "O problema é que as corridas de rua estão a tornar-se extremamente desafiantes devido à velocidade e à potência destes carros."
A solução, na visão de Longo, não é retirar-se das cidades, mas redefinir o aspeto de um local urbano. O Aeroporto de Tempelhof, em Berlim, e o Autódromo de Miami são apresentados como o modelo — locais privados situados dentro ou adjacentes a áreas urbanas, onde os projetistas de circuitos têm a liberdade de criar traçados que fazem justiça ao desempenho das máquinas.
"Portanto, o que estamos a tentar encontrar cada vez mais são locais como Tempelhof; locais privados onde se pode realmente desenhar a pista da forma que se deseja para exibir o desempenho destes carros", afirmou Longo. "É mais ou menos para aí que nos dirigimos, e isso não mudou."
Na base da estratégia de locais da Fórmula E está uma hierarquia comercial e desportiva clara. Estar presente nos mercados certos tem prioridade sobre o tipo de pista utilizada para lá chegar.
"Para nós, o que é muito claro é que precisamos de estar nos mercados em que queremos estar", explicou Longo. "Essa é a prioridade máxima. Se eu precisar de estar no Reino Unido, por exemplo, estarei no Reino Unido. O tipo de pista não será [relevante]. Uma vez que vamos aos mercados, a segunda prioridade é o tipo de local que usamos nesse mercado."
É um quadro pragmático, e que sinaliza como a Fórmula E está a evoluir de um campeonato definido pelo seu formato para um definido pela sua pegada.
Talvez nenhum local ilustre a tensão entre os ideais da Fórmula E e os seus desafios práticos de forma mais clara do que Tóquio. O campeonato fez a sua estreia japonesa em 2024 com um circuito temporário construído em torno do Centro de Exposições de Tóquio, em Ariake — um traçado vibrante e compacto que se enquadra perfeitamente na filosofia urbana do campeonato. Este ano, a mudança para um horário de corrida noturna também permitirá que seja transmitida num horário mais favorável para o público europeu.
O desafio é que os limites estreitos de Tóquio tornam difícil acomodar o carro Gen4 sem alterações significativas ao circuito. As discussões sobre o futuro do local têm estado em curso, mas Longo está confiante de que se pode encontrar uma solução e que Tóquio permanecerá no calendário para a temporada 2026-27.
"O contrato com Tóquio termina no final da temporada, eles estão dispostos a continuar", disse. "Temos estado a falar longamente com a FIA sobre essa pista em particular. Queremos ter este compromisso de exibir a melhor tecnologia nesses carros, mas também ser leais aos nossos princípios, correndo o máximo que pudermos em locais no centro das cidades."
Para Longo, o argumento para ficar é simples. "Tóquio preenche todos os requisitos. Cidade vibrante, top cinco mundial, e uma corrida noturna. Definitivamente, é difícil de deixar, e esperamos continuar lá."
A direção é clara: a Fórmula E não está a retirar-se das cidades, mas está a reescrever a definição do que pode ser uma corrida urbana na era Gen4.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.