Katherine Legge critica F1 Academy e questiona progressão de carreira

Legge questiona o papel da F1 Academy na escada de progressão

Katherine Legge fez uma avaliação contundente da F1 Academy, argumentando que o campeonato exclusivamente feminino corre o risco de retardar a própria progressão de carreira que foi criado para incentivar.

A piloto britânica, cuja carreira inclui passagens pela IndyCar, NASCAR Cup Series e Fórmula E, descreveu o conceito como um "gimmick" (artifício) durante uma participação no programa Welcome To The Party. A sua principal preocupação é que separar as jovens pilotos femininas da tradicional escada mista de monolugares possa deixá-las isoladas em vez de acelerar o seu desenvolvimento.

"A premissa é dar a estas mulheres uma oportunidade de subir ao primeiro degrau da escada e, a partir daí, elas seguirem para competir com os homens", disse Legge. No entanto, ela argumentou que a F1 Academy, tal como a W Series antes dela, afastou talentos femininos emergentes dos escalões inferiores, onde, de outra forma, estariam a competir diretamente contra rivais masculinos.

Legge afirmou que o crescimento das mulheres no automobilismo profissional parecia, outrora, "uma bola de neve a descer uma colina", mas alegou que a F1 Academy "sugou todo o talento feminino jovem desses escalões inferiores" sem movimento suficiente de regresso ao caminho convencional.

Financiamento e progressão sob escrutínio

As campeãs da F1 Academy recebem um lugar financiado noutra categoria para ajudar a continuar o seu desenvolvimento. Marta Garcia subiu para o Campeonato Regional Europeu de Fórmula em 2024 antes de passar para as corridas de resistência, Abbi Pulling mudou-se para a GB3 e conquistou um papel de piloto rookie e de simulador com a Nissan Formula E Team, enquanto Doriane Pin passou para a LMP2 na European Le Mans Series e foi promovida a piloto de desenvolvimento da Mercedes F1.

Essa questão mais ampla sobre como os jovens pilotos são encaminhados para oportunidades de alto nível continua a ser um tema recorrente na Fórmula 1, incluindo a forma como as equipas gerem a participação de estreantes, como se viu com os seis pilotos estreantes confirmados para o TL1 do GP da Áustria.

A crítica de Legge é que o apoio não é suficiente quando as pilotos deixam a série. "Não há dinheiro depois a apoiá-las para irem fazer o que deveriam ter feito em primeiro lugar, que é a Fórmula 4 ou a Fórmula 3, ou algo do género", disse ela.

Wolff defende o propósito da série

A diretora administrativa da F1 Academy, Susie Wolff, tem definido consistentemente o campeonato como uma ferramenta de participação e não como um ponto final. Ela afirmou que o resultado ideal continua a ser mulheres a competir ao lado de homens, mas argumentou que a série existe para aumentar o número de raparigas e jovens mulheres a entrar no automobilismo.

No Autosport Business Exchange London em 2025, Wolff disse que a F1 Academy foi concebida para desafiar perceções e criar caminhos visíveis. "Se não aumentarmos a participação e não tivermos mais raparigas a competir, as melhores nunca chegarão ao topo", afirmou.

O debate situa-se agora no centro da identidade da F1 Academy: se uma plataforma dedicada pode expandir oportunidades sem se tornar, como teme Legge, numa via separada da qual as pilotos têm dificuldade em sair.