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Talvez o piloto mais reconhecível da Fórmula E, e sem dúvida um dos seus defensores mais vocais, Lucas di Grassi, está pronto para encerrar a sua carreira ativa no automobilismo. O brasileiro deixará o cockpit após a final da temporada no E-Prix de Londres, em agosto deste ano.
Di Grassi anunciou a sua decisão no E-Prix de Berlim, afirmando que a sua escolha foi feita com "emoção, mas também com paz".
"Cada grande corrida tem uma última volta, e quero que a minha seja conduzida com a mesma intensidade, compromisso e amor que me trouxeram até aqui", disse ele. "Vou dar tudo nas minhas últimas corridas e partilharei mais novidades convosco em breve sobre o futuro brilhante que se avizinha."
Acredita-se amplamente que esta declaração alude a um novo desafio dentro do paddock da Fórmula E, onde se espera que ele aproveite a sua vasta experiência no campeonato numa nova função fora das pistas.
O campeão da Fórmula E de 2016-17, que ostenta um impressionante registo de 13 vitórias em corridas e 41 pódios, deixará as suas funções de piloto na Lola-Yamaha Abt. No entanto, continuará a ajudar no desenvolvimento do carro Gen4 antes da estreia do novo regulamento em dezembro.
"Após uma vida dedicada às corridas, 2026 marcará a minha última temporada como piloto profissional e o início de um novo capítulo", acrescentou di Grassi. "O automobilismo tem sido a minha vida desde que me lembro, dando-me disciplina e garra antes mesmo de eu saber por que precisava delas, e um propósito em momentos em que o caminho à frente estava longe de ser claro."
"As corridas moldaram a minha vida de formas que nunca poderia ter imaginado. Mudaram-me profundamente como piloto, pessoa, pai e ser humano. Dei tudo o que tinha a este desporto e, em troca, ele deu-me uma vida para além de tudo o que poderia ter sonhado."
"Estou profundamente grato à minha família, que me apoiou desde o primeiro dia em cada sacrifício, decisão difícil, vitória e derrota. Sem o seu amor, paciência e crença, nada disto teria sido possível. É com eles, especialmente com a minha maravilhosa esposa e filhos, que tomei esta decisão."
A jornada de di Grassi no automobilismo começou na Fórmula Renault brasileira em 2002. Em 2004, mudou-se para o Reino Unido para competir no Campeonato Britânico de Fórmula 3 com a Hitech, correndo ao lado de futuros rivais da Fórmula E, como Nelson Piquet Jr e Adam Carroll.
A sua trajetória incluiu uma vitória de prestígio no Grande Prémio de Macau em 2005 com a Manor Motorsport, seguida por uma passagem de quatro temporadas na GP2. Terminou como vice-campeão atrás de Timo Glock em 2007 e teve uma participação estelar em 2008, conquistando três vitórias e terminando em terceiro na classificação, apesar de ter falhado as primeiras seis corridas.
Ao chegar à Fórmula 1 em 2010 com a recém-criada equipa Virgin Racing, di Grassi e o seu colega de equipa Glock tiveram dificuldades em causar impacto num carro pouco desenvolvido. Uma passagem pelo desenvolvimento dos pneus de F1 da Pirelli em 2011 abriu caminho para uma mudança para as corridas de resistência em 2012.
Como piloto de fábrica da Audi durante a era de ouro dos carros LMP1 Hybrid, di Grassi conquistou três pódios nas 24 Horas de Le Mans em quatro tentativas. Competindo contra a Toyota e a Porsche no Campeonato Mundial de Resistência de 2013 a 2016, obteve duas vitórias e o seu melhor resultado no campeonato foi um segundo lugar.
O seu currículo versátil também inclui participações no Campeonato de Supercars da Austrália, na Stock Car brasileira, nas 24 Horas de Nürburgring e no DTM.
Foi na Fórmula E, no entanto, que di Grassi consolidou verdadeiramente o seu legado. Contratado em 2012 pelo fundador da série, Alejandro Agag, tornou-se um dos primeiros funcionários da Fórmula E Operations, encarregado de demonstrar o Formulec FE01 original e o carro Gen1 globalmente.
A sua carreira competitiva na Fórmula E começou de forma espetacular com a Audi Sport Abt em Pequim, em 2014, onde herdou a primeira vitória da história da série após uma dramática colisão na última curva entre Nick Heidfeld e Nico Prost.
Di Grassi rapidamente estabeleceu-se como uma força formidável. O auge da sua carreira chegou durante a segunda e terceira temporadas. Depois de perder por pouco o título de 2015-16 para o seu grande rival Sebastien Buemi — após uma controversa colisão na primeira curva provocada por di Grassi em Battersea Park — ele vingou-se no ano seguinte. Apesar de ter sido superado por 6-2 em vitórias, conquistou o campeonato de 2016-17 depois de Buemi ter tido um fim de semana desastroso em Montreal.
Permaneceu uma ameaça constante durante a era Gen2, garantindo quatro vitórias para a Audi e somando outro triunfo no ExCeL durante a sua única campanha com a Venturi em 2021-22.
A era Gen3 provou ser muito menos indulgente. Uma mudança para a Mahindra para a primeira temporada do novo regulamento rendeu apenas um resultado significativo: um terceiro lugar na ronda de abertura da temporada, na Cidade do México. As frustrações com o desenvolvimento tardio do carro levaram a uma separação precoce.
O regresso à Abt para a temporada 2023-24 reuniu-o com antigos colegas da Audi, mas como equipa cliente da Mahindra, os resultados continuaram difíceis. Quando a Abt se associou ao novo projeto Lola no final de 2024, di Grassi tornou-se uma força motriz no desenvolvimento, conquistando um suado segundo lugar no E-Prix de Miami em Homestead, em abril de 2025.
No entanto, a temporada atual tem sido desafiante para o piloto de 41 anos, que ainda não pontuou. Apesar disso, ele continua a ser fundamental para o desenvolvimento do Gen4 da Lola, participando em testes de grupo e sessões privadas para o renascido fabricante britânico.
Poucos competidores modernos possuem o intelecto multifacetado e a intensa curiosidade de di Grassi. Os seus interesses abrangem tecnologia de corrida futura, geopolítica, ideologias sociais e avanços médicos.
O que realmente o distingue é a sua crença inabalável na engenharia de veículos elétricos e no avanço da eficiência nas indústrias automóvel e do automobilismo. A sua defesa estende-se muito para além do paddock; de 2018 a 2024, serviu como Defensor do Ar Limpo para o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, promovendo a mobilidade sustentável através da campanha BreatheLife.
Do ponto de vista das corridas, di Grassi será lembrado como um dos pilotos que definiram a primeira década da Fórmula E. Embora o seu estilo de condução agressivo tenha levado ocasionalmente a acidentes inevitáveis — mais notavelmente o choque em Battersea Park com Buemi — a sua reputação de piloto duro não pode ofuscar as suas inúmeras conquistas.
À medida que a sua última temporada de corridas chega ao fim, seria perfeitamente adequado que di Grassi extraísse um último resultado surpreendente do pacote Lola, que não é favorito. Seria um merecido último dia ao sol para uma das personagens mais cativantes do automobilismo.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.
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