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Uma peça da história da Fórmula 1 encontrou um novo guardião. O Benetton B192-05 de 1992, o carro que levou Michael Schumacher à sua primeira vitória num Grande Prémio, foi vendido por €5.082.000 na Broad Arrow Auctions, encerrando a sua série inaugural de leilões Global Icons: Online. Embora o valor final tenha ficado abaixo da estimativa inicial de €8,5 milhões, a venda representa um momento decisivo na preservação do património do desporto motorizado, com esta máquina a tornar-se a primeira oferta pública de um dos veículos de competição mais icónicos da história da F1.
A importância deste Benetton em particular vai muito além do preço de venda. A 30 de agosto de 1992, no circuito belga de Spa-Francorchamps, castigado pelo mau tempo, Schumacher conduziu esta mesma máquina até à vitória, apenas na sua segunda corrida de Fórmula 1 pela equipa Benetton. O triunfo foi o ponto de ignição de uma carreira que acabaria por render sete campeonatos do mundo de pilotos, estabelecendo Schumacher como a força mais dominante do desporto durante mais de uma década. Como a casa de leilões afirmou de forma eloquente, foi "a faísca essencial que dá início a uma lenda. Um único passo no caminho que levaria Michael Schumacher a sete campeonatos do mundo de pilotos."
O B192-05 incorpora a inovação aerodinâmica e mecânica de ponta da era da Fórmula 1 no início dos anos 1990. Desenhado pelo lendário engenheiro Rory Byrne, que viria a tornar-se sinónimo de máquinas campeãs na Benetton e, mais tarde, na Ferrari, o B192 representou um desafio audacioso às dominantes Williams e McLaren, que comandavam o panorama da F1.
Sob a sua inconfundível pintura amarela e verde estava um motor Ford V8 de 3,5 litros, a debitar entre 660 e 680 cavalos (bhp). A máquina contava com uma caixa manual — um detalhe que vale a pena sublinhar, já que o B192 assinalaria o último carro de Fórmula 1 com caixa manual alguma vez produzido pela Benetton. No exigente circuito do Grande Prémio da Bélgica, Schumacher completou 44 voltas ao longo de 300 quilómetros com uma precisão que se tornaria a sua marca registada, exibindo a disciplina e o domínio técnico que definiram a sua abordagem ao desporto.
Vale a pena notar que o colega de equipa de Schumacher na Benetton nessa temporada foi Martin Brundle, um piloto respeitado por mérito próprio. A dupla obteve resultados competitivos, com o B192 a somar 11 pódios, uma vitória e duas voltas mais rápidas ao longo das campanhas de ambos os pilotos. Embora o triunfo de estreia de Schumacher tenha dominado as manchetes, o desempenho global do carro demonstrou que a direção técnica da Benetton — orientada pelo diretor de equipa Flavio Briatore e pelo engenheiro Ross Brawn — começava a desafiar o establishment do desporto.
A venda do B192-05 representou um momento de viragem no colecionismo de memorabilia da Fórmula 1. Pela primeira vez na sua existência, esta máquina de enorme relevância histórica foi colocada no mercado público, atraindo intenso interesse internacional. A série Global Icons da Broad Arrow reuniu quase 800 licitantes registados de 35 países, refletindo o apetite global por património autêntico do desporto motorizado.
A série de leilões, no seu conjunto, revelou-se notavelmente bem-sucedida, alcançando €18,3 milhões em vendas totais ao longo de três eventos online, com uma taxa de venda de 90%, consolidando a Broad Arrow como um interveniente de peso em leilões de memorabilia do desporto motorizado e automóveis de coleção. A par do B192, a série incluiu outras lendas automóveis: um Lamborghini Miura P400 S de 1971, vendido por €1.716.000, e um Ferrari 275 GTS de 1965, arrematado por €1.386.000.
As próprias palavras de Schumacher naquela tarde vitoriosa de 1992 captam o peso emocional desta máquina: "Eu realmente não consigo descrever, quer dizer, é uma coisa maluca." Para um jovem piloto alemão cujo nome era praticamente desconhecido fora dos círculos especializados de competição apenas alguns meses antes, a vitória em Spa transcendeu o típico feito desportivo — representou o início de uma transformação que iria remodelar o panorama competitivo da Fórmula 1 nas duas décadas seguintes.
A trajetória do B192, de arma de corrida a artefacto digno de museu, reflete o reconhecimento, por parte do desporto, do seu próprio património. Colecionadores e instituições compreendem cada vez mais que preservar estas máquinas não é apenas uma indulgência nostálgica; é um ato de tutela da história tecnológica e cultural. Este Benetton em particular transporta, no seu chassis de fibra de carbono, o espírito revolucionário da engenharia do início dos anos 1990 e o momento exato em que a Fórmula 1 moderna mudou sob o peso de um piloto que redefiniria o que era a dominância.
A venda garante que esta máquina marcante continuará a contar a sua história às próximas gerações de entusiastas e historiadores do desporto motorizado.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.