Norris lamenta erro nas boxes após perda de pódio no GP da Bélgica

Lando Norris acredita que a McLaren tinha ritmo para lutar pelo pódio no Grande Prémio da Bélgica, mas uma paragem nas boxes lenta e oportunidades perdidas sob condições de Safety Car Virtual (VSC) deixaram-no no sétimo lugar.

O atual Campeão do Mundo iniciou o dia de corrida condicionado por uma penalização de 10 lugares na grelha por ter instalado uma nova unidade de eletrónica de controlo. Essa penalização surgiu depois de Norris ter realizado o que descreveu como "uma das melhores voltas" da sua carreira na qualificação, um desempenho que o colocou em terceiro na tabela de tempos, mas que, em última análise, o enviou para a 13.ª posição da grelha.

A partir daí, Norris fez um progresso constante durante o primeiro stint. No entanto, a McLaren comprometeu-se com uma estratégia baseada na possibilidade de um Safety Car tardio, que nunca chegou. Consequentemente, Norris tornou-se o último piloto a ir às boxes, com a paragem a demorar 7,8 segundos.

Norris: McLaren tinha ritmo de pódio

O atraso revelou-se decisivo numa corrida onde a posição em pista tinha um peso significativo. Norris afirmou que o desempenho subjacente da equipa era suficientemente forte para um resultado substancialmente melhor, ao mesmo tempo que reconheceu que o momento do VSC também jogou contra ele.

"Sinceramente, deveria ter sido muito melhor hoje", disse Norris. "O ritmo era facilmente bom o suficiente para um potencial pódio. Quero dizer, tivemos apenas uma paragem nas boxes terrível. Também tivemos azar com os VSCs."

Ele acrescentou que parar durante o VSC teria sido, provavelmente, a melhor decisão, mesmo que isso significasse completar um stint longo com o pneu médio. Na sua avaliação, o tempo ganho ao parar sob condições neutralizadas teria superado o benefício de permanecer em pista por mais cinco voltas.

O dilema estratégico reflete as margens estreitas envolvidas na corrida de recuperação de Norris. A McLaren tinha a velocidade, mas a combinação de timing, tráfego e a longa paragem impediu que esse ritmo fosse convertido num desafio ao pódio. O guia estratégico do Grande Prémio da Bélgica descreve as considerações sobre a janela de paragens e o Safety Car da corrida.

Ainda sem grande avanço da McLaren

Norris também rejeitou a ideia de que o resultado representasse um grande passo em frente para a McLaren. Ambos os pilotos terminaram atrás da Mercedes, Ferrari e Red Bull, e ele referiu que a equipa permaneceu cerca de meio segundo atrás da Mercedes na qualificação.

Sem alterações ou atualizações trazidas para o carro em Spa, Norris mostra-se cauteloso quanto a transpor o desempenho diretamente para a Hungria. A primeira atualização significativa da McLaren é esperada lá, embora a sua eficácia ainda esteja por provar.

Oscar Piastri partilhou a sensação de uma oportunidade perdida. O contacto com Charles Leclerc danificou o seu carro e tornou o resto desse stint mais difícil, deixando-o vulnerável a uma ultrapassagem tardia de Lewis Hamilton. Embora Piastri também sentisse que o ritmo era forte no início de cada stint, ele afirmou que a McLaren permanecia um passo atrás dos carros da frente e esperava que as próximas atualizações fechassem essa diferença.