Red Bull identifica Oscar Piastri como substituto preferencial caso Verstappen saia

A Red Bull Racing identificou Oscar Piastri como o seu substituto preferencial para Max Verstappen, caso o tetracampeão mundial de Fórmula 1 deixe a equipa, segundo apurou o Motorsport.com.

Várias fontes no paddock de Miami confirmaram o cenário, mesmo com Verstappen sob contrato para a próxima temporada e a equipa a insistir que essa continua a ser a premissa de trabalho. O chefe de equipa, Laurent Mekies, e Oliver Mintzlaff estão, contudo, preparados para uma improvável, mas plausível, cadeia de eventos — que inclui a mudança de equipa por parte de Verstappen, a decisão de tirar um ano sabático ou o abandono definitivo da Fórmula 1.

Por que a Red Bull está a planear o futuro

Dentro de uma organização com mais de 2.000 funcionários, o piloto principal é muito mais do que um competidor. Esse papel representa o centro de gravidade para o desenvolvimento técnico, a estabilidade interna e a direção comercial. Na perspetiva da Red Bull, confiar apenas na sua academia de jovens pilotos já não é suficiente.

Embora a equipa continue a investir em Isack Hadjar, o jovem piloto ainda não é visto como alguém capaz de liderar o projeto sozinho. Esta realidade explica por que a Red Bull procurou soluções externas e por que Piastri surgiu como a opção de destaque.

A presença reduzida de Mark Webber

Existe um subenredo intrigante nos bastidores. A ausência de Mark Webber no teste de pré-temporada no Bahrain não passou despercebida. Esta temporada, Piastri optou por trabalhar em estreita colaboração com Pedro Matos, o seu antigo engenheiro de Fórmula 2 na Prema, em vez de manter a presença constante de Webber na pista.

A decisão reflete um esforço consciente para otimizar a comunicação e reduzir o atrito interno. O próprio Piastri optou por remover Webber do seu círculo habitual na garagem, uma medida que restaurou a calma no ambiente de trabalho da McLaren.

Os resultados têm sido tangíveis. Os pódios no Japão e em Miami seguiram-se ao que tinha sido um início de temporada infeliz, enquanto a relação de Piastri com a equipa parece livre de qualquer tensão remanescente das fases finais do ano passado.

Ao mesmo tempo, Webber poderá já estar a explorar caminhos alternativos. Um diálogo renovado com a Red Bull, equipa com a qual mantém laços históricos profundos, não seria uma surpresa.

Uma mudança estratégica mais ampla na Red Bull

Para compreender o pensamento da Red Bull, é necessário considerar uma transformação mais vasta dentro da equipa. A saída de Helmut Marko pôs fim a uma filosofia que moldou a Red Bull Racing durante mais de duas décadas.

Sob esse modelo, a Red Bull emparelhava consistentemente um líder comprovado com talentos desenvolvidos internamente — uma estrutura que sustentou eras lideradas por Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo e Max Verstappen.

O recrutamento de Sergio Perez, impulsionado pelas circunstâncias e não por um planeamento a longo prazo, já representava uma rutura com essa tradição. Agora, com Mekies no comando, a Red Bull parece estar a adotar uma abordagem mais flexível e orientada pelo mercado.

Dentro desse quadro, Piastri destaca-se: jovem, composto, altamente competitivo e ainda com um potencial por explorar.

Poderá acontecer uma troca entre Piastri e Verstappen?

Na McLaren, a mensagem permanece cautelosa. Piastri tem contrato até 2027, o que coloca a equipa de Woking numa posição de força. No entanto, a história da Fórmula 1 demonstrou repetidamente que os contratos raramente são imutáveis quando as intenções de um piloto se tornam claras.

Caso tal situação surja, o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, seria central nas negociações, procurando converter um cenário desafiante numa oportunidade financeira significativa.

Um resultado teórico seria uma troca direta — Piastri para a Red Bull, Verstappen para a McLaren. Contudo, não existem atualmente provas de que a McLaren tenha qualquer interesse em contratar Verstappen. Além disso, as frustrações de Verstappen têm sido direcionadas aos novos regulamentos técnicos da Fórmula 1, e não à direção competitiva de qualquer equipa em particular.

Por agora, o interesse da Red Bull em Piastri permanece um plano de contingência — mas que sublinha a seriedade com que a equipa se prepara para todos os futuros possíveis.