Colapinto sobre a curva de aprendizagem na F1: “Tens de mudar”

Uma estreia que mudou tudo

A oportunidade de Franco Colapinto na Fórmula 1 surgiu sem aviso. Após o violento acidente de Logan Sargeant em Zandvoort, que deixou o seu Williams em chamas, o chefe de equipa James Vowles substituiu-o por Colapinto para o resto da temporada de 2024.

O argentino ainda estava a competir na Fórmula 2 com a MP Motorsport e tinha ingressado na Williams Driver Academy apenas 18 meses antes. Para além de um teste pós-temporada em Abu Dhabi e uma participação num treino livre em Silverstone, a sua experiência na F1 era mínima. Foi, na prática, atirado para o fundo do poço.

A sua estreia trouxe um 12.º lugar em Monza. As duas corridas seguintes, no entanto, ofereceram uma indicação muito mais clara do seu potencial: Colapinto chegou ao Q3 e pontuou no exigente Circuito Urbano de Baku, tendo depois ficado por pouco fora dos pontos em Singapura. Somou mais um resultado nos pontos em Austin, gerando uma onda de entusiasmo na Argentina — uma resposta que permanece visível no apetite do país pelo seu regresso à F1, conforme refletido na previsão de Colapinto sobre um apoio recorde para um futuro Grande Prémio da Argentina.

“O meu exemplo foi um choque bastante grande”, disse Colapinto ao Motorsport.com quase dois anos depois. “Comecei a minha carreira na F1 e, na minha segunda corrida, entrei imediatamente no Q3 e pontuei.”

A rapidez com que a F1 pode mudar

O início forte foi particularmente importante porque a Williams já tinha confirmado Alex Albon e Carlos Sainz para 2025. Colapinto precisava de se colocar na montra, mas o seu ímpeto foi interrompido em Las Vegas.

Depois de passar ao Q2 enquanto Albon foi eliminado no Q1, Colapinto tocou na barreira interior na Curva 15 e embateu no muro com um impacto de 50G. O acidente tornou-se um momento decisivo — não apenas pelo erro, mas porque deixou o seu Williams gravemente danificado.

“Acredito mesmo que és tão bom quanto a tua última corrida”, afirmou. “Foi irritante que todo o esforço e as coisas boas tenham terminado subitamente por causa de um erro de principiante.”

Teve então de correr no Qatar e em Abu Dhabi com peças antigas. Com a sua situação contratual por resolver e um carro que estimou ser três décimos mais lento, os dois últimos fins de semana ofereceram poucas oportunidades para provar o seu valor.

O ajuste mental invisível

Colapinto diz que a experiência expôs as exigências psicológicas que os espectadores raramente veem. As suas primeiras corridas deixaram-no exausto devido ao volume de compromissos e responsabilidades que rodeiam um fim de semana de F1.

“A F1 é um desporto lindo e é aquilo com que sonhámos toda a nossa vida, mas quando lá chegas, muitas coisas mudam e também tens de mudar um pouco a ti próprio.”

Depois de começar 2025 como piloto de testes e reserva da Alpine, regressou após o Grande Prémio de Miami. Descreve esse segundo capítulo como mais difícil, mas insiste que os períodos complicados produziram o maior progresso.

“Quando nada está a funcionar, tudo se torna muito tenso e muito difícil”, disse Colapinto. “Sinto sempre que esses são os momentos que me fizeram melhorar mais.”