Stella explica frustração de Norris com combustível na Sprint de Silverstone

O pódio de Lando Norris na Sprint do Grande Prémio da Grã-Bretanha trouxe um amargo de boca evitável para a McLaren, com o chefe de equipa, Andrea Stella, a admitir que a equipa precisa de melhorar após ter pedido ao seu piloto para poupar combustível pela segunda corrida consecutiva.

Norris transforma boa partida num final tenso

Norris arrancou bem do sexto lugar e emergiu à frente numa luta a três pelo terceiro posto com George Russell e Max Verstappen. Uma vez isolado, construiu o que parecia ser uma margem confortável sobre Russell, enquanto Kimi Antonelli e Lewis Hamilton seguiam na frente numa disputa separada pela liderança — um duelo detalhado na nossa reportagem sobre a vitória de Antonelli na Sprint de Silverstone.

Contudo, a tarde da McLaren tornou-se mais complicada nas voltas finais. Norris recebeu instruções para gerir o combustível, o que lhe custou ritmo suficiente para permitir que Russell se aproximasse, transformando um terceiro lugar controlado numa defesa stressante durante a fase final da corrida de 17 voltas.

Norris aguentou a posição, mas a sua frustração foi evidente via rádio, ao instar a McLaren a "acertar de uma vez por todas."

Stella aceita que a McLaren precisa de melhorar

Stella não tentou fugir à responsabilidade. Em declarações à Sky, afirmou que a McLaren forçou Norris a um compromisso de ritmo precisamente no momento em que deveria estar a proteger a margem.

"Precisámos de comprometer um pouco o ritmo porque estávamos a gerir o combustível e o Lando deu-nos um bom aviso," disse Stella. "Precisamos de fazer melhor, porque é a segunda vez consecutiva que pedimos ao piloto para gerir combustível. Isto não é suficientemente bom. Precisamos de melhorar como equipa. Mas o Lando compensou isso de uma forma brilhante."

Crucialmente, Stella rejeitou a ideia de que a McLaren tivesse deliberadamente arriscado demasiado com a carga de combustível. Em vez disso, afirmou que o problema residia na previsão: o consumo de combustível esperado pela equipa não correspondeu à realidade da corrida.

"Não se trata de [falta de combustível]," insistiu. "Trata-se mais da previsão quanto ao consumo de combustível. Portanto, é preciso adaptarmo-nos ao que é o consumo real, dependendo das várias condições ou da própria corrida."

McLaren encontra progressos, mas ainda vê uma diferença

Stella apontou também para a complexidade acrescida das unidades motrizes deste ano e da gestão de energia, descrevendo um "efeito ioiô" que afasta os dados da base de referência esperada. A consequência foi mensurável: afirmou que a situação retirou "alguns décimos" à margem de Norris.

Ainda assim, o terceiro lugar superou as expectativas, depois de Norris e Oscar Piastri se terem qualificado em sexto e sétimo, num fim de semana em que a McLaren esperava que o MCL40 sofresse contra a Mercedes e a Ferrari em termos de eficiência aerodinâmica.

Stella admitiu que Antonelli e Hamilton continuam "bastante mais rápidos", mas disse que a McLaren encontrou performance desde os treinos para a Qualificação Sprint e novamente para a Sprint. O objetivo agora é ajustar o carro para o resto do fim de semana e, nas suas palavras, tentar ganhar "um décimo ou algo do género."