O novo procedimento de largada da F1 é "o pior de todos", diz George Russell

As Flechas de Prata chegaram aos testes de pré-temporada de 2026 como favoritas a lutar pelo título, mas George Russell expôs uma fraqueza crítica que pode minar as ambições da Mercedes antes mesmo de a temporada começar: a incapacidade da equipa de dominar o novo procedimento de largada.

A avaliação de Russell foi brutalmente honesta durante o teste de sexta-feira no Bahrein. "As duas largadas que fiz esta semana foram piores do que a pior largada que já tive na Fórmula 1", admitiu o britânico. Com Lewis Hamilton a levar a nova unidade de potência da Ferrari ao primeiro lugar a partir de P11 nas largadas de treino, a dificuldade de Russell evidenciou uma divisão técnica que ameaça redefinir as posições no pelotão no início da época.

A reviravolta regulamentar: por que as largadas importam mais do que nunca

A profunda reformulação regulamentar da Fórmula 1 para 2026 alterou de forma fundamental a maneira como os pilotos encaram as largadas. A remoção do MGU-H da arquitetura da unidade de potência significa que os engenheiros já não podem contar com o sistema híbrido para entregar aceleração instantânea. Em vez disso, os pilotos passam agora a ter de manter o motor acelerado por pelo menos 10 segundos para encher o turbo, introduzindo uma complexidade sem precedentes num procedimento que antes era quase mecânico na sua execução.

Esta exigência técnica criou um campo minado de potenciais desastres. Uma sequência de aceleração mal cronometrada pode acionar o anti-stall e, segundo Oscar Piastri, da McLaren, uma largada mal feita pode custar até sete posições no grid. O impacto pode ser ainda mais severo no início da temporada, quando as equipas ainda estão a calibrar as suas abordagens ao novo sistema de gestão e entrega de energia.

A Ferrari toma a dianteira

Enquanto a Mercedes lida com problemas de consistência, a Ferrari surgiu como a força dominante a dominar o novo procedimento. As largadas explosivas de Hamilton nos treinos de quinta-feira mostraram o quão eficazmente a Scuderia preparou a sua unidade de potência para maximizar o desempenho na arrancada. Até o colega de equipa de Russell, Kimi Antonelli, reconheceu a diferença, observando que "a unidade de potência da Ferrari parecia muito forte nas largadas".

No entanto, os comentários de Antonelli também trouxeram esperança para a Mercedes. O italiano relatou melhorias significativas até ao fim do teste, sugerindo que a equipa fez ajustes substanciais de um dia para o outro. "No fim, no fundo do pelotão, a largada pareceu muito mais forte", explicou, embora tenha admitido que a equipa "não conseguiu testá-la devidamente no grid".

O caminho a seguir para Russell e a Mercedes

A avaliação franca de Russell — de que "não importa o quão rápido sejas" se não conseguires executar largadas de forma consistente — aponta para a principal preocupação da Mercedes rumo a Melbourne. O piloto de 26 anos sublinhou que ritmo para vencer corridas não vale nada sem superar este "maior obstáculo".

Com pontos potencialmente decisivos em jogo no caos da primeira volta, a Mercedes precisa de decifrar rapidamente o que a Ferrari já resolveu. O tempo está a esgotar-se antes de o Grande Prémio da Austrália se tornar um campo de testes para a nova e implacável realidade de 2026.