McLaren revela o revolucionário MCL40 na icónica decoração papaya para a defesa do título em 2026

A McLaren revelou oficialmente o MCL40 de 2026, a sua arma para defender o campeonato na era das transformadoras novas regras da F1, vestido com a icónica decoração papaya laranja e preta que remete para a herança histórica da equipa. A formação de Woking apresentou o esquema de cores definitivo no Circuito Internacional do Bahrein, antes do primeiro teste oficial de pré-temporada desta semana, depois de ter usado uma decoração provisória cinzenta e preta num shakedown durante os testes à porta fechada em Barcelona no mês passado.

O regresso ao papaya laranja representa uma declaração simbólica de intenções por parte dos atuais campeões de construtores e de pilotos, à medida que enfrentam uma das mais significativas revisões regulamentares da história da Fórmula 1. O chefe de equipa Andrea Stella sublinhou a dimensão do desafio, afirmando que "os nossos feitos do passado não contam para nada" e que "todo o pelotão está a recomeçar do zero".

Uma nova era de parceria

A acompanhar a revelação da decoração tradicional está um marco comercial importante: a Mastercard subiu de patamar para se tornar patrocinadora principal (title sponsor) da McLaren, assinalando a primeira parceria deste tipo da equipa desde os tempos da Vodafone, há mais de uma década. Esta presença reforçada reflete as ambições da equipa e o crescente apelo comercial após campanhas consecutivas de títulos em 2024 e 2025.

Revolução técnica sob o papaya

As regras de 2026 representam uma mudança sísmica na filosofia da Fórmula 1, e o MCL40 foi redesenhado de forma abrangente para tirar partido do novo regulamento. A alteração mais profunda diz respeito à unidade de potência: o V6 turbo de 1,6 litros mantém-se, mas a energia elétrica passará a ser entregue exclusivamente pelo MGU-K, que foi atualizado para disponibilizar aproximadamente três vezes mais energia do que na era anterior. O MGU-H, que antes recuperava energia do calor dos gases de escape, foi totalmente eliminado, alterando de forma fundamental a arquitetura de distribuição de energia que definiu a era híbrida de 2014-2025.

A potência total foi substancialmente reduzida de 550-560 quilowatts para 400 quilowatts, embora o componente da bateria tenha disparado de 120 para 350 quilowatts — um aumento de quase 300% na entrega elétrica. Este reequilíbrio visa uma divisão 50:50 entre combustão interna e energia elétrica, empurrando a Fórmula 1 para uma maior eletrificação, ao mesmo tempo que mantém o compromisso ambiental do desporto através de combustíveis sustentáveis avançados.

Revolução no chassis e na aerodinâmica

Para lá da unidade de potência, o MCL40 apresenta um chassis 100 mm mais estreito e 30 kg mais leve do que o seu antecessor, enquanto os complexos pisos de efeito-solo que definiram a era anterior foram significativamente reduzidos. Os túneis de efeito-solo foram eliminados por completo, substituídos por pisos mais planos e difusores mais longos, reduzindo a carga aerodinâmica em 15-30% — uma mudança deliberada para melhorar o espetáculo em pista e reduzir a dependência aerodinâmica que tem caracterizado as últimas temporadas.

A alteração mais distintiva a nível visual diz respeito às asas: novas asas dianteira e traseira ajustáveis apresentam desenhos mais simples, com menos elementos, e funcionam em duas configurações. O revolucionário "modo X" ativa-se nas retas para reduzir o arrasto, enquanto o "modo Z", de maior carga aerodinâmica, entra em ação nas curvas, substituindo o DRS como ajuda à ultrapassagem e introduzindo uma dimensão estratégica totalmente nova na gestão de corrida.

O diretor de design da McLaren, Rob Marshall, destacou a complexidade escondida por detrás destas mudanças aparentemente simples, explicando que "cada peça do carro é afetada", desde os ciclos de carga dos rolamentos na caixa de velocidades até às especificações dos lubrificantes.

Credenciais de campeã entram em território novo

Lando Norris conquistou o seu primeiro título de pilotos em 2025, batendo Max Verstappen por apenas dois pontos na final da temporada em Abu Dhabi. O britânico mostrou-se ansioso por defender a coroa na nova era, dizendo estar "entusiasmado para ver o que podemos alcançar". Oscar Piastri, que terminou em terceiro no campeonato de pilotos depois de garantir sete vitórias ao longo de 2025, garantiu que se sente "mais forte do que nunca" enquanto aponta ao seu próprio primeiro título.

Os títulos consecutivos de construtores da McLaren — garantidos logo em setembro, na ronda de Singapura do ano passado — trazem tanto confiança como cautela. A equipa tem a combinação comprovada de excelência de engenharia e talento ao volante necessária para lutar na frente, mas o reinício regulamentar significa que as vantagens anteriores se tornam irrelevantes de um dia para o outro.

O MCL40 representa não apenas uma evolução, mas uma reinvenção completa da Fórmula 1 competitiva. À medida que a McLaren se prepara para defender as suas coroas contra um pelotão em recuperação, a decoração papaya — impregnada de seis décadas de herança da equipa — veste uma máquina que pode definir a próxima era do desporto motorizado.